За выручку, друже, спасибо, а вот насчет возвращения на Сечь Дмитро тронул кончики усов, глянул на атамана. С рассветом из хутора пожалуют мои запорожцы, вот тогда всё и обговорим
Едва над рекой начал таять утренний туман, на тропе появилась шумная ватага сечевиков, следующая за двумя доверху нагруженными возами. Очутившись у чаек, запорожцы стали недоуменно осматривать место недавнего боя, вглядываться в лица незнакомых казаков, приведенных Сидоровым.
Три громких, раскатистых удара в большой медный казан, прокатившихся над берегом, отвлекли их от этого занятия.
Браты-сечевики! зычно крикнул запорожский полусотник, стоя возле казана с мушкетом в руках. Пан сотник кличет все славное товарищество на раду! Просит слово молвить
В круг! На раду! Нехай говорит! сразу раздалось со всех сторон.
Дмитро легко вскочил на воз, снял шапку, низко поклонился на все четыре стороны. На берегу смолкли шум и разговоры, напряженная тишина повисла в воздухе.
Верные лыцари-запорожцы! Храбрые други-донцы, не раз бившиеся вкупе с нами супротив нехристей-басурман! выкрикнул Дмитро. Наши кровные браты реестровые казаки, так же отважно, как и мы, боронящие Украину от недруга! Давно не топтала нога супостата землю нашей милой отчизны! С того славного часа, когда гетман Хмель соединил Украину с ее сестрой Россией и наши великие народы-браты сообща встали супротив недругов, явив им общую силу и честно деля промеж себя радость и горе. Но стоит сейчас страшный ворог у наших кордонов, с огнем и мечом собирается вторгнуться на нашу землю. Так неужто будем ждать, когда он вломится в наши хаты, принесет огонь на наши нивы, станет сеять смерть среди наших близких? Не бывать тому! Браты-россияне уже льют кровь на полях брани, вместе с ними и тысячи наших другов-казаков. Так чего ждем мы? Разве не нашим саблям суждено защитить Украину от недругов-шведов?
Дмитро смолк, и тотчас тишина словно взорвалась криками:
Смерть ворогам!
Веди, сотник, на шведов!
И поведу! Но поскольку Сечь не воюет со шведским королем, поведу лишь тех, кто сам выступит супротив ворога по зову сердца. Кто остается боронить свой народ и веру не двигайся с места! Кто хочет ждать неприятелей у родного порога ступай к чайкам!
Дмитро с радостью увидел, что с места не тронулся ни один запорожец или реестровый казак. Остались возле него и все донцы. Выждав некоторое время, сотник не спеша надел на голову шапку, поднял руку.
Первая полусотня! Снимать с чаек пушки и вьючить их на коней! Вторая полусотня! Разгружать возы и делить поклажу по саквам! Кашевары, немедля казаны на огонь и готовить кулеш!
Дмитро соскочил с воза, остановился против Сидорова и куренного атамана казаков-реестровиков.
Почти все мои запорожцы пешие, а казак без коня половина казака. Поэтому сразу после завтрака ударим по хутору и отобьем лошадей у квартирующих там шведов. Когда посадим всех хлопцев в седла сам черт нам будет не брат.
Полковник Тетеря только собрался пообедать, как дверь горницы распахнулась и на пороге вырос взволнованный сотник Сердюков.
Беда, проговорил он. Есаул Недоля взбунтовал казаков.
Это как взбунтовал?! взревел Тетеря.
Собрал всех сердюков на раду и предложил отложиться от Левенгаупта. От имени батьки Голоты пообещал им прощение всех грехов, если они вкупе с россиянами начнут бить шведов. Лишь два неполных куреня остались с нами, а остальные ушли с Недолей.
Тетеря прикрыл глаза ладонью, тихо застонал.
Верно говорят: сколь волка ни корми Прав был гетман, который в последнее
время не доверял Недоле. Недоглядел я, недоглядел
Полковник оторвал ладонь от лица, уставился на сотника.
Куда подались бунтари?
Мне неведомо.
Тогда скорей на коней да поближе к шведам. А то, не приведи господь, появятся здесь хлопцы Недоли.
Прощевай, панночка, и передавай привет батьке Голоте, проговорил старший из запорожцев, наблюдая за приближающимся к ним разъездом русских драгун.
Подпустив его на сотню шагов, он развернул коня и с группой своих- сечевиков поскакал назад, где у берега ждала их чайка.
Драгунский офицер подозрительно оглядел девушку, нахмурил брови при виде ее пистолетов и сабли.
Кто такая? строго спросил он, не торопясь вкладывать в ножны шпагу.
Кому надобно узнает, смело ответила Ганна. А сейчас вели доставить меня к батьке Голоте И поживей.
Кто такая? повышая голос, опять спросил офицер, не привыкший к подобным ответам.
Невеста казачьего полковника Дибровы. А прибыла к батьке Голоте с важными вестями о шведах. И коли не хочешь накликать на свою голову беды, спешно доставь меня к нему
Есаул Недоля не ушел к царскому войску, а затаился в лесах поблизости от шведов. Сейчас, прижавшись к стволу дерева, он внимательно наблюдал за движущейся мимо него вереницей шведских телег и колоннами конных и пеших солдат. Его казаки, оставив лошадей в глубоком овраге, лежали под кустами в полной готовности к бою. Вот Недоля приподнялся, увидев то, чего ждал: среди однообразных, затянутых грубым рядном телег появилось несколько добротных повозок на высоких колесах с крытыми верхами. Их окружала группа конных кирасир. Спереди и сзади двигалось по роте пеших солдат с мушкетами на плечах.