33
Одна из них, обложенная черевчатым бархатом с серебряными застежками, раскрыта. Никита, макая серое гусиное перо в чернила, вписывает в книгу слово за словом.
Много дней ведет хозяин дома книгу, которую назвал: «Житие у Русского моря». Вот он положил перо,
задумался. Перевернул листы, решил перечитать, что написано.
Углубился купец в чтение. Темно-русые волосы с проседью закрывают почти половину широкого лба. Борода обложила всю нижнюю часть лица и спустилась на грудь. Взгляд из-под нависших бровей проницательный, нос и губы крупные, во всем облике чувствуются спокойное достоинство, неторопливость и большой ум.
Тихо шелестят страницы. На первой из них написано:
«Благословись, с именем Господа Бога нашего на устах, берусь я за сей труд. Времена пошли тяжелые и беспокойные, и я по велению совести и сердца моего удумал рассказать потомкам нашим о житии людей русских на берегах моря великого. Народу русского в Суроже ли, в Кафе1 ли и в иных местах достаточно, но на Руси о них мало что знают.
Ибо дела письменные идут на языке латинском и только о них писаны. Книги священные пишутся на языке греческом иже в них и дела церковные говорят только о православных людях, в коих чтут грек, армян и русских вместе, а отдельно наших не поминают. И оттого не только в дальних землях, а и у нас в Москве о фрягах знают больше, чем о нас, русских. И оттого мне обидно стало и сел я под старость лет писать о нашем житие у моря Русского.
Господи благослови, с изначала о граде Суроже почну.
Старики рассказывали, будто торговые гости на Руси пребывают здесь с незапамятных времен. И основали они бок о бок с градом Сугдеей русскую слободу и назвали ее Сурож, отчего среди нас и город этим именем прозывается. Говорят, произошло это имя от села Сурожик, что под Москвой. Будто многие гости торговые переехали сюда из того сельца и продавали здесь полотно льняное. Во времена древние лен называли сурожем, сеяли его всегда после ржи, потому и су-рожь. Ведь и доныне холстина льняная, неотбеленная суровьем прозывается.
Из «Жития Стефана Сурожского» узнал я, что полтыщи лет назад к Сурожу пришел новгородский князь Бравлин со дружиною, десять дней бился с греками и овладел Сурожем. Тогда русская рать овладела также Корсунем, Корчевом и другими городами. Летописец рассказывает далее о добром деле русского князя, который по просьбе сурожских священников отпустил на свободу всех пленников, что были взяты в бою от Корсуни до Корчева.
О граде нашем помянул неведомый песенник в «Слове о полку
Игореве», вместе с Корсунью и Тмутараканью. Когда город взяли кыпчаки кочевые племена, деды наши и прадеды торговли в Суроже не оставили. Они привозили сюда с Волги буртасские меха, а из северных краев шкуры соболя, бобра, которые ценятся в Суроже очень дорого. Ежели верить греческому синаксарю, на полях которого безвестный летописец отмечал главнейшие события Суро- жа, то татары окончательно овладели городом 26 декабря 1239 года».
Никита заложил страницу шелковой тесемкой, прислушался. Кто-то тихонечко стучался в дверь. Недовольно сказал «войди», закрыл книгу. В дверях стояла Кирилловна.
Егорку Мечина нечистый принес.
Сейчас выйду,сказал жене Никита и с сожалением подумал: «Вот соседа бог дал не глядя на Устав по ночам шляется».
Русская слобода жила дружно, со всеми соседями. Чурилов пребывал в согласии, только одного Егора Мечина недолюбливал. «Переметная сума он», частенько говаривал Никита про Мечина. И верно. Все сурожане русские обычаи блюли строго, иноземщину перенимали только ту, что для дела в пользу да для жизни. Веры православной держались твердо, честь и гордость русскую не роняли. А этот, будто попугай, перенимает, что надо и что не надо. Извивается перед каждым латинянином, словно перед князем. Хоромы, отцом рубленые, развалил и построил на фряжский манер, а носит срамота смотреть, нительные чулки повыше колен да короткие штаны, дабы от фрягов не отличаться. Латиняне ходят друг к другу, сидят, цедят вино через соломинки, пустословят. И он завел эту стать как удумает, так и лезет то к одному, то к другому. Вот и сейчас болесть его принесла.
Никита глянул на Егора, аж плюнул. Бороду всю как есть, негодяй, оскоблил!
Уж коли себя позоришь, то людей хоть бы пощадил! укоризненно произнес Никита. Срам какой, оголил скулы да грех этот ко мне в дом тащишь.
Эх, Никитушка-а!протяжно заговорил Мечин. Забыл ты русскую пословицу: попал в волчье стадо, лай-не-лай, а хвостом виляй.
И верно, што в волчью. Тебе ли с фрягов пример брать, рус- скому-то человеку?
А фряги, поди, тоже люди.
Подумай, што говоришь. Хуже волков они.
Не скажи, Никитушка. Они, пожалуй, поученей нас с тобой будут во многом. Их к нам на Русь малую толику завезти поучили бы нас торговать, строить, людей
лечить. Была бы польза.
Пустоголов ты, я вижу, с сердцем произнес Чурилов. Неужели не видишь ты, как тысячи русских людей не только с ок-
раины, но и со всей Руси, кандалами гремя, идут на рынки невольничьи. Неужто страдания их болью в сердце твоем не отзываются?