Один из присутствующих был смугл и бесстрашен. Черные глаза не знали стыда и смотрели прямо. Две сабли лежали рядом. Воины пили китайский чай.
Второй был старше. Черные чуть раскосые глаза горели умом. Весь облик его говорил о том, что этот человек более цивилизован, но не менее опасен.
Мы не смогли выполнить твое поручение, смиренным голосом, но не опуская наглого взора произнес первый.
Почему? глядя поверх пиалы, спокойно спросил второй.
В скиту была засада. Откуда-то князь узнал о нашем нападении, первый тоже отпил чая и неторопливо продолжил: Когда мы туда приехали, отряд воинов занял оборону в скиту. Нам пришлось задержаться, чтобы осадить его.
Сколько их было? поинтересовался второй.
Не больше сотни.
А вас?
Больше двух с половиной.
Так что же вам помешало сжечь этот скит?
Они хорошо организовали оборону. Я потерял много Волков, прежде чем мы проникли внутрь. И вот, когда мы уже ворвались, к ним подоспела помощь с заставы.
Ты не мог этого предусмотреть заранее?
Конечно, мог, я не исключал такого хода. Однако мы задержались дольше, чем рассчитывали.
Ты что, считаешь русов дураками? второй на секунду вышел из себя. Они же специально тянули время, чтобы подоспела помощь! Русы, даже проигрывая битву, дерутся как шайтаны.
Потом уже гораздо спокойнее спросил:
Кто командовал обороняющимися?
Какой-то совсем молодой сотник. Ничего примечательного. Я почти убил его, но нам помешали.
Второй собеседник приподнял бровь.
Почти? Ты его ранил?
Первый воин проигнорировал вопрос. По понятным причинам ему пришлось умолчать о том, как он бесславно бежал, чтобы не быть убитым или схваченным, поэтому сейчас в нем чувствовалось раздражение.
Я уже велел найти его, чтобы закончить начатое, ответил он с запалом, когда я его поймаю, то убивать сразу не стану. Он будет умирать очень долго. И мучительно.
В глазах первого воина можно было прочитать все то, что он сделает с сотником, когда тот попадет к нему в руки.
Он будет умолять о скорой смерти, и даже тогда я не сразу убью его.
Попробуй, спокойно ответил второй и встал, новые указания получишь позже.
Встреча была окончена.
Даниил, князь Галицкий
Хотя сейчас он переживал самый счастливый период своей жизни, тревожные думы не могли его оставить. Мысль о том, что он так и не нашел ответов на интересующие его вопросы, не давала ему покоя.
Медленно он встал, направился к бочке с дождевой водой. Из нее Олеся поливала не так давно разбитый огород. Зачерпнув полную пригоршню прохладной воды, умыл лицо.
Холодные ручейки потекли на грудь и плечи. По коже пробежали мурашки.
Мысли так же торопились, толкая друг Друга.
Кто хотел убить князя?
Кто велел кочевникам напасть на скит?
Кому выгодно поссорить князя с Ордой?
Сотню раз Георгий задавал себе эти вопросы и не находил ответа.
Внезапно сотник развернулся и вошел в дом. Решительным шагом он направился к лавке, где вчера оставил оружие и одежду. На ходу вытеревшись рушником, стал натягивать рубашку.
Ты что встал так рано? послышался сонный голос Олеси.
Не спится что-то, ты не вставай, душа моя.
Георгий услышал, как Олеся, не послушавшись, завозилась, набрасывая что-то на себя.
Ты куда? испуганно спросила она, появившись в дверном проеме и увидев, как сотник берет оружие.
Георгий улыбнулся.
Скоро вернусь. Дело одно есть.
Ты к князю?
Нет, не к нему, сотник подошел к жене и поцеловал горячие со сна губы, не волнуйся, скоро буду.
Резко развернулся и вышел.
Олеся еще какое-то время слышала в утренней тиши шаги Георгия.
Что мне еще разрешено, кроме как любить тебя?
Сотник держал путь в темницу к боярину Бориславу. Точнее сказать, место, где находился боярин, вовсе не было темницей. Князь Даниил велел держать его под замком, но не допускать, чтобы Борислав терпел лишения, у князя были на его счет какие-то соображения. Место, где маялся в одиночестве боярин, держалось в тайне, однако сотник его знал. И сейчас, пройдя несколько длинных коридоров и поворотов, он наткнулся на охрану. Против ожиданий, дружинники бодрствовали и службу несли исправно, что приятно удивило сотника.
Охрана молча расступилась, узнав Георгия. Один, погремев ключами, открыл тяжелую дверь, пропуская вперед.
Его взгляду открылась комната с низким потолком. В небольшое оконце заглядывало яркое утреннее солнышко. Под окном стоял стол, за которым сотник и увидел боярина Борислава.
У Георгия сложилось впечатление, что боярин либо очень рано встал, либо вовсе не ложился. А еще ему бросилось в глаза, как изменился Борислав с тех пор, как сотник видел его в последний раз на том злополучном пиру. Круги под глазами, богатая одежда висит мешком.
Неужто голодом морили? Навряд ли. Не стал бы князь поступать так даже с изменником. Чай, не болен?
Тем временем Борислав, увидев вошедшего, встал, молча рассматривая сотника.
Будь здоров, боярин, поприветствовал его Георгий.
Какой я теперь боярин, вместо приветствия произнес Борислав.
В голосе его не было сожаления. Просто безразличие к своей участи.
Присядем? спросил сотник.
Молодой боярин пожал плечами.