Сам повторила девушка, размышляя. Почему нет? Если у него будет правильный настрой, если в качестве противника ему достанется кто-то из «домашних» рыцарей дома Флоренци увальней, выходящих на ристалище лишь «для галочки», если
Слишком много «если»! К тому же, противник уже известен. И, увы, это отнюдь не «домашний» рыцарь. Сэр Дмитрий с Царры. Тертый калач, опытный боец, серьезных турниров не выигрывал, но и в первом туре почти никогда не вылетал.
А что, уже есть расписание? спросила Александра, осмысливая услышанное.
Оно еще не опубликовано, по крайней мере, не было опубликовано полчаса назад нет номеров поединков, но почти все пары букмекерам известны. Кстати, знаешь, какой коэффициент дают на победу нашего сэра Эдуарда? Семь к одному!
Ничего себе! вырвалось у девушки.
Вот то-то и оно!
А на этого сэра Дмитрия, на него нельзя как-нибудь выйти? мозг Александры отчаянно искал выход из тупика. Купить или там, не знаю, слить какую-нибудь дезу, подставить, отравить, в конце концов
Работаю, бросила графиня. Но пока никаких реальных вариантов не вижу. Он хоть на сегодня и вольный рыцарь, но прибился к свите маркиза де Бурро, видно, пытается попасть в его ближнюю дружину. Поэтому действовать приходится очень осторожно: малейший сбой, и все станет известно маркизу, а значит, герцогу Флоренци. Единственное, что удалось достать вот это, в ее руке появился миниатюрный информационный диск. Это подборка его поединков. Составлена, скорее всего, им самим в целях саморекламы. Где-то с дюжину боев, все победные, естественно. Я просмотрела мельком малоинформативно, для каких-то серьезных выводов непригодно. Но ты все же прогляди свежим взглядом, может, заметишь что-то, что я упустила. Больше у нас все равно ничего нет.
Хорошо, кивнула девушка, пряча диск в карман камзола.
В общем, вся надежда на нашего сэра Эдуарда, заключила мачеха. Так что крутись как хочешь, настраивай,
успокаивай, хоть в «седло» вместе с ним садись, но победить он обязан.
Про «седло» я уже думала, призналась Александра. Но там визуальный контроль на старте не прокатит.
За спиной графини послышалось слабое жужжание. Она обернулась и в ее руках оказался лист распечатки.
Вот, появились номера поединков, сообщила мачеха, наскоро пробежав его глазами. Вторая пара ворот, тридцать девятая схватка. Что ж, по крайней мере, долго ждать не придется, уже утром многое прояснится Так, а это у нас еще что такое? нахмурилась она внезапно.
Что еще случилось? похолодела девушка.
Коэффициент вырос с семи до двенадцати! Ногу он там, что ли, себе сломал, покарай его хаос?!
Думаю, мне стоит вернуться к нему, выяснить, что происходит, встревоженно предложила Александра.
Да, ступай, как-то отрешенно проговорила графиня. Мысли ее, похоже, были уже о чем-то другом. Меня не ищи, надо будет я сама тебя найду.
Ясно. Так я пошла?
Ты еще здесь?!
Поклонившись мачехе, Александра едва не бегом покинула кабинку.
Первым ее порывом было растолкать спящего пинками, вторым затащить его полностью в палатку, что она и сделала, подхватив бесчувственное тело под мышки. Эдуард сердито пробубнил что-то невнятное и вновь затих.
Двенадцать к одному! Быстро работают господа букмекеры! Впрочем, это они еще слиберальничали: тут все тридцать к одному, если не сто Бесконечный космос!
Все-таки пнув от души рыцаря ногой в бок тот вновь ответил лишь невразумительным бормотанием, Александра села на пол, подтянув колени к подбородку и обхватив их руками. Глаза ее сделались влажными видно из-за смрада, стоящего в палатке. Ну а из-за чего же еще-то?!
20
Над ухом пищал комар. Пищал неотвязно, надсадно, противно. Эд вяло пошевелил рукой, в надежде отогнать навязчивого паразита, но писк не стихал. Тогда юноша попытался отодвинуться в сторону сам, но стоило ему самую малость напрячь мышцы, как виски зазубренным кинжалом пронзила адская боль.
Не сдержав стона, Эд замер, ожидая, пока та отступит. Боль и правда мало-помалу утихла, и через какую-то минуту юноша осмелился приподнять веки.
Перед его глазами возник низкий, чуть вогнутый брезентовый потолок. Палатка, понял Эд. Нахмурившись в виски снова болезненно кольнуло, но на этот раз почти тут же и отпустило юноша попытался припомнить, как попал сюда накануне вечером, но, увы, успеха не достиг: последней худо-бедно отчетливой картиной, всплывшей перед его мысленным взором, был опустевший трапезный павильон. Потом провал
Проснулся? знакомый голос заставил его дернуться в попытке приподняться на локтях. Это было ошибкой: в мозгу разве что не бомба разорвалась, в глазах потемнело, и вновь застонав, Эд кулем рухнул обратно на пол. Проснулся, повторила невидимая ему Алекса. На-ка, выпей вот, его руки коснулось что-то холодное.
Ч-ч то это? вы давил Эд. Язык повиновался неохотно.
Лекарство, что. Выпей полегчает.
На ощупь приняв протянутый ему стакан, юноша, как смог аккуратно поднес его к лицу и, осторожно свернув голову набок проклятая боль вновь напомнила о себе, но на этот раз он ожидал ее прихода и вынес молча, осушил. В рот, впрочем, попала едва половина, остальное стекло по губам и щеке на пол.