Можно попробовать? получив согласие управляющего, Александра осторожно взяла в руку незнакомое оружие. Рукоять легла в ладонь как влитая, указательный палец сам собой опустился на короткий крючок, торчащий из основания трубы.
Палец на спуск без нужды не кладите, покачал головой Тит. Предохранитель предохранителем, но что зря испытывать судьбу?
Александра послушно отвела палец в сторону. Взвесила разрядник, как назвал оружие управляющий, в руке: тяжелый, но держать удобно. Что ж, вещь, очевидно, нужная, не зря все здесь с такими ходят.
Договорились, кивнула она. Беру, еще три золотые монетки легли на стойку.
Два юаня, поправил девушку Тит. Два, не три.
Третий за то, что вы просветите меня по поводу нынешних порядков, сказала Александра, забирая со стойки ключ и чехол от разрядника. Как себя вести, чтобы не угодить в беду, и все такое.
Не надо, мотнул головой управляющий, легким щелчком оттолкнув одну из монет. Этак вы все свое золото растратите, а едва ли на заставе вам его много оставили. Ступайте в комнату, а я пришлю к вам свою дочь Октавию. Она у меня девушка смышленая, расскажет обо всем, что спросите. Можете потом дать ей монетку-другую, только не золотую, конечно, и даже не серебряную, медную разве что. Деньги, не заработанные честным трудом, счастья не приносят и лишь способствуют падению нравов.
Хорошо, произнесла Александра, охотно убирая золотой рубль в сумку. Я буду ждать ее в комнате. Благодарю вас, прокуратор Тит.
Всегда рад помочь гостю, кивнул управляющий и, взяв с подвеса стеклянный бокал, вернулся к прерванному явлением девушки занятию.
36
Скол на двери отведенной ей комнаты действительно был заметным. Собственно говоря, проще было заметить его, чем саму дверь, такое впечатление, что в нее яростно били тараном осаждающие войска. Впрочем, судя по всему, в итоге она все же устояла, что,
безусловно, делало ей честь.
Покачав головой, Александра отперла замок ключ повернулся легко, без малейшего скрипа и вступила в свои «покои».
Комната оказалась неожиданно просторной с высоким, выше, чем в коридоре, потолком с рельефным орнаментом по периметру. Гладкие бежевые стены были лишены украшений, а вот пол покрывала пусть и простенькая, но самая настоящая мозаика. Мебель состояла из кровати с высокой каменной Александра специально потрогала пальцем, в самом деле каменной, не имитация! спинкой, застеленной кремового цвета покрывалом, стола с каменной же столешницей и трех полукруглых кресел, обитых светлой кожей. На полу по обе стороны от окна стояли две изящные вазы, каждая в добрый ярд высотой. Шкафов не имелось, но возле самого входа стоял массивный сундук.
Притворив за собой дверь, Александра пересекла комнату и, подойдя к окну, отдернула легкую полупрозрачную занавеску. Первое, что бросилось ей в глаза, кованая металлическая решетка, расположенная внутри, перед стеклом. В дополнение к ней снаружи имелись ставни, сейчас раскрытые. Из комнаты к ним тянулись торчащие из стены вороненые рычажки. Само окно, по-видимому, не открывалось.
Видно через него также было немногое: участок булыжной мостовой да фасад дома на противоположной стороне улицы пятиэтажный, каменный, когда-то, вероятно, снежно-белый, но сейчас серо-желтый, первый этаж глухой, без единого окна, но зато украшенный гладкими полуколоннами какого-то эклектического ордера. На верхних этажах окошки имелись узкие, много меньше того, через которое смотрела на них девушка, каждое со створкой ставни, частью открытых, частью закрытых.
По улице, одетые примерно так же, как и публика, трапезничающая в зале внизу, бродили немногочисленные прохожие: группами по два-три человека, неспешно, беседуя на ходу. Большинство, если не все, при разрядниках.
От созерцания их променада Александру отвлек стук в дверь.
Войдите! крикнула она, оборачиваясь.
Дверь отворилась, и в комнату впорхнула девушка, вероятно, ее ровесница, тонкая, стройная, с высокой прической из иссиня-черных, в отличие от дам в зале, явно своих собственных волос. И что характерно без разрядника у бедра.
Добрый вечер, перегрина Алекса, произнесла она высоким, мелодичным голоском, почти пропела. Меня зовут Октавия.
Приятно познакомиться, кивнула Александра, делая шаг вперед. Присаживайтесь, указала она на одно из кресел, сама же опустилась в другое.
Отец сказал, что я должна рассказать вам про жизнь в Республике, проговорила Октавия, устроившись в кресле. Что именно вас интересует, перегрина?
Все, улыбнулась она. Абсолютно все. Скажем, для начала: почему меня все здесь называют перегриной? Что значит это слово?
Оно означает «иностранка», ответила дочь управляющего. Так у нас именуют любого свободного человека, не имеющего гражданства Республики, за исключением граждан Лукреции, потому что Константин и Лукреция брат и сестра. Обращаясь к малознакомому человеку, принято называть перед именем его статус, должность или звание перегрина Алекса, прокуратор Тит, сенатор Антоний, легат Квинт. Если статус собеседника неизвестен, можно использовать универсальное «гражданин», но только не в отношении иностранца. Можно также вообще не называть имени, только статус, но тогда разговор приобретет официальную сухость. Между друзьями, наоборот, принято обращаться по имени. Так же обычно обращаются к младшим. Кстати, вы можете называть меня просто Октавия и на ты.