Ну, как сидится? поинтересовался пришедший.
Георгий не ответил. Голос он узнал сразу.
Наум. Сам пришел.
Сотник почувствовал, как с головы сдирают мешок. Заморгал. Свет ударил в глаза прямо перед ним боярин держал свечу.
Я смотрю, тебе здесь нравится, с ехидцей спросил боярин, добавлю-ка я тебе для удовольствия, просто распирает, как вспомню, с каким лицом ты встречал меня у князя, боярин с силой пнул привалившегося в углу сотника.
Георгий молчал.
Сейчас заметит, что кляпа нет, и все пропало
Ну да ладно, пора заканчивать
Все случилось в мгновение. Когда боярин только выхватывал удавку, Георгий уже вскочил и, вцепившись
в его воротник, ударил головой о бревенчатую стену боярин был крупнее, затяжная схватка могла не принести победы. Туша грузно осела.
Говори, где все! закричал сотник.
Наум сидел и растерянно моргал.
У Демьяна ждут
Когда на скит нападут?
Кто ж их знает, степняки они
Георгий уже был на полпути к лестнице.
Мгновение и он уже наверху, смотрит на опешившую охрану.
Я Георгий, сотник разведчиков. Где воевода?
У себя, где ж ему быть? дружинники даже не делали попытки его схватить, хотя вид у сотника был тот еще.
Ну и дисциплина.
Этот человек предатель, Георгий показал вниз, глаз с него не спускать. Ответите головой, если что. Понятно?
Поняли, пробасила охрана, опуская люк.
Поняли они одно: только что пришел один важный человек, а другой важный человек не велел его выпускать.
Первым делом сотник отправился к воеводе и все доложил. Воевода немедленно послал гонца в Холм, чтобы известить князя. Тем не менее, действовать стали сразу. Боярина Демьяна с остальными взяли, но Георгий об этом уже не знал.
Во весь дух он скакал со своей уставшей сотней назад, к затерянному в лесу скиту.
Семён
Семён с теплотой вспоминал сотника, он был уверен, что такой приговор его заслуга. Единственное, чего Семён не мог понять: почему Георгий стал помогать ему, ведь разбойники взяли в плен его отряд и чуть не убили самого сотника.
Все-таки он странный человек.
И конечно, не забыл Семён своего обещания бросить разбой. За время, проведенное в темнице, многое в его душе претерпело изменения. Прежнего лихого разбойника не существовало. Эта часть его умерла, как раньше умер в нем отец, сын и муж. Кем Семён является сейчас он еще не знал.
Сначала скованные разбойники передвигались под охраной небольшого отряда, потом их нагнал князь с дружиной. Семён безуспешно всматривался Георгия с ними не было. Бывший разбойник не знал, что сотник сопровождал агу Тенгиса.
На привале к Семёну подошел один из дружинников князя. Он переводил взгляд с одного на другого, пока не уставился на него. Не сказать, что после поруба, гремя цепями, Семён являл собой грозное зрелище.
Человек присел рядышком и сразу перешел к делу.
Георгий говорил, что ты хочешь покончить с разбоем, это так? спросил он, будто угадывая те сомнения, которые терзали Семёна.
Я дал зарок, что если останусь в живых, брошу это дело, Семён серьезно и прямо посмотрел в глаза княжескому человеку.
Хорошо, ответил неторопливо тот, князь предлагает тебе пойти к нему на службу.
Семёна точно громом ударило. Это было последним, что он ожидал услышать. Несколько минут он собирался с духом, чтобы ответить. Наконец проглотил комок в горле и произнес:
Я согласен, голос все равно подвел его.
Тогда решено, сказал человек, поднимаясь с коряги, поговори со своими людьми, с теми, которым можешь доверять. Если наберешь десяток, будешь над ними десятником. Служить будешь под моим началом.
Вот это ладно! в душе Семёна поднялась волна радости. Я не подведу!
Судьба давала ему еще одну возможность.
Смотри, не подведи, человек пытливо всмотрелся в Семёна, словно хотел увидеть хоть тень фальши. Георгий верит в тебя, снова свернешь с прямой дорожки сделаешь хуже ему.
Семён не мог и мысли такой допустить, чтобы обмануть доверие сотника. Даже помотал косматой головой.
Дружинник уже уходил.
Как зовут тебя, мил-человек? спросил Семён.
Михаил, я тоже сотник.
Будь здоров, Михаил!
И ты не хворай, дружинник наконец улыбнулся.
Семён не сразу придумал, как выяснить, кто из бывших вольных людишек искренне захочет служить князю. Не спросить же у них напрямик? Многие не упустят шанса таким образом избавиться от каторги, однако ж сбегут при любом удобном случае.
Хотя может, действительно стоит спросить?
На одном из привалов Семён осторожно завел разговор со своими бывшими разбойниками.
Вот послушайте, с невинным лицом начал он, чудной сон мне сегодня приснился. Будто подходит ко мне князь и говорит: «Послужишь мне, Семка, верой и правдой?».
А
ты? заинтересовались сидящие.
Ну я подумал и решил: раз князь просит, нужно уважить. «Послужу, говорю ему, только и разбойничков моих к себе на службу возьми».
Правильно сказал! Молодец!
А что, пошли бы в дружину? хитро прищурившись, спросил Семён.
Разбойники разом загомонили. Говорили разное.
А что, чай в дружине не хуже, чем в разбойниках!
Служить князю! Ты спятил!
Да разве ж нас кто отпустит!
А я послужил бы. Надоело по лесам мыкаться.