Атмосфера нежного розово-голубого цвета с белыми облаками приковывает взгляд и не отпускает. Ярна выводит шаттл на орбиту Си-Лани.
- К какому храму вы хотите приземлиться, госпожа Эрис?
Вся планета окутана сетью великолепных храмов. Каждый алланиец может выбрать тот, что по душе, который легче достичь. Мне же нужно туда, где меня гарантированно услышат.
- К главному, Ярна.
- Принято, госпожа Эрис. Мы сойдём с орбиты через сорок три минуты. Приземлимся ещё через восемнадцать минут. Вам снова придётся поработать.
Сердце бьётся быстрее. Совсем скоро моя судьба снова изменится. Почему-то встреча с Первым не кажется мне больше хорошей идеей руки от волнения начинают подрагивать.
Шаттл острой иглой входит в атмосферу. Ярна быстро отдаёт чёткие команды одна за другой. Я стараюсь выполнять их максимально быстро. Однако посадка выходит всё же слишком жёсткой, с сильным финальным толчком.
- Повреждения, Ярна?
- Системы жизнеобеспечения в полном порядке, госпожа Эрис. Мы на месте.
Отстёгиваюсь и встаю с кресла.
- Ярна, я благодарю тебя за полёт. Мне было очень приятно работать с тобой.
- Взаимно, госпожа Эрис. - журчит голос искина. - Надеюсь, мы с вами ещё полетаем.
Последнее предложение заставляет меня улыбнуться. Дверь шаттла с тихим шелестом отъезжает в сторону. Я задерживаюсь на пороге и оглядываюсь.
- Прощай, Ярна
Спускаюсь по висящим в воздухе ступеням. Наверное, так мог бы выглядеть рай. Цветущие яркие джунгли подступают к самым посадочным площадкам, расположенным полукругом вокруг огромного храма, ослепительно сверкающего белизной в лучах тёплого солнца. Воздух, наполненный сложным переплетением
О, конечно, он понял, зачем я здесь.
- Эрис, не делай этого! Прошу!
Я не хочу с ним говорить. Моё бедное сердце протестует и пытается задавить разум эмоциями. Собираю крохи последних сил и снова обращаюсь к Первому.
- Ты можешь отпустить меня на Землю?
Он снисходительно хмыкает.
- Боюсь, ты больше не принадлежишь Земле. Ты стала больше, чем алланийкой, нравится тебе это или нет, истинная.
- Тогда освободи меня - упрямо протягиваю к нему руку со сверкающим браслетом.
Сзади стонет адмирал.
- Нет, Эрис, прошу, пожалуйста не делай этого! Не надо! Ты нужна мне
Первый чуть наклоняет голову набок, что-то прикидывая. Какой-то огонёк загорается в его глазах. Он переводит взгляд с адмирала на Лайса и обратно, говорит как-то задумчиво:
- А это может быть интересным Что ж Ты свободна в выборе, Эрис! он чуть повёл рукой.
Запястье, как и душу, обжигает дикая боль. Я прижимаю руку к груди и сворачиваюсь пополам, упираясь лбом в пол. Живой змейкой браслет адмирала соскальзывает на пол. Сквозь гул в голове слышу его горестный стон за спиной.
Боль отступает. Но боль физическая. В душе же бушует протест.
- Позволишь? спрашиваю у Первого, с трудом выпрямляясь и поднимая взгляд.
Он кивает. Я поворачиваюсь к Лайсу и протягиваю руку.
- Твой браслет!
Лайс с готовностью срывает кружевную полоску с запястья и протягивает мне. Ян бросается к нам и натыкается на невидимую стену.
- Осторожнее, мой мальчик! усмехается Первый и качает головой. Не надо. Я не люблю, когда мне мешают. Я дважды был слишком добр к тебе. Первый раз, когда прекрасная Элия прилетала ко мне. Ты предпочёл не услышать меня. Во второй раз я дал тебе шанс. Заметь, уникальный шанс. Но ты оказался не слишком дальновидным и не оценил по достоинству свою истинную. Теперь, будь так добр, не лезь в дела мои. Она довольно страдала. Теперь я даю ей выбор. Не тебе.
Адмирал не слышит и бьёт кулаком в невидимую преграду, не принимая решение Первого. Я беру браслет Лайса. В моих руках его сияние набирает силу. Лайс, как заворожённый, не может оторвать от него взгляд.
Медленно кладу браслет на запястье. Он тут же обхватывает его живой лентой. Лёгкая боль обжигает, и браслет сияет уже во всю силу. Лайс поднимает рукав серебристого комбинезона. На его запястье сияет такой же браслет. Необыкновенно счастливая улыбка появляется на его лице. Он поднимает глаза к Первому.
- Клянусь, никогда не обижу свою истинную.
Первый довольно кивает.
- Ты знаешь, мой мальчик, что следует за нарушением клятв, принесенных мне. Будь очень осторожен. В противном случае, укус рализии покажется тебе раем.
Он указывает взглядом на пол рядом со мной.
- Займи своё место.
Лайс опускается на колени. Первый перекрещивает свои и руки и протягивает нам. Мы подаём ему наши с браслетами на запястьях. Первый чуть прикрывает глаза. Запястье снова обжигает, теперь совсем лёгкая, боль. Чуть выше браслетов истинности проявляется тонкая яркая полоска, сверкающая солнечным светом.
- Благодарю, Первый - с благоговением выдыхает Лайс.
- Что это? я не понимаю, что только что произошло.
- Мой подарок тебе, истинная. Вы получили моё личное благословение. Никто никогда не посмеет оспорить то, что произошло под сводами этого храма. Вы мои избранные. У тебя есть ещё вопросы, истинная?
Качаю головой.
- Нет. Я только хочу сказать спасибо за то, что избавил меня от боли тогда
Мне даже вспоминать больно. Губы Первого снова растягивает улыбка.
- Я бы сделал это и раньше. Надо было лишь позвать меня и попросить.