40% акций организации удалось выручить еще 25 000 фунтов. С 40 000 британской валюты (~$3 500 000 по современному курсу) компания приступила к работе. Первоначально в организации состояло 14 инженеров и административных управленцев, к 1900 году их число возросло до 20, к 1906 году - до 32.
В.Прис оказывал моральную поддержку Г.Маркони, но не принимал деятельного участия в создании компании и ее работе. В сентябре 1897 года, в расположенном на берегу пролива Ла-Манш английском городе Дувр, он решил самостоятельно провести тестовые испытания беспроводной связи. Однако из затеи ничего не получилось. Удалось лишь принять сигналы на очень коротких расстояниях. Для завершения испытаний и планирования будущих работ пришлось обратиться за помощью к Г.Маркони.
Несмотря на предпринятые усилия по продвижению внекабельной связи, отправления и прием сообщений путем беспроводного телеграфирования не получали должного признания в руководящих промышленных и финансовых кругах европейских стран. Г.Маркони проявлял большую изобретательность в эксплуатации новой техники. Сейчас бы про него сказали, что он был замечательным «пиарщиком». В дополнение к договорным научно-техническим работам в созданной компании он старался участвовать в мероприятиях, рассчитанных на внешний эффект, привлекать репортеров известных газет для освещения событий. Так, например, в июле 1898 года Г.Маркони обеспечил передачу телеграмм для британской королевы Виктории (Alexandrina Victoria; 1819-1901), проживавшей в резиденции на острове Уайт (The Isle of Wight) на юге Англии. Послания она получала от старшего сына Альберта - принца Уэльского (Edward VII; 1841-1910), незадолго до этого повредившего ногу на дипломатической вечеринке в Париже, но находившегося в море на яхте и принимавшего участие в очередной парусной регате (The Coves Regatta week). Ежедневно королева получала бюллетень о состоянии здоровья отпрыска, который параллельно и оперативно поступал в редакции газет, публикации которых оповещали всю страну о самочувствии принца Уэльского, что по тому времени всем казалось совершенно беспрецедентным.
На палубе яхты Г.Маркони установил вертикальную антенну высотой 25 м для передатчика, генерирующего искру в 25 см. На берегу смонтировал также прямостоящую мачту высотой 30 м с креплением растяжками. Телеграммы передавали со скоростью 10...12 знаков в минуту. Они содержали от 50 до 100 слов. Всего произошло порядка 150 обменов посланиями.
По окончании соревнований принц подарил Г.Маркони яхту, на которой плавал. Участием в регате Г.Маркони показал, что беспроводная связь может быть полезна плавающим по морю судам и их экипажам, особенно в обстоятельствах, когда они терпят бедствие.
После этого были построены приемно-передающие системы с антенными мачтами вблизи г. Дувра в Англии и г. Булонь во Франции, т.е. в самой узкой части пролива Ла Манш. 27 марта 1899 года Г.Маркони, минуя подводный кабель, передал первое телеграфное сообщение через водную преграду на расстояние 44 км (измерено по Google map - авт.). Событие происходило с привлечением внимания военных и гражданских руководителей из правительств обеих стран, широкой публики и прессы.
А.С.ПОПОВ - ИЗОБРЕТАТЕЛЬ РАДИО
В конце XIX века телеграфной связью были охвачены многие крупные города и населенные пункты. Она надежно работала. Однако невозможно было протянуть провода к плавающим по морям морским судам, трудно и дорого было их прокладывать через водные просторы, в горные местности. Поэтому после завершения опытов Г.Герца в конце 1880-х годов идея беспроводной связи «витала в воздухе». Видный профессор физики парижского Католического института, член Французской академии наук Э.Бранли (Edouard Eugene Desire Branly; 1844 - 1940) во Франции и О.Лодж в Англии в университетских условиях собирали устройства с детектором (когерером) электромагнитных колебаний высокой частоты, но не продвинулись дальше лабораторных физических опытов.
Настоящий революционное открытие (прорыв) было сделано в России. Приемник способный принимать не только случайные однократные сигналы, но и повторяющиеся (периодические), причем с малой постоянной времени (временем отклика), достаточной для регистрации смысловых телеграфных знаков и символов, предложил А.С.Попов.
Аппаратура А.С.Попова имела еще одно исключительно важное достоинство для своего времени. Она предстала в виде законченной разработки, пригодной для быстрого продвижения. Оценив эксплуатационные возможности открытия и аппаратуры, помимо России, ее с малым промедлением освоили в производстве в Германии, США, Франции и выпускали вплоть
до 1910 года. И везде ее называли «схемой Попова».
Любое изобретение бывает испытано временем, довольно часто его оценивают с позиции начального практического применения, а оно зачастую связано с трудными обстоятельствами. Первое по настоящему серьезное широко известное испытание беспроводной телеграфии произошло в России в экстремальных условиях. Вспомним кратко о нем.
В декабре 1899 года броненосец береговой охраны «Генерал-адмирал Апраксин» сел на камни и пропорол бок вблизи острова Гогланд в Финском заливе. Проводной связи с островом не было. Поэтому решили построить на нем беспроводную телеграфную станцию, а другую установить на острове Кутсало, расположенном близко к материковому берегу и имевшем с ним кабельное сношение. Обе приемно-передающие станции строили в суровых зимних условиях и в короткое время. Дальность воздушной линии связи составила 48 км (измерено по Google map - авт.). Это оказалось истинным спасением.