Предстоял торг, но он был к нему готов. К тому же Александр де Пеан и Сюзанна
де Радж отлично знают расстановку сил в серпентарии под названием Альянс Благородных домов Сектора Тартар-2. Да и вассальная клятва домов Пеан и Радж не равно клятве остатков всего Альянса. Найдутся дома Марк надеялся, что таковых будет немало что последует примеру двух сильнейших домов Альянса. Но будут и другие, которые заартачатся, держась за свою свободу, словно это спасательный круг. Не понимая, что на самом деле она просто якорь, который в любой момент утянет их на дно.
Таких упрямцев сложно было убедить, когда наемники давили по всем фронтам. И еще сложнее станет теперь, когда наемники стремительно откатываются назад.
Кто лучше лидеров Альянса знает, какие рычаги следует задействовать для вразумления подобных упрямцев? Ситуация в Галактической Паутине резко изменилась. И сектору Тартар-2 придется меняться, хотят того отдельные Благородные дома или нет.
Август, распорядись насчет десерта и кофе. Через час кают-компания должна быть закрыта для офицеров, приказал Марк, выбираясь из ложемента.
Граф Александр и графиня Сюзана прибыли с похвальной точностью. И опять на одном челноке. Для человека, знающего негласные правила, это было показателем того, что союз двух домов крепок, как никогда прежде.
Граф, графиня, вежливо поприветствовал их Марк, встретив на входе в кают-компанию «Октавиана». Рад вновь видеть вас на борту этого прекрасного корабля.
Не скажу, что чувства взаимны, проворчал глава дома Пеан, заработав укоризненный взгляд от своей спутницы.
Александр?! Мы же договорились, попеняла ему графиня, подарив Марку теплую улыбку, в которой все же чувствовалась некоторая натянутость.
Прошу к столу, сказал Марк, вернув графине ответную улыбку. Обсудим все наши дела за чашечкой отличного кофе.
Сам он кофе не особо любил. Даже с сахаром и молоком он казался ему горьким, невкусным. Витаминный коктейль куда лучше. А как стимулятор кофе проигрывал нормальному стимулятору.
Смерть Сумана Гранта была весьма неожиданна. И флот дома Фобос выступил в поход очень вовремя, как бы невзначай обронила графиня, поднеся ко рту маленькую чашку. От Марка не ускользнуло, что она едва коснулась ее губами, даже не думая сделать глоток.
«Они боятся, что я их отравлю? Серьезно?» это было так смешно, что ему потребовалось приложить немало усилий, чтобы сохранить нейтральное выражение лица.
Он всегда был против бессмысленных убийств и жестокости. К тому же в политике таковых просто нет.
Бывают же совпадения, охотно поддержал он игру.
Да, кому-то просто невероятно везет, хмуро подтвердил Александр де Пеан. Граф даже не пытался делать вид, что пьет предложенный ему кофе. И вообще не касался чашки. Или этот кто-то очень хорошо готовился.
Любое везение, чаще всего результат чьей-то хорошей подготовки, равнодушно обронил Марк. Я выполнил ваше условие система Атан занята домом Фобос. И в данный момент мои корабли начинают расширять занятую территорию. Многие системы уже выразили желание перейти под мою руку.
В этом вопросе он опять немного лукавил. Многие ограничивалось захваченным Хааром и тремя системами дома Менс. А желание присоединиться к дому Фобос Отсутствие возражений можно ведь считать принципиальным согласием?
Мы от своих слов не отказываемся. И на предстоящем совете принесем дому Фобос вассальную присягу, графиня Сюзанна поднесла чашку ко рту, но тут же ее опустила, даже не коснувшись губами. Но сам этот предстоящий совет она сделала многозначительную паузу.
Ожидаются проблемы? Марк даже не пытался разыгрывать удивление. Удивляться тут нечему. Отсутствие проблем вот проблема. В таком случае графа Александра и графиню Сюзанну следовало бы заподозрить в нечестной игре.
Одна, но достаточно серьезная, Сюзанна де Радж, перестала мучить чашку, отставив ее в сторону. Марк только сейчас обратил внимание, что на ее руках тонкие, но плотные перчатки.
И зовут ее уточнил он, вздернув правую бровь.
Барон Джейсон Тао де Джабал. вздохнула Сюзанна де Радж. Он кто-то вроде неофициального лидера небольшой конфедерации, объединившей десять никому не присягнувших Благородных домов.
«Сначала Альянс, теперь конфедерация, моя пока еще не созданная империя начинает красть названия у Центральных Миров. Такими темпами скоро и какой-нибудь Союз появится, вместе с Соединенными Системами, не без иронии подумал Марк. Барон Джейсон Тао из дома Джабал. Нет, не помню такого».
Откровенно говоря, он сосредоточился на графах, бывших не так давно членами Совета Графов Сектора. А бароны как-то ускользнули от его внимания. О группировках внутри
альянса Имиси ничего узнать не удалось. Тем более о какой-то конфедерации баронских домов.
Досадное упущение, но нельзя же объять все?
Он откажется присягать вместе со своей конфедерацией, уточнил Марк. Потеря десяти домов обидна, но не так страшна. Изначальные его расчеты строились на том, что примеру домов Радж и Пеан последует где-то половина Благородных домов из тех, что еще остались в Альянсе. Это в самом лучшем случае! Удовлетворительным он считал результат в тридцать процентов.