- Да, и все еще довольна своим выбором, - спокойным тоном ответила вердийка, предостерегающе блеснув синими глазами. Что, до сих пор ревнуешь?
- Пфырр, - фыркнул Арлиг и демонстративно принялся изучать меню, принимая его в дорогой кожаной обложке из рук хозяйки ресторанчика.
- Дерга, а где Прабодх? стараясь разрядить ситуацию задал вопрос Сейджи, обращаясь к старой знакомой. Обычно он выходит приветствовать гостей.
- Муж на выпускную церемонию наших близнецов отправился, - охотно переключилась на него Дерга. Они сегодня как раз школу второй ступени закончили, и мой благоверный решил детям в качестве подарка уделить весь день. Обычно ведь ими я занимаюсь, а Прабодх все силы отдает нашему ресторанчику.
- А мой паршивец даже слова не сказал! в сердцах произнес вдруг Салвиа, вспомнив письмо своего подопечного. Решил отделаться благодарственным письмом и даже не пригласил на выпускной.
- У тебя есть сын?!! удивленно уставилась на хранителя Дерга. И когда только успел? Неужто та эльфийка все же пала перед твоими чарами, а, Салвиа? лукаво прищурилась хозяйка заведения, окидывая хранителя оценивающим взглядом. Тот резко напрягся, словно ее неосторожные слова затронули больную тему.
- Не сын, а подопечный, - быстро, не давая ответить посмурневшему Сейджи, поправил ее отвлекшийся от меню Арлиг. Парню семнадцатый год скоро будет, уже взрослый мужик по нашим меркам, а мой друг до сих пор носится с ним как с писаной торбой. Мы потому здесь и встретились, чтобы без лишних ушей обговорить, что нам с Лисаром, так его зовут, делать дальше.
- А в чем проблема? перевела взгляд на него вердийка, понимая, что сболтнула лишнего и теперь пытаясь разрядить обстановку. В его возрасте уже в армию записывают и на другие планеты отправляют. Любой птенец когда-нибудь вылетает из гнезда навстречу свободе. Чем ваш хуже?
- Вот и я того же мнения, но наш друг слишком близко к сердцу воспринимает свои обязанности, - проворчал Фахимтар, наконец, выбрав что-то из длинного списка блюд и по инфосети ресторанчика отправляя свой заказ прямиком на кухню. Парнишка решил уйти из-под нашей опеки, а Сейджи это не по нраву.
- Думаю, тогда это не мое дело. Пойду лучше исполнять ваш заказ, - заслышав такие речи поспешила покинуть мужчин Дерга, чтобы не сказать еще что-нибудь невпопад. Через сорок минут вам все принесут.
Салвиа даже не заметил ее исчезновения.
- Ему всего лишь семнадцать! нахмурившись возразил Салвиа, бросив злой взгляд в сторону гнома. Рано еще ему во взрослую жизнь, ребенок же еще.
- Он перестал быть ребенком в тот момент, когда узнал о смерти своих родителей, - жестко припечатал Арлиг, даже не смутившись под яростным взглядом друга. И все эти четыре года Лисенок неплохо справлялся с большинством своих проблем и без твоего вмешательства. Через два месяца Лис станет совершеннолетним, и мы ничего не сможем сделать, если он окончательно решит уйти от нас. Не будешь же ты всю жизнь водить его за руку? Интан этого бы не одобрил.
- Не упоминай при мне его имени, вспыхнул Сейджи, резко выпрямившись. Если бы не его неуемная жажда власти, желание продвинуться любой ценой, не взирая ни на что и шагая буквально по трупам, Лис бы не остался сиротой.
- Интан всего лишь выполнял свой долг! Не его вина, что наше правительство не сумело защитить его и его семью должным образом и взвалило заботу о его сыне на нас! И думаешь, Дэйна была бы рада, если бы ее сына растили как тепличное растение? в свою очередь разозлился гном, сжимая пудовые кулаки. Ты, что, забыл какой она была? Да она первой бы дала согласие, еще бы и самолично выпнула бы мальчишку за порог родительского дома, чтобы самостоятельно ума набирался! А Интан
бы жену в этом поддержал бы.
- Ты не можешь знать этого, - беря себя в руки глухо произнес Сейджи.
- Ошибаешься, - не согласился с ним Арлиг. Я общался с семьей Джатт несколько лет, в отличие от тебя, бросившего все и вся и вернувшегося сюда к своим любимым книжкам после того, как Дэйна тебе отказала и решилась следовать за тем, кого действительно любила. Но не будем вспоминать прошлое, сейчас это не имеет никакого значения. Сейчас главное наш подопечный, который вознамерился жить своей жизнью, в чем я его только поддержу. Я даже буду рад сбросить со своих плеч такую обузу, так как у меня своих проблем хватает и без него, со своими детьми бы разобраться. Хотя будь мои оболтусы в возрасте Лисара такими же сознательными, я бы только радовался.
Сейджи промолчал. В принципе он сам понимал, что зря ярится, просто до последнего не хотел принимать такое скорое расставание со своим подопечным, к которому хранитель успел привязаться за четыре неполных года с даты гибели родителей Лисара. Но вспоминая какой была Лиа, Салвиа вынужден был согласиться с Фахимтаром она действительно могла бы поступить так, как предполагал гном. Лиадэйн сама выросла на улице, сумела не затеряться среди тех отбросов, которых видела с детства каждый день, получить образование и стать достойным человеком, а потом и выскочить замуж за талантливого программиста, с которым училась в одном университете. А затем вместе с ним поступить на работу в Службу безопасности Солигии. Лис во многом был похож на нее характером такой же стойкий, целеустремленный, ничего и никого не замечающий на своем пути и такой же скрытный и необщительный. В свое время Сейджи изрядно намучился с Лиа, пытаясь пробиться сквозь ту стену льда, которой окружила себя девушка, сначала как преподаватель, потом уже как влюбленный мужчина. И только та начала оттаивать под напором его чувств, как в жизнь Дэйны ярким ураганом ворвался Интан Джатт, одним махом разбивший эту стену и привлекший к себе внимание красавицы-полуэльфийки. С Лисаром была та же проблема лишившись родителей он также отгородился от окружающего мира, который стал для него лишь безликим фоном. У мальчика осталась только цель поступить в дризорскую военную академию, к которой он стремился как безумный. И эта цель сблизила двух незнакомых людей угрюмого мальчугана-квартерона и такого же мрачного хранителя дризорского Архива. Любовь к книгам Сейджи стала тем связывающим мостом между ними, с помощью которого Салвиа смог вытащить Лисара из своей скорлупы и снова заставить воспринимать окружающий мир. А также хорошо подтянуть мальчика по учебе, пользуясь своим служебным положением и частенько подкидывая Лису новые и редкие дорогие справочники и учебники, которые он получал одним из первых будучи не последним человеком в Архиве, щедро разбавляя учебную литератур художественной и исторической для общего развития.