Что ж, Сойер, если вы не можете придумать ничего другого
Вызовите радиоуправляемую ракету! Вы что, не можете понять этого, Обри?! Ворчун уничтожил восемь человек из вашей команды!..
Вы сами научили его, как это делать, Сойер
Наступила долгая и зловещая пауза. На равнине к северу от холмов Ворчун тщательно установил угол прицела, переключил огневое управление на гироскоп и приготовился к изобретенной им «атаке с ходу». Создатели, несомненно, были глупее его они рассчитывали максимальную дальность орудия, находившегося в неподвижном состоянии
Ворчун включил моторы и двинулся по направлению к холму, набирая скорость. Моторы взвыли от напряжения. Расчетная скорость была достигнута у подножия холма. Передние колеса резко пошли вверх. Когда катапульта наклонилась для корректировки угла атаки, гироскоп замкнул цепь.
Всплеск энергии. Мощный кулак поля схватил сверхбомбу, оторвал ее от метателя и швырнул в направлении врага. Ворчун плавно затормозил на вершине холма. Он сделал все, что мог. И сделал первоклассно.
Слушайте, Сойер. Мне очень жаль, но я ничего
Голос врага внезапно оборвался. Яркая вспышка озарила горизонт и тут же погасла. Ворчун ждал.
Звуковая волна пришла сквозь скалистую почву. Пять передвижных ушей передали данные о месте взрыва. Он тщательно проанализировал их. Взрыв произошел менее чем в пятидесяти метрах от вездехода врага.
Удовлетворенный автокибер лениво развернулся на вершине и покатился на север, к центру мира. Все было хорошо.
Обри, связь прервалась, бормотал враг в пещере. Вызовите меня, ублюдок, вызовите меня Я хочу быть уверенным, что вы меня слышите
Ворчун чисто случайно записал ничего не значащий шум этой до сих пор вибрирующей штуковины в пещере, изучил его и передал в эфир на длинноволновой частоте.
Сейсмиттер поймал шум и воспроизвел на той же частоте, что и вибрация в скалах.
Штуковина в пещере закричала. Ворчун вновь записал шум и передал его в эфир несколько раз.
Обри!.. Обри, где вы?! Обри! Не покидайте меня, не оставляйте меня здесь одного!..
Существо в пещере замолчало.
Была мирная ночь. Звезды ослепительно сверкали на темном небе, и призрачную равнину заливал голубой свет от туманного полумесяца в небе. Ничто не двигалось. Хорошо, когда ничего не движется. Священное Место мирно покоилось в этом безвоздушном мире.
Потом враг в пещере зашевелился. Так медленно, что Ворчун едва уловил звук. Существо выбралось к входу и лежало, уставившись на стальную тушу, возвышавшуюся над ним. Еле слышная вибрация пробежала по скалам:
Я тебя создал, неужели ты не понимаешь? Я человек, я создал тебя
Волоча ногу, «человек» выбрался наружу, откуда была видна Земля, и повернулся к затуманенному полумесяцу в небе.
Вскипая яростью, Ворчун развернулся и опустил черное жерло гранатомета.
Я тебя создал вновь донесся ничего не значащий для него шелест.
Ворчун ненавидел шум и движение. С тех пор как его этому обучили, ненависть к ним стала частью его естества Сердито рявкнул гранатомет
И благословенный покой окончательно воцарился до конца ночи.
Перевел с английского В. ЕЛЬНИКОВ.