Добро пожаловать, Мастер Ганиль, отныне и вы причастны к обрядам Тайны Машин.
Посвящение совершилось, Ганиль был теперь одним из Мастеров своей Ложи.
Ну и ожог же у тебя! сказал лысый.
Все они уже шли по коридору назад, Ганиль ощупал лицо рукой; кожа с левой стороны на щеке и у виска оказалась содранной больно было дотрагиваться.
Тебе еще повезло, что уцелел глаз, продолжал лысый.
Чуть было не ослеп от света Разума, а? сказал тихий голос.
Обернувшись, Ганиль увидел человека со светлой кожей и голубыми глазами голубыми по-настоящему, как у кота-альбиноса или у слепой лошади. Ганиль, чтобы не видеть уродство, сразу отвел взгляд в сторону, но светлокожий продолжал тихим голосом (это был тот же голос, что во время Клятвы прошептал ему: «Не клянись»):
Я Миид Светлокожий. Мы с тобой будем работать вместе в Мастерской Ли. Как насчет пива, когда мы отсюда выберемся?
Было очень странно после всех потрясений и торжественных церемоний этого дня очутиться в сыром, пахнущем пивом тепле харчевни. Голова у Ганиля закружилась. Миид Светлокожий выпил полкружки, с видимым удовольствием стер с губ пену и спросил:
Ну, что ты скажешь о посвящении?
Оно оно
Подавляет?
Да, обрадовался Ганиль, лучше не скажешь именно подавляет.
И даже унижает? подсказал светлокожий.
Да. Великое великое таинство.
Ганиль сокрушенно уставился в кружку с пивом. Миид улыбнулся и сказал своим тихим голосом:
Знаю. А теперь допивай скорей. Пожалуй, тебе следует показать этот ожог Аптекарю.
Ганиль послушно вышел за ним следом на вечерние узкие улочки, кишевшие пешеходами и повозками, среди которых пыхтели и самодвижущиеся. На Торговой площади ремесленники запирали на ночь свои будки, уже были закрыты на крепкие засовы огромные двери Мастерских и Лож на Высокой улице. То там, то здесь, словно растолкав нависающие над улицей и налезающие один на другой дома, появлялся гладкий, без окон, желтый фасад храма, украшенный полированным медным кругом. В темных недолгих летних сумерках под неподвижной пеленой облаков темноволосые с бронзовой кожей люди Обычного Дня собирались группами, стояли без дела, толкались и разговаривали, переругивались и смеялись, и Ганиль, у которого от усталости, боли и крепкого пива кружилась голова, старался держаться поближе к Мииду; хотя Ганиль и был теперь Мастером, чувство у него было такое, будто только этот голубоглазый незнакомец знает путь, которым ему, Ганилю, следует идти.
XVI плюс XIX, раздраженно сказал Ганиль. Что за чушь, юноша, ты что, складывать не умеешь?
Ученик густо покраснел.
Так, значит, не получается, Мастер Ганиль? неуверенно спросил он.
Вместо ответа Ганиль до отказа вогнал металлический стержень в отверстие парового двигателя, который чинил юноша; прут оказался на дюйм длиннее, чем нужно.
Это из-за того, Мастер, что большой палец у меня слишком длинный, сказал юноша, протянув руку с узловатыми пальцами. Расстояние между суставами большого пальца было и в самом деле необычно велико.
Да, это правда, сказал Ганиль. Его темное лицо стало еще темнее. Очень интересно. Но важно не то, какая у тебя мерка, а то, чтобы применял ты ее последовательно. И что еще запомни, ты, тупица, так это то, что, если сложить XVI и XIX, XXXVI не получается, не получалось и, пока стоит мир, не получится никогда, а ты невежда и непосвященный!
Да, Мастер. Очень трудно запомнить.
А это, Уонно Ученик, нарочно так сделано, послышался низкий
голос Ли, Главного Мастера, широкоплечего толстяка с блестящими черными глазами. На одну минуту, Ганиль.
И он повел его в дальний угол огромной Мастерской. Едва они отошли от ученика на несколько шагов, Ли весело сказал:
Вам, Мастер Ганиль, немножко не хватает терпения.
Таблицы сложения Уонно должен бы уже знать.
Иногда даже Мастера забывают что-то из этих таблиц, Ли отечески похлопал Ганиля по плечу. Знаешь, ты говорил так, будто ожидал, что он это вычислит! Главный захохотал звучным басом; его умные глаза весело блестели. Тише едешь, дальше будешь Если я не ошибаюсь, накануне ближайшего Дня Отдыха ты будешь у нас обедать?
Я взял на себя смелость
Превосходно, превосходно! Желаю успеха! Я не против, если у нее появится такой положительный парень, как ты! Но предупреждаю честно дочь моя своенравная девчонка, и Главный Мастер снова захохотал.
Ганиль заулыбался, немного растерянный. Лани, дочь Главного, вертела, как. хотела, не только работавшими в мастерской юношами, но и собственным отцом. Сперва этой девушки, смышленой, живой, как ртуть, Ганиль даже побаивался. Только потом он заметил, что при разговоре с ним у нее появляется какая-то робость, а в голосе начинают звучать заискивающие нотки. Наконец он набрался духу и попросил у ее матери, чтобы та пригласила его на обед то есть совершил первый официальный шаг к ухаживанию.
Ли уже ушел, а он все стоял на том же месте и думал об улыбке Лани.
Ганиль, ты когда-нибудь видел Солнце?
Тихий голос, бесстрастный и уверенный. Он повернулся и встретился взглядом с голубыми глазами своего друга.