Георгий разрывался на части.
Я вернусь Очень скоро вернусь, только и смог промолвить он, поворачивая коня к воротам.
На него обрушился целый мир новых чувств, о существовании которых он и не подозревал.
Тебя зовут Александра? прокричал он, уже выезжая.
Зови меня Олеся, услышал сотник в ответ.
Отряд уже покидал скит.
Мать игуменья неодобрительно смотрела на девушку.
Матушка! Матушка! радостно закричала Олеся. Она подбежала к пожилой игуменье, бросив ведра, и со слезами радости ее обняла.
Что ты, что ты? уже более мягким голосом спросила та.
Это Георгий! Он приехал! Помните, я вам о нем рассказывала?
А, этот! мать игуменья улыбнулась, даст Бог, еще раз свидитесь.
Переговоры в целом прошли успешно, чему немало способствовал дипломатический талант князя Даниила и чуть в меньшей степени его грозная слава. Пришли к важному соглашению: несмотря на то что численность населения переписали, дань будет собирать и отвозить в Орду сам князь. Это даст возможность не пускать в княжество ордынских баскаков и платить за бедных. Манера ордынцев собирать дань была уже широко известна: того, кто не мог заплатить, волокли на правеж, где несчастный подвергался различным мучениям, пока кто-нибудь не вносил его долю из жалости.
Тенгис не требовал больше крови за убийство мурзы Усмана. Князю и сотнику удалось убедить агу, что в его смерти виновны распри самих ордынцев. Отряд Белых волков был тому подтверждением. Ага вынужден был неохотно согласиться.
Семёна и его разбойников, вняв заступничеству Георгия, отправили на соляные копи работников было мало. Усобицы и нападения врагов выкашивали мужиков хуже болезней.
Проехав вместе с Тенгисом несколько часов, князь повернул назад. Сопровождать агу до границы Даниил отрядил Георгия, чему последний был очень рад. Появилась возможность заглянуть в скит и разобраться со своими чувствами.
Смотри в оба, чтобы Тенгис ничего лишнего не узнал! напутствовал сотника князь. Речь шла о частично скрытых укреплениях.
Но ага Тенгис спешил в Орду. Слишком часто в последнее время там происходили перемены. Можно было уехать агой, а вернуться никем.
Вблизи от границы у них состоялся любопытный разговор.
Ага долго и пристально смотрел на сотника, а потом прямо спросил, не хочет ли тот оставить службу у князя и перейти к нему. Ему нужны верные люди.
Георгий опешил от такого предложения, придумывая, как отказаться, чтобы не обидеть Тенгиса.
Смотри, может случиться война или усобица, погибнешь без славы, а у меня ты будешь большим начальником над воинами, продолжал соблазнять ордынец.
Собственно, эти слова
и подсказали ответ, который сотник дал are.
Верность воина познается не только в радости, но и в горе. Нет чести в том, чтобы в трудную годину оставить своего князя.
Я понял, ответил Тенгис, твое решение заслуживает уважения, все-таки я тебя не убью.
На обратном пути сотник проведал Матвея тот уже оправился от раны и вернулся в свою сторожку, правда, на охоту еще не ходил, питался тем, что выращивал на своем огородике. Пожалев старика, Георгий отрядил дружинников набить для него дичи впрок, а сам отправился в скит. Ему хотелось побыть одному.
По дороге он размышлял о том, как причудливы бывают повороты судьбы. Еще несколько недель назад он был один. Свободен как сокол, что охотится в небесной выси. А сейчас его сердце что-то тревожило. Он стремился к скиту, где жила девушка из видения.
Ворота скита были закрыты на границе было неспокойно. Матвей сообщил сотнику о новых бесчинствах, творимых Волками. Довольно долго пришлось объяснять, кто он такой и зачем приехал.
Врата отворились, лишь когда появилась мать игуменья. Она испытующе оглядела сотника, затем проводила его в большую просторную избу. Она хотела сначала поговорить с Георгием.
Сейчас я пришлю Александру, жди здесь. Вижу, что не обидишь ее, но будешь ли осторожен? испытующе глядя на сотника, спросила она. У нее никого, кроме тебя, не осталось. Да и что с тобой? Жив ли? Она до последнего времени не знала. Свет ее души задуть легко, как свечу.
Я никогда не причиню ей зла, твердо ответил сотник.
Через минуту в горницу вбежала Олеся. Со времени последней встречи она расцвела. Хорошие новости ее преобразили.
Георгий не мог налюбоваться на нее.
Так, значит, вот кто был моим ангелом, негромко сказал сотник.
Не говори так, не гневи Бога, испугалась Олеся.
Хорошо. Спаси тебя Бог за то, что меня выходила, искренне произнес Георгий. Олеся в смущении опустила глаза.
Ты умирал, а я просто не могла этого допустить. Я все время молилась, и Бог меня услышал, щеки девушки зарумянились, а потом князь оставил часть женщин и раненых в скиту, а сам поехал дальше. Только тебя почему-то с собой забрал. И я уже не знала, что с тобой, жив или сгинул в какой-нибудь сече.
А что ты все это время здесь делала? Ты хочешь принять постриг? сердце сотника замерло. От ответа на этот вопрос зависело многое.
Олеся улыбалась.
Нет, я просто здесь живу в послушницах: больше мне жить негде. Когда привозят раненых ухаживаю за ними. Когда раненых нет помогаю сестрам.