После того как теленок уже лежит на траве, мать тут же приступает к его вылизыванию, съедает околоплодную оболочку, выгрызает хрящ на копытцах. Далее, как пишет М. А. Заблоцкий, происходит следующее: « В течение часа, без перерыва, зубрица неутомимо, в быстром темпе работает языком, приводит в порядок своего теленка. Через час после рождения теленок уже стоит на ногах, сначала нетвердо, затем все прочнее и прочнее. Спустя еще полчаса зубренок уже следует за матерью нетвердой, спотыкающейся походкой».
Первые несколько часов после отела мать проводит стоя, приводит в порядок малыша и ждет, пока он встанет и подойдет к ней, чтобы сделать первый в своей жизни глоток молока. Новорожденный реагирует на затененность и, подлезая под мать, тычется мордашкой в разные части брюха, ища соски. Обычно это ему быстро удается, конечно же, с помощью матери. Тем временем происходит отделение последа, который зубрица должна съесть, чтобы у нее не нарушилась гормональная деятельность организма. Изредка у некоторых коров отмечается задержка последа до второго дня и долее. Этим страдают обычно гибридные животные. У них часты трудные роды из-за крупных размеров плода. Это результат гетерозиса, которым сопровождается скрещивание зубра с бизоном, рогатым скотом. Среди чистокровных зубров подобные случаи также встречались как в питомниках, так и в диких популяциях.
Появившийся на свет зубренок внешне отличается от взрослых зверей. Он покрыт короткой желто-коричневой шерстью, длинноногий, с прямой спиной, не имеет ни горба, ни рожек и очень похож на телят домашних коров. Масса новорожденного от 19 до 24 килограммов, часто меньше, изредка больше. Те зубрята, которые во внутриутробный период не могут набрать нужной массы, могут погибнуть в первые дни жизни. Конечно же, на состояние потомства зубров в питомниках решающее влияние оказывают условия содержания и в первую очередь кормления. По поведению матери можно определить, крепким ли родился у нее теленок. Если он нормально развит, то уже через несколько часов она уводит его с места отела. Если же он не способен следовать за матерью, то они остаются здесь на несколько дней. То же самое происходило и в аборигенных популяциях Беловежской Пущи. В одних случаях, как пишет К. Вроблевский, после отела зубрица «немедленно поднимается, отходит и хрюканьем подзывает к себе малыша, который тоже поднимается на ноги, и, качаясь, падая и поднимаясь, спешит к матери, которая в это время отходит еще дальше и опять подзывает зубренка». В других ситуациях телята несколько дней не встают, что автором оценивалось как патология. Как считает академик Н. М. Кулагин, у беловежцев в конце прошлого века «телок должен бродить на вторые или третьи сутки».
Новорожденный зубренок почти два месяца после рождения находится в постоянном возбуждении, пугаясь каждого шороха. Он везде следует за матерью, держа свой хвостик приподнятым. Освоившись и начав оценивать различные жизненные ситуации, теленок успокаивается, постоянная настороженность исчезает, а хвост индикатор его возбуждения занимает свое нормальное положение.
Мать общается с теленком звуками. Уже первые часы его жизни сопровождаются слабым похрюкиванием матери, их-то малыш запоминает довольно быстро. Уже на третий день жизни он уверенно идет на голос матери. Немного больше времени нужно ему, чтобы запечатлеть ее «лицо». На десятый двенадцатый день теленок начинает узнавать мать среди, казалось бы, похожих друг на друга животных. Поведение зубрят в таких ситуациях весьма любопытно. Начинается кормление, и самки разбегаются, занимая свои кормушки. В поле зрения брошенных зубрят только зады зубриц. Удивленные малыши прекращают свои игры и начинают искать родительниц. И вот, переводя взгляд с одного зубра на другого, телята нерешительно подходят к ближайшему зверю и пытаются пристроиться к нему, чтобы попить молока. Раздраженный кивок головой и зубренок вынужден отскочить. Это не мать! Но наконец трапеза закончена, и взрослые звери, облизываясь, отрывают головы от кормовых ящиков, осматриваются по сторонам. В этот момент телята и узнают своих матерей, бегом бросаются к ним, устремляясь прямо к вымени за положенной порцией молока.
Распознавание «родственников» по голосу очень важно для таких лесных зверей, как зубр.
В первые недели жизни теленка мать часто его оставляет в зарослях, уходя за стадом на подкормочную площадку. Но это специфика зубровых питомников с их ограниченными естественными пищевыми ресурсами в загонах. Оставляя в лесу потомство, которое не поспевает за родителями, зубрицы появляются на месте подкормки в состоянии сильного возбуждения, поспешно съедают свою порцию и бегом возвращаются обратно в лес. Достаточно малейшего намека на опасность в том месте, где оставлен теленок, чтобы самка незамедлительно оставила подкормочную площадку и с хрюканьем убежала защищать малыша. Судя по описаниям исследователей, для телят аборигенных зубров Беловежской Пущи было характерно затаивание в тех случаях, когда мать куда-либо уходила. При этом, как пишет Е. А. Бихнер, « теленок прижимается к земле при приближении опасности, лежит, приподнимая и поворачивая только уши и раскрывая ноздри и глаза, испуганно смотрит на врага».