Сердце в груди колотится пойманной птицей. Глупое, глупое сердце.
Не уеду, говорит она.
Драко обнимает её лишь мгновение! и потом аппарирует в мэнор. А Дафна бежит к поместью, спотыкаясь о камни на земле, бежит, не разбирая дороги, и шальная улыбка всё не сходит с её лица.
* * *
Дафне тридцать пять. У неё нет мужа или любовника случайные связи не в счёт. Она смотрит на Скорпиуса и понимает, что не хочет детей, если у них не будет таких же серых глаз. Отец ничего ей не говорит, не торопит с замужеством и внуками одного ему, кажется, вполне достаточно.
Дафна и Драко сидят в гостиной. Сегодня воскресенье, в этот день Скорпиус всегда навещает деда, позволяя родителям отдохнуть. Но в последнее время Драко всё чаще аппарирует вместе с ним и остаётся до ужина.
Дафна старательно скрывает свою радость. Воскресенье теперь её самый любимый день.
С годами ей только хуже. И те зелья, что ты варила, больше не помогают.
Драко закрывает лицо руками и вздыхает так тяжело, что на мгновение Дафне очень хочется его обнять.
Я обещала Астории, что завтра снова навещу вас. Но я даже не знаю, смогу ли чем-нибудь ещё помочь. Вы не обращались в Мунго?
В прошлый раз нам посоветовали сменить обстановку. Намекнули, что в стенах мэнора может таиться слишком много тёмной магии и именно она вытягивает из Астории все силы. Что за вздор! Драко сжимает ладонь в кулак. Мои родители, я и Скорпиус в порядке, дело точно в чём-то другом. К тому же мы ведь провели прошлое лето во Франции, но ничего не изменилось.
Я попробую что-нибудь придумать, обещает Дафна.
Драко кладёт голову ей на колени и закрывает глаза.
Здесь спокойно, тихо говорит он. Астория так безумна, что я больше не могу жить с ней в одном доме.
Дафна молча перебирает его светлые волосы и смотрит в окно: там отец катает Скорпиуса на качелях. Тот растет бойким
мальчиком, обожает летать на метле и таскать со стола сладкие яблоки, и в этом доме ему разрешаются любые шалости. Здесь больше не ругают за громкий смех и бег по лестницам, зато в одной из комнат живут белые пушистые кролики.
Я не должен бывать здесь так часто, глухо говорит Драко.
Ты всегда рядом с Асторией, но тебе тоже нужен отдых.
Дафна проводит пальцами по его щеке, легко очерчивает скулу. За этими невинными прикосновениями кроется слишком много потаённой любви. Драко ловит её руку, нежно прижимает к себе. Дафна могла бы сидеть так целую вечность, наблюдая, как сменяются сезоны за окном.
Я плохой человек?
Это не так.
Плохая здесь только Дафна. Но она слишком устала быть хорошей девочкой, к тому же счастья ей это всё равно не принесло.
Когда Дафна навещает сестру, то на мгновение ужасается разительной перемене: та яркая красивая Астория пропала, оставив после себя лишь бледную тень. Вместо нежного бутона дикой розы теперь завядший безымянный цветок, доживающий свои последние дни.
Она, кажется, даже не сразу узнаёт Дафну. Продолжает бормотать что-то себе под нос и кутается в одеяло, прячась от дневного света.
Астория, это я, тихо говорит Дафна и аккуратно поглаживает одеяло. Я принесла тебе чаю, будешь?
Он поможет?
Это обычный чай.
Дафна наливает ароматный напиток в чашку. Там мята, ежевика и чабрец это сочетание Астория любит с детства. Помимо основных ингредиентов, Дафна добавляет в него дурман. Но Астория слишком слаба, чтобы почувствовать лишнюю горчинку в терпком напитке.
Я так устала
Астория вылезает из-под одеяла и тянется за чаем. Она худая и бледная, тёмные волосы спутанные и ломкие, и все краски будто одним махом стёрли с её осунувшегося лица. Никогда ещё Дафна не видела сестру такой, и этот вид одновременно и пугает до мурашек по коже, и приносит приятное удовлетворение.
Я умираю? голос Астории дрожит.
Ну что ты, мягко улыбается Дафна. Тебе ещё жить и жить.
Она достаёт из сумки цепочку с серебряным кулоном, что носила их мать.
Возьми, пусть он будет тебя защищать, Дафна помогает сестре надеть цепочку. Я добавила в него пару цветков василька. Говорят, он оберегает от злых духов.
Астория слабо улыбается и сжимает в руке кулон. Смотрит доверчиво и с надеждой, будто верит, что Дафна и правда может ей помочь. Будто она и правда этого хочет. Дафне жаль разочаровывать сестру, а потому она не говорит, какие травы на самом деле лежат в её кулоне. Да и Астория бы не смогла понять, ведь Зельеварение никогда не было её любимым предметом.
Иногда я так хочу просто прекратить эти мучения, признаётся она. Может быть, если бы я умерла, всем стало лучше?
Дафна качает головой и помогает Астории лечь удобнее, поправляет ей подушку и накрывает тёплым одеялом.
Ещё не время, дорогая сестричка. Ещё не время.
* * *
Дафне сорок лет. Прошёл год, как скончалась её младшая сестра Астория. Газеты тогда пестрили статьями, где бестактные журналисты обсуждали овдовевшего Драко, что вновь стал завидным женихом, или притворно жалели Скорпиуса, который остался без матери.
Горе темной вуалью накрыло две семьи.
«37-летняя Астория Малфой скончалась из-за последствий семейного проклятия. Говорят, те же симптомы проявлялись у небезызвестной Беллатрикс Лестрейндж, что была известна своим сумасшествием. Какие ещё тайны хранят чистокровные семьи? Кто будет следующей жертвой тяжкого недуга?»