Все понятно, кивнула девушка. Тебя научил друг.
Какие наши дальнейшие планы?
Будем кружить по окрестностям, и дожидаться появления накта.
Кое-кого мы уже дождались! Встревоженный Черласий показал рукой в сторону редколесья, среди деревьев которого замелькали фигуры вооруженных ружьями людей.
ГЛАВА 21
Внимание! скомандовала Настория. Будьте готовы применить «мини-энерики!» Хотя, стрельба нам сейчас не желательна
Это охотники, сказал Геннадий. И я не чувствую исходящую от них в нашу сторону угрозу.
Все равно, осторожность нам не помешает.
Старшая и напарники медленно побрели в сторону от маршрута вооруженных людей. Но охотники двигались быстро и вскоре пересеклись с троицей «эрхов». Совершенно не обращая на них внимания, мужчины прошагали дальше. Лишь крайний молодой парень, перехватив взгляд землянина, коротко бросил:
Чего смотришь? Урод!
Да пошел ты, тихо буркнул Акулов.
Охотник открыл рот и встал как вкопанный. Шедший рядом человек тронул его за плечо:
Устал?
Н-нет. Мне показалось, что этот кусок шерсти что-то сказал
Это ты точно утомился! Пошли!
Парень двинулся за товарищем, периодически оглядываясь на Геннадия-«эрха». Настория подошла к Акулову вплотную. Подождав пока охотники удалились метров за тридцать, она гневно зашипела:
Ты едва не подставил всех нас! Только конфликта с вооруженными аборигенами нам не хватало!
Подумаешь, три слова ему сказал, попытался оправдаться землянин.
Языки местных аборигенов совершенно разные! Эрх физически не может говорить как эти люди!
Ну, ты мне про это ничего не рассказывала!
Мое упущение. Но чтобы контролировать себя и не провоцировать группу вооруженных людей, много ума не надо! Настория слегка толкнула Акулова в грудь.
Виноват. Прости!
Прощаю. Но в следующий раз будь внимателен. А пока двигаемся в противоположную сторону, затем по кругу.
Троица лже-«эрхов» медленно заковыляла по установленному маршруту. Вскоре им повстречались новые группы «ежиков». Аборигены не спеша ходили среди низкорослых деревьев и ковыряли под ними палками снег и листву. Периодически эрхи нагибались и поднимали с грунта какие-то предметы, похожие на плоды каштана.
Акулов
приблизил изображение. «ежики» собирали орехи. Верхняя часть плодов состояла из тонкой и высохшей кожуры. Эрхи сдирали ее, затем разбивали орехи камнями, которые в большом количестве валялись по всем окрестностям.
Землянин принялся с интересом разгребать снег палкой. Вот он нашел первый плод. Очистив его от кожуры, землянин разбил жесткую скорлупу. Глядя на уплетающих ядра орехов «ежиков», Геннадий украдкой вытащил свою руку через клапан.
Не смей это есть!
От внезапного окрика Настории Акулов вздрогнул и едва не выронил свою находку. Глядя на товарища, Черласий тихо засмеялся.
Старшая, ты меня заикой оставишь! опомнился землянин.
Ген, какой же ты дикарь! Действительно собрался есть этот плод?
Нет. Я хотел его только понюхать.
Мы не должны принимать в пищу неизвестные продукты. Кто знает, как они подействуют на наши организмы, как новичку объясняла старшая.
На меня и ваши энергетические брикеты действуют угнетающе Ладно, есть не буду, но несколько штук с собой возьму. Можно?
Бери.
«Хоть немного время убью от скуки, подумал землянин. А орехи Любиссе на анализ дам, может, окажутся съедобными?» Акулов с увлечением занялся сбором инопланетных плодов. Тискарец сразу же пришел на помощь. После того как мужчины собрали с десяток орехов, Геннадий открыл клапан с пистолетом. Вытеснив из «кармана» вовнутрь скафандра требуемый объем гелевой массы, землянин разместил там найденные плоды.
Чем выше поднималось местное светило, тем больше вокруг появлялось эрхов. Прибывая крупными и мелкими группами, «ежики» тут же принимались за сбор плодов. Среди новоприбывших аборигенов оказался один детеныш. Меньше взрослых примерно раза в три, он быстро двигался между деревьев и довольно шустро работал длинной палкой.
Внезапно землянин почувствовал мелкий зуд, поднимающийся от пяток, и противно расползающийся по всему телу. «Что со мной? испуганно подумал он. Может, аллергия от орехов? Но я же их не ел! Контакт с кожурой?» Только Акулов собрался открыть клапан и выбросить проблемные плоды, как стоящая рядом Настория принялась топтаться на месте и слегка потряхивать ногами.
Мальчики, приготовиться, тихо сказала она. Накт на подходе.
Тискарец тут же освободил правую руку и расстегнул клапан с «мини-энериком». Геннадий не медля последовал примеру напарника. «Как же он выглядит? подумал он про накт. И кто здесь может на нас напасть кроме эрхов?» Лесторианка расстегнула на скафандре левый клапан и извлекла оттуда кусок плотной серебристой ткани.
Группа «ежиков», собирающая орехи метрах в пятидесяти от людей, довольно быстро двинулась в их сторону. Производя на ходу манипуляции верхними конечностями, эрхи извлекли из-за спин оружие, похожее на мини-автоматы.
Страгги! выкрикнул Черл.
Не подпускайте их близко! дала указание старшая.
Внезапно грунт ощутимо тряхнуло, и с деревьев посыпались мелкие сучья и снег. Акулов даже через скафандр почувствовал горячий воздух, ударивший ему в спину. Обернувшись, он замер. Метрах в десяти, в воздухе висел лиловый мерцающий шар размером с футбольный мяч. Периодически выстреливающий зигзаги маленьких разрядов, объект медленно двигался в противоположную от людей сторону.