Прошу меня извинить, сэр, что осмелился пре рвать вашу трапезу, проговорил между тем незнакомец, убедившись, что на него, наконец, обратили внимание, но ваш турнирный номер случайно не двенадцать тридцать шесть?
Машинально Эд обернулся через плечо, но рассмотреть свой номер на плаще, не снимая того, было невозможно. Впрочем, юноша и так помнил его наизусть.
Нет, сэр, мой номер тысяча двести тридцать девять. Двенадцать тридцать девять, если вам так удобнее.
Жаль, проговорил незнакомец. Меня зовут сэр Тристан Северный Ветер. Вы позволите присесть за ваш стол, сэр?
Прошу вас, сэр, ответил Эд, стрельнув глазами по сторонам: вокруг по-прежнему имелось немало свободных столов. Я сэр Эдуард Драконья Кровь.
Рад с вами познакомиться, сэр Эдуард, произнес сэр Тристан, опускаясь на скамью. Выпьем за встречу? кубок появился перед ним на столе аккурат в мгновение, когда рыцарь протянул к нему руку, ни раньше и не позже.
С удовольствием, сэр Тристан, сказал Эд, поднимая свой.
Вино было великолепным, и все же он заставил себя ограничиться единственным глотком. Северный Ветер опорожнил свою чашу где-то до половины.
Простите, сэр, а с какой целью вы интересовались моим турнирным номером? спросил Эд, отставляя кубок.
Ищу своего противника, зачем же еще? пожал плечами сэр Тристан.
Вы знаете номер своего противника? изумился Эд. А что, расписание уже появилось?
Пока только для первой пары ворот. Всего, по последним данным, в первом туре решили оборудовать три пары, поединки на них будут происходить одновременно. Мой номер десять сорок один, мой соперник в первом бою номер двенадцать тридцать шесть, некто сэр Стефан с Пуэртоморэ. Не знаете такого случайно?
Нет, покачал головой Эд. А скажите, где можно посмотреть расписание?
Да где угодно, всплеснул руками его собеседник. Вот хотя бы прям здесь он подозвал жестом слугу и потребовал: Принесите нам с сэром Эдуардом распечатку расписания на номера десять сорок один и двенадцать тридцать девять!
Сию минуту, сэр, сложился в поклоне слуга и удалился.
Вернулся он даже менее чем через минуту, положив на стол перед рыцарями два бумажных листа. Мельком просмотрев, Северный Ветер протянул их Эду.
Ваш противник еще не определен, сэр. А вот мой сэр Стефан с Пуэртоморэ, как я и говорил. Первая пара ворот, поединок номер тринадцать.
Эд взял распечатки в руки. Бумага была хорошая, плотная, серебристого отлива с бело-синим орнаментом по краю листа. На первой ничего не было, кроме его собственного имени и турнирного номера, на второй значилась пара имен и номеров сэра Тристана и его соперника, а также информация о предстоящем поединке.
А что это за цифры? спросил Эд, прочитав документ до конца. Вот здесь, в самом низу?
Не обращайте внимания, букмекерские коэффициенты.
Что? не понял Эд.
Коэффициенты, по которым Торговая Гильдия принимает ставки на исход поединка.
И что они означают?
Ну вот, посмотрите, сэр Тристан взял в руки листок. Коэффициент на мою победу полтора к одному. Это значит, что если вы поставите на меня серебряный юань, и я выиграю этот бой, вы получите назад полтора юаня. Если же вы поставите тот же юань на победу моего соперника, и тот, не дай космос, ее одержит букмекеры заплатят вам целых три юаня, потому что коэффициент на его победу три к одному.
А если я поставлю юань на него и два на вас? Назад все равно вернутся те же три юаня, кто бы ни победил в схватке? В чем же тогда интерес Гильдии?
Вот уж кто своего не упустит, так это Гильдия! раскатисто рассмеялся Северный Ветер. Во-первых, они всегда удерживают в свою пользу определенную комиссию три гроша с серебряного юаня, юань с золотого рубля. Ну и, во-вторых, случается, хоть и не так часто, что ни один из соперников не одерживает победу. Обоюдное уничтожение, отказ от поединка одного из участников, да мало ли вариантов Тут уж Гильдия срывает банк!
Понятно протянул Эд. То есть, я правильно понимаю, сэр, что
Гильдия считает вашу победу вдвое более вероятной, чем победу вашего противника, сэра Стефана? сообразил он.
Где-то так, кивнул рыцарь. Впрочем, я бы не спешил делать из этого далеко идущих выводов. Букмекеры тоже люди, бывает, что и они ошибаются.
Будем надеяться, что не в этот раз, заметил Эд.
Это точно! подхватил сэр Тристан, берясь за кубок. Предлагаю выпить за это!
Отказываться было решительно неудобно, да и зачем хорошего человека обижать? Опять же, вино отличное
А вы, сэр Эдуард, я вижу, в первый раз бьетесь во Флоренци, раз все эти букмекерские штучки для вас в новинку? спросил Северный Ветер, отставляя чашу. Я слышал, в Ан и Напли прием ставок на исход рыцарских поединков запрещен, а в Руг сопряжен с такими ограничениями, что, считай, все равно что запрещен?
Вы совершенно правы, сэр, насчет меня, кивнул Эд. Более того, признаться откровенно, это вообще мой первый турнир он и сам не понял, какой Дракон дернул его за язык.
Вот как? удивленно поднял брови сэр Тристан. Тогда, должно быть, у вас имелись великолепные рекомендации, раз вы решили начать карьеру с Большого Турнира, сэр.