Четвертая клавиша под центральным экраном.
Долго мне еще здесь торчать?
Операция по захвату планеты будет длиться примерно еще среднестатистические сутки. До связи!
Землянин ругнулся и полез из башни. Посчитав многострадальный блок не совсем надежным местом, Акулов занялся обустройством нового убежища метрах в двадцати от него.
Мужчина притащил туда обломок плоскости от ближайшего
фальш-блока и разместил на двух широких камнях. Сверху также набросал булыжники, но не кучкой, а хаотично. Металл, чтобы не блестел от лучей местного светила, Геннадий засыпал песком. Для обзора из рукотворного блиндажа оставил узкую щель.
Полюбовавшись своим трудом, землянин отключил системы жизнеобеспечения скафандра и откинул шлем. В лицо подул теплый приятный ветерок. «Стоит закрыть глаза, и можно представить себя на теплом юге, вздохнул Акулов, подхватывая бронированной перчаткой пригоршню песка. Только здесь совсем не курорт»
Слазив в свой блок за фляжкой с водой, мужчина вернулся в дот и без удовольствия поел. Светило приблизилось к горизонту, и помощника стало клонить ко сну.
Встряхнувшись от тревожного ощущения, Акулов всмотрелся в смотровую щель. По пустыне двигались шесть пехотных блоков противника. Между ними растянулись цепью ряды «дракончиков». Периодически солдаты останавливались и подбирали своих убитых собратьев и их оружие.
Половина «утюгов», загруженных трупами, двинулись обратно, а пехота каноррцев принялась обследовать разбитые лесторианские блоки.
Пока землянин старался не дышать в своем убежище, враги забрались в машину Барраца. Вскоре ящеры выбрались оттуда вместе с телом пилота. Шипя и подхрипывая, они потащили труп «индейца» к ближайшему «утюгу». «Да, товарищ, подумал Акулов, пятая твоя посадка была не совсем удачной. Ради чего ты погиб? А что здесь ждет меня?»
На пустыню легли сумерки, когда все пехотные отсеки и ящеры удалились прочь. Вдали за горизонтом мелькали всполохи, в небе сверкали огни летательных аппаратов.
С пронзительным визгом пронеслось несколько лесторианских штумовиков. Через пять секунд за скальной грядой раздались взрывы и застучали зенитные пушки противника. Самолеты сделали еще один круг и удалились, оставив после себя разрастающееся зарево.
Обследовав прилегающую территорию на предмет явки незваных гостей, землянин вновь пробрался в свой блок. После нашествия «дракончиков» в башне ничего не изменилось, кроме вырванного «с корнем» пилотского кресла.
Помощник Ген! от внезапного голоса в динамике, Акулов дернулся и вскинул карабин.
Слушаю! отозвался он и тихо пробурчал: Заикой оставишь
Почему не отвечал на предыдущие вызовы? обеспокоенно спросила девушка.
Потому что тут весь район кишел ящерицами! Только недавно ушли.
Много?
Около батальона.
Чего-чего?
Примерно пятьсот солдат противника и два десятка единиц техники, не моргнул глазом землянин.
Что они делали?
Прочесывали местность, собирали трупы, оружие. Пилота зачем-то утащили.
Недалеко от тебя наши штурмовики нанесли удар по каноррскому лагерю.
Слышал.
Два аппарата были сбиты. Один из пилотов уцелел. Обследуй местность до скального комплекса и попробуй разыскать летчика раньше ящеров.
Прямо сейчас?! Ночью?
Да. Выполняй приказ. До связи!
Акулов сидел на башне и всматривался в непроглядную мглу пустыни. «Сдался мне этот пилот! со злостью думал мужчина. За меня он, что ли, тут воевал? За свой контракт небось! Я вообще тут не при делах. Самому бы уцелеть»
Подойдя к блиндажу, Геннадий собрался было прилечь. «Кто знает, снова стал размышлять Акулов, а может, этот летчик тоже с Земли? Хотя вряд ли лесторианцы найдут у нас таких спецов. Это же сколько учиться надо на пилота орбитального штурмовика! Конечно, парня все равно жалко. Вдруг его эти ящеры сожрут?» Мужчина вспомнил зубатую пасть убитого им каноррца и зябко передернул плечами. Продолжая внутренне колебаться, Геннадий тем не менее направился в темноту
Сначала Акулов двигался не спеша. Ежеминутно останавливаясь, он приседал и вглядывался в ночную мглу, пытаясь первым обнаружить противника. Неожиданно для себя землянин заметил, что в темноте он видит не так уж и плохо. Раньше он за собой такого не замечал. «Кровь Настории!» догадался мужчина и зашагал уверенней и быстрей.
Пилота он увидел сидящего на пологом выступе невысокой скалы. Сначала землянин хотел окликнуть его, но вовремя заметил двух «дракончиков», подбирающихся к летчику с другой стороны. Упав на песок, Геннадий тихо пополз к ящерам.
Каноррцы появились перед пилотом неожиданно для того. Вскинув карабины, радостно зашипели:
Попался, друг небесный!
Бросай оружие!
Летчик растерянно привстал и тонким голосом пролепетал:
У меня нет оружия
А где оно? вопросил один из «дракончиков».
К-капсула рано открылась. Все разбросало.
«Блин! Чего этой бабе дома не сиделось?
возмутился про себя Акулов. Теперь спасай ее» Мысленно воссоздав пудовую гирю, землянин с силой ударил ею крайнего ящера по голове. Тот всхрапнул и кулем свалился на песок. Его напарник растерянно оглянулся.