Представились, руки не пожимали, шляпы не снимали, Рид за отсутствием головного убора, а широкополая шляпа господина Эрена Дирана, как гость назвался, на крючке у входной двери болтается. Тем не менее раскланялись с вежливостью и, не теряя времени, воздали должное кулинарному таланту хозяйки дома.
Госпожа Минна говорит, что ты, парень, механик толковый, протянул Диран, набивая трубку, когда хозяйка убрала со стола опустевшие блюда и выставила небольшой графин с тёмным тягучим брэнди и кофе. В деревенском рубленом доме, на накрытом льняной небелёной скатертью столе кофейный прибор тончайшего южного фарфора и сияющий хрусталь бокалов смотрелись несколько странно, но вкус напитков с лёгкостью перекрывал это несоответствие.
Неплохой механик, уточнил Рид. Хозяйка дома покачала головой.
Не слушай его, Эрен. С инструментом моего покойного мужа он управлялся с завидной сноровкой. У «неплохих» механиков таких умений не
бывает.
О! Видишь, Рид, хозяйка-то в твоих талантах уверена куда больше, чем ты сам, ухмыльнувшись в усы, заметил гость и вдруг спросил: Госпожа Минна сказала, ты работу ищешь. Могу помочь. Паровые машины знаешь или только в тонкой механике соображаешь?
Знаю. И паровые машины, и электрические, кивнул Лоу. С элементальными вот ничего не получится. Слаб в стихиях, можно сказать, почти к ним неспособен. Так что удержать ветровика или огневика не смогу.
Ну, в наших местах магический привод по большей части не в чести, заметил гость, отмахнувшись. А в строительной технике понимаешь?
В двигателях да, уточнил Рид. А с деловыми механизмами раньше работать не доводилось. Но если нужно, разберусь. Невелика сложность.
Отлично, это просто отлично, парень. Работы у нас тут для механика немало, произнёс Диран меж двумя затяжками.
Работа это хорошо. А какая? осведомился Лоу.
Да у многих здесь по амбарам да сараям сломанные железяки пылятся. Новые заказывать дорого, а мастера, чтоб починил имеющиеся, в Спокойной давно нет. И у города заказы найдутся, это я тебе как член городского совета скажу. На ремонт тех же строительных машин, например. Трактор, экскаватор паровики. Кое-какая электрическая машинерия. Как, возьмёшся? перечислил Диран и вопросительно уставился на собеседника. Тот почесал подбородок и, втянув носом ароматный дым недешёвого трубочного табака, улыбнулся.
Кто ж от такой удачи отказывается? кивнув, проговорил Рид. На жизнь-то чем-то зарабатывать надо
Это точно. Но твоя удача, парень, вон, рядышком сидит да кофе пьёт. Её благодари, заметил Диран, явно намыливаясь откланяться. Э, нет ещё не договорили.
Поблагодарю обязательно, кивнул Рид. Но сперва надо бы условия обсудить.
Вот как? Прищурился гость, опускаясь на стул, с которого только что встал. Ну, давай обсудим твои условия. С чего начнём, с оплаты?
С объёма работ, покачав головой, ответил Лоу. Диран пристально на него взглянул и, что-то прикинув, расслабленно откинулся на спинку стула.
Однако, проговорил гость и, выбив трубку о предусмотрительно поставленную хозяйкой дома плошку, вновь уставился на Рида. Отрадно видеть такую готовность к работе, но об объёмах говорить пока рановато. Я-то думал, ты завтра ко мне в управу зайдёшь, там тебе совет испытание назначит, а уж как справишься, так и с заказами определимся и с оплатой.
Эрен, не крути, вдруг подала голос хозяйка дома.
И не думал, отозвался тот. Но ведь проверить его умения нужно? Мне же за расходы казны перед советом отчитываться
Крутишь, Эрен, крутишь, почти ласково проговорила Минна. Или моего слова тебе уже мало?
Госпожа Минна возмутился Диран. О чём вы говорите! Меня ж совет без соли съест, если я чужаку без проверки заказы отдам.
А у нас что, в управе от механиков, желающих на казну поработать, уже не протолкнуться? Значит так, Эрен. Голос хозяйки лязгнул сталью. Парнишке положишь урок в испытание выполнит, отдашь заказы, и не вздумай с оплатой мудрить! Полную сумму, казначейской росписью положенную, выплатишь до последнего гроша!
Да как же? аж задохнулся от возмущения Эрен. Как же я выплачу-то? По каким документам? Ни диплома у него, ни паспортной книжки!
Ну, диплом его, положим, тебе ни к чему. На то акт по испытанию будет. Не зря же ты о нём упомянул, правда? А что до паспорта будет тебе документ. Утром приходи со всеми бумагами. И паспорт посмотришь, и контракт заодно составим. А судья Одрик заверит. Он давно обещал ко мне на блины заглянуть. Вот и повод будет, холодно улыбнулась Минна. А Рид только маковку чесал. Ничего ж себе тётенька с городским советником-казначеем разговаривает! И ведь тот даже не сопротивляется. Но в одном этот ушлый Диран прав. Документов у Лоу нет, а значит да ещё и судья. Девол знает, что из этого всего выйдет.
Прощаясь с насупившимся советником, Рид был задумчив и тих, что не ускользнуло от взгляда хозяйки гостевого дома. Проводив Дирана до дверей, она вернулась в зал и, окинув взглядом единственного своего постояльца, покачала головой.
О чём задумались, юноша?
Да вот, удивляюсь, как вы ловко начал было Лоу, но споткнулся на полуслове.