Эксперименты по созданию киберов на квазиорганической основе проводились даже у нас, покивал Мурашов. Строго говоря, что мы, големы, такое, как не киберы, доведенные до высокой степени сходства с прототипом?
Но у киберов не бывает эмо-фона, вздохнул Кратов. На кой дьявол, позвольте узнать, ходячему ножу для открывания пивных банок эмо-фон?
На кой дьявол открывать пивные банки ножом, да еще ходячим?! изумился Мадон.
Это из классики, Жак, снисходительно сказал Мурашов. Был такой писатель Каттнер.
Знавал я одного Каттнера, проворчал Мадон. Он был свободным исследователем на галактической станции Тетра, от которой нынче сохранились одни руины Так вот, чтобы вы знали, док: не называйте себя кибером. Мне, как инженеру, отвратительна мысль, что все это время я общался с кибером на равных.
Вы известный ксенофоб, Жак, сказал Мурашов благодушно. Для вас даже женщины выглядят опасным биологическим видом.
Я не могу считать равным себе устройство, хотя бы даже и весьма сложное, которое могу разобрать на детали, не уступал Мадон. А при наличии толкового мануала и если повезет обоим, то и собрать. У вас есть выбор: либо вы с нами, с людьми, либо с устройствами для открывания пивных банок, которые утратили смысл после модернизации крышечек
На протяжении всех этих пересудов Кратов таращился куда-то в пустоту остекленелым взором и задумчиво потирал ладонью небритую щеку. Затем вдруг сказал:
А здесь они, стало быть, дождались.
Мурашов и Мадон разом приумолкли и посмотрели на него с одинаковым непониманием в глазах.
Чего дождались? наконец спросил Мурашов.
События, уверенно сказал Кратов. Вы же сами говорили: стоят и ждут. Так вот, на Таргете маскеры дождались-таки своего момента славы.
Но тогда, Консул, вы, как ксенолог, должны быть совершенно счастливы, заметил Мурашов. Вы раскрыли вековечную загадку, что не давала покоя поколениям исследователей.
Ничего я не раскрыл, буркнул Кратов. Я всего-навсего при вашем живейшем участии установил, что, будучи помещены внутрь шарового скопления на планету со скудной биосферой и неуютными природными условиями, маскеры обнаруживают наклонности к строительству каких-то там ангаров пакгаузов складов и к агрессии в отношении нежданных визитеров.
Каковыми сами являются не в меньшей степени, усмехнулся Мурашов.
Это ничего не меняет, резко сказал Кратов. И не упрощает задачу вернуть парней на корабль.
По крайней мере вы знаете, как их называть, осторожно заметил Мадон.
И что это не овощи и не животные, добавил Мурашов. Что они способны к сложным целенаправленным действиям. И у них есть эмо-фон.
Да, это важно, принужденно согласился Кратов. В известных до сей поры описаниях колоний маскеров упоминания о сложном, интеллектуально насыщенном эмо-фоне отсутствуют. Во всяком случае, не припоминаю. А в Глобаль, не говоря уж об инфобанках Совета ксенологов, отсюда не залезешь.
И как вы намерены с ними поступить? спросил доктор Мурашов оживленно.
Кратов невольно вздрогнул. Точно эту же фразу, с теми же интонациями, Мурашов говорил, вторгшись в его короткий, почти бредовый сон посреди заснеженного поля. Тогда он явился в образе очередного вещего призрака, виртуала, с тем чтобы сформулировать задачу на разделение. Сейчас доктор выглядел вполне живым, энергичным и в сравнении со своим альтер-эго несколько легкомысленным.
Для начала прекратить болтовню, сказал Кратов, нахмурясь. Мы так много говорим, что я начинаю подозревать маскеров. Будто бы они собрались вокруг «Тави» и внушают нам туман в мыслях и леность в действиях. И вот что. Я пойду на Базу один.
Чего-то подобного я ожидал, сказал Мурашов, качая головой. Завышенная самооценка, комплекс вины, поведенческие стереотипы из боевого прошлого
Никуда вы, Консул, один не пойдете, убежденно сказал Мадон. Вы даже дорогу не отыщете без меня. Да, я ксенофоб и эгоист. Ничего я сейчас так не хочу, как того, чтобы Алекс вернулся. Иногда он бывает невыносим и докучен, но я к нему привык, он делает мой мир более реальным и не таким плоским, как я его иногда вижу.
Вы не поверите, братцы, сказал Кратов со вздохом. Но я все уже решил и перерешивать не стану. Я даже обойдусь без объяснения мотивов.
Это почему же? осведомился Мадон с большим неудовольствием.
Потому что я генеральный фрахтователь, сказал Кратов не без злорадства. Еще я инспектор Агентства внеземных поселений, хотя бы даже и на общественных началах. А также член расширенного Президиума Совета ксенологов Галактического Братства и т'гард Светлой Руки Эхайнора. Да и просто надоело.
16
Консул, вижу вас, слышу и ощущаю нормально, объявил Феликс Грин.
Я вас тоже, ответил Кратов. Ложусь на курс. Как там наши Всаднички?
Уж не знаю, огорчитесь вы или нет, но покуда вас игнорируют.
Я не ищу публичности, Феликс, вы же знаете. И вот что: держите канал связи активным. Следите за телеметрией. Я даже позволяю вам поведать мне какую-нибудь замечательную историю из вашей насыщенной событиями жизни.
С радостью, сказал Феликс Грин. Но для чего вам?
Просто из любопытства: хочу исследовать реакции наших оппонентов на спонтанную активность. Как скоро они очнутся и пустятся нас глушить.