Командующий 2-й Ударной армии Волховского фронта генерал-лейтенант А.А. Власов в лагере военнопленных. Винница, 1942 г.
22 июня 1941 г. 4-й механизированный корпус находился в районе Львова . 28 июня оказался в окружении и начал пробиваться к своим. В начале вывел корпус из окружения, сохранив его боеспособность. 9-16 июля командовал корпусом в контратаке под Бердичевом 1-й танковой группы Вермахта. С 23 июля командующий 37-й армией Юго-Западного фронта, Киевским УРом и комендант Киева. К 19 сентября 37-я армия и другие армии фронта оказались в окружении. Отдал приказ службам штаба и окруженным частям выходить из «котла» самостоятельно. К 10 октября в составе группы из 4 человек вышел к селу Верхняя Журавка близ города Прилуки, к 20 октября в район Белополья Курской области. 1 ноября добрался до Курска, перейдя прерывистую линию фронта. После проверки в Особом отделе НКВД назначен заместителем командующего Юго-Западным направлением. Кратковременно пребывал в госпитале на излечении. В середине ноября вызван в Кремль на встречу с И. В. Сталиным. 20 ноября назначен командующим формируемой на базе оперативной группы генерал-майора А.И. Лизюкова 20-й армии Западного фронта. Армия была сформирована к 24 ноября, 2 декабря перешла в контрнаступление, продолжавшееся до середины января 1942 г. Утром 12 декабря 55-я стрелковая бригада и 31-я танковая бригада освободили Солнечногорск . 20 декабря частями 331-й стрелковой дивизии и 64-й стрелковой бригады был взят Волоколамск . 13 декабря 1941 г. «Правда» поместила портреты 9 военачальников Западного фронта, организовавших контрнаступательные операции своих соединений под Москвой. Среди них оказался помещен и портрет В. К 22 января 1942 г. войска армии В. вступили на территорию Смоленской области, освободив 1416 кв. км от противника и нанеся поражение подразделениям 23, 106, 35-й пехотных, 5 и 6-й танковых дивизий Вермахта . Действия В. заслужили высокую оценку командующего Западным фронтом генерала Армии Г.К. Жукова. 24 января присвоено воинское звание генерал-лейтенант. 1 февраля награжден орденом Красного Знамени.
8 марта сдал командование армией и убыл на должность заместителя командующего
Волховским фронтом генерала армии К.А. Мерецкова . К середине марта наступление 2-й Ударной армии генерал-лейтенанта Н.К. Клыкова на Любанском направлении полностью захлебнулось, войска армии оказались в крайне тяжелом положении . В течение марта противник несколько раз перерезал армейские коммуникации. К началу апреля 2-я Ударная армия оказалась блокирована подразделениями 217, 225, 212, 290, 254, 122, 11, 121 и 96-й пехотных, 12-й танковой дивизий, легионом «Нидерланды», 469-м эстонским добровольческим полком Вермахта . В апреле Клыков тяжело заболел и был эвакуирован самолетом. 16 апреля по предложению дивизионного комиссара И. В. Зуева назначен Мерецковым командующим 2-й Ударной армией. В начале мая получил приказ отступать от Любани и прорываться из «котла» , однако прорыв осуществить не удалось. В середине июня отказался эвакуироваться из окружения самолетом. 24 июня отдал приказ выходить из «котла» мелкими группами. К концу месяца штабная колонна была рассеяна артиллерийско-минометным огнем противника. К началу июля в группе В. остались повар армейского штаба М.И. Воронова, шофер Погибко и раненый красноармеец Котов. 12 июля группа вышла к развилке дорог Туховежи и Ям-Тесово. Котов и Погибко пошли в Ям-Тесово, а Воронова и В. в Туховежи. Зайдя в деревню за продуктами, обратился к местному старосте. С помощью русской полиции староста запер В. и Воронову в сарае и выдал армейскому патрулю 38-го пехотного корпуса 18-й армии Вермахта во главе с капитаном М. фон Швердтнером и зондерфюрером К. Пельхау . В знак благодарности староста получил от немцев корову, 10 пачек табаку, 2 бутылки тминной водки и почетную грамоту.