И все же, какими бы путями не шло совершенствование демонстраций угрожающего поведения зубров-быков, оно было направлено на то, чтобы запугать противника и отстранить его от участия в размножении. Ну а что же бывает, когда соперникам не удалось убедить друг друга в необходимости мирного решения конфликта? Тогда бой!
Неволя раздражает
Иначе представлял себе серьезность конфликтов между самцами Г. Карцов: «Единоборство на смерть случается не часто, только если сойдутся быки неравной силы и более слабый начнет упрямиться. Бойцы равной силы после нескольких стычек расходятся и продолжают вымещать свою злобу на окружающих предметах». О повадках кавказских зубров пишет И. Башкиров, который обобщил сведения охотников и пришел к выводу, что между быками на Кавказе случались и жестокие бои: «шум от возни дерущихся самцов был слышен на большое расстояние, самцы при этом ревели как буйла (буйволы В. П. )» Однако погибших в таких схватках зубров не находили. Итог исследованиям агрессивных взаимоотношений между зубрами подвел Н. М. Кулагин: «нет, по-видимому, теперь (в начале XX столетия В. П. ) тех ожесточенных боев самцов из-за самок, которые описаны Далматовым, Усовым и Крестовским» эти слова относились к животным Беловежской Пущи в последние годы их вольного существования в природе.
Современные наблюдения в питомниках и зоопарках дают более подробную информацию о характере боев между самцами. У зубров, как и у бизонов, наблюдают два способа ведения сражений: фронтальное столкновение лбами и боковые удары рогами. Дерущиеся быки сталкиваются лбами не с разгона, а сблизившись до двух-трех метров. Выдержать такой удар весом около тонны позволяют им разросшиеся кости черепа и плотная кожа на лбу с густой челкой. Мощный удар острым рогом может быть предотвращен ответным наклоном головы соперника, но если укол все же нанесен, то от серьезного ранения предохраняет очень толстая и плотная шкура на шее и груди; она не плотно облегает тело, а как бы накинута в виде мантии. Некоторые зоологи считают рога зубров не приспособленными к боям ввиду особой своей формы концы загнуты внутрь. Но это справедливо лишь для самок, рога которых действительно малопригодны для нанесения уколов. Но вот рога самцов широко развернуты так,
что концы направлены вперед и представляют мощное и грозное оружие. К тому же быки имеют обыкновение затачивать их острие. Эта особенность своеобразно была подмечена еще Плинием Старшим две тысячи лет назад: «и если слоны и зубры острят и выглаживают свои бивни о дерево, а носороги о скалу, вепри же как об одно, так и другое точат кинжалы своих клыков, если, следовательно, животные умеют приготовляться к тому, чтобы наносить вред, то кто же из них, за исключением человека, еще и напитывает свое оружие ядом», пишет этот наблюдательный философ древности в восемнадцатой книге своей «Естественной истории». Анализируя тактику ведения зубрами боев, становится ясно, что они стремятся достать своими острыми рогами именно те части тела противника, которые не защищены мощной мантией, а именно брюхо и бока.
Вот описания двух боев между быками, в которых продемонстрированы некоторые тактические приемы, позволяющие им одолеть противника. К счастью, они закончились благополучно для участников. Инициатором был бык по кличке Плекс, который родился в польском резервате Пшина и затем был передан в Центральный зубровый питомник. Первого сентября 1976 года после нескольких своевременно пресеченных попыток вырваться из своего загона ему, наконец, удалось проникнуть на чужую территорию. Встреча Плекса с ее хозяином Мускателем произошла в шесть часов утра на кормовой площадке, когда стадо после ночного отдыха в глубине леса вышло на подкормку. Я увидел уже начавшуюся драку и не могу сказать, предшествовали ли этому предварительные угрожающие демонстрации или нет. Когда я прибежал к месту схватки, быки уже сошлись лоб в лоб и, упираясь всеми конечностями в рыхлую лесную почву, остервенело толкали друг друга. Толчки более крупного Мускателя были настолько сильны, что от ударов о стволы деревьев у Плекса во многих местах лопнула кожа. Бодание длилось десять-пятнадцать минут, в течение которых быки даже не реагировали на удары палок и камней, которыми зуброводы пытались их разнять. Но вот в схватке наступил перелом: Мускателю удалось подцепить соперника рогами под грудь, где центр тяжести у зубров, и с силой рванув вверх, подбросить соперника. Плекс упал на бок и от удара о землю уже не мог оправиться. Мускатель тут же ткнул рогом ему в брюхо, но отчаянные крики зуброводов, удары палками все же заставили победителя отойти от поверженного врага. Плекс смог подняться только через четверть часа, а поднявшись, стоял, понурив голову и тяжело дыша. Он не мог сопротивляться даже людям и, понукаемый ими как вол, вышел в соседний отловной дворик, где окончательно смог прийти в себя лишь через пару часов.
На следующий, 1977 год, Плекс вновь стал искать встречи с соперниками, что ему снова удалось. Первого сентября он проник в загон к спокойному, но физически крепкому беловежцу Монтею. Мне удалось наблюдать их действия, предшествовавшие схватке. Плекса я обнаружил по сильному треску ломаемых им деревьев во время передвижения по чужому загону. В восемь часов вечера оба самца наконец сошлись, но пока не начали драться, а держались рядом со стадом зубриц, и Плекс пытался ухаживать за самкой из гарема Монтея. Битва началась утром второго сентября около шести часов и происходила на том же месте, где я оставил быков вечером. Упершись лоб в лоб, соперники толкали друг друга в течение десяти минут. Затем Монтей, проявляя завидную ловкость, стал быстро кружиться вокруг пришельца, нанося ему удары с боков и даже сзади. Улучив момент, Монтей поддел Плекса рогами под грудь и приподнял его над землей. Потеряв равновесие, тот перевернулся в воздухе и упал на левый бок, повредив обе левые ноги. Монтей хотел нанести завершающий удар в брюхо незадачливому противнику, но метко брошенный камень остановил его, а затем совместными усилиями зуброводам удалось отогнать победителя в сторону. На сей раз Плекс довольно быстро вскочил на ноги и, хромая, побрел к воротам, куда люди направляли его, подгоняя хворостинами. Монтей возвратился и пытался преследовать Плекса, однако без особого труда его отогнали в лес.