Не сомневаюсь, улыбнулась Александра.
А у тебя как дела? продолжала тараторить Луиза. Впрочем, я уже спрашивала, кажется И что ты ответила? Ах да, помню-помню, сказала, что дела не очень и идешь стричься. Между нами говоря, тебе давно пора что-то сделать с прической. Грех такие волосы, как у тебя, прятать в пуританскую косу!
Вот и не придется больше
Ну и Стоп! вновь ухватив сестру за плечи, Луиза принялась разворачивать ее лицом к свету. Александра вяло сопротивлялась. Дело не в прическе Что-то не так? Что-то ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не так? с нажимом произнесла она.
Поморщившись, виконтесса сделала неопределенный жест рукой.
Говори, потребовала Луиза. Здесь можно: моя комната не прослушивается.
Александра вновь промолчала, придав лицу недоверчиво-скептическое выражение.
Точно тебе говорю. Только сегодня утром в очередной раз проверяла. Случается, знаешь ли, что нужно пошушукаться с кем-то без ведома маман. Ну, или не просто пошушукаться В общем, мне тут по случаю подогнали один хитрый приборчик. Любую прослушку на раз выявляет. И мало того, что выявляет, перехватывает контроль и начинает гнать туда всякую туфту. Полгода уже использую и ни разу не спалилась. Так что говори смело, никто, кроме меня, ничего не узнает.
Александра с трудом могла себе представить чудо-приборчик, способный хоть на минуту обмануть графиню Анну, но спорить с Луизой не хотелось. И вообще, какого космического мусора она должна таиться?! Можно подумать, мачеха и так не догадывается, в каком настроении она от нее ушла и почему?!
Если коротко, Лу, я здорово влипла, проговорила она, все же понизив голос почти до шепота. Во время последней миссии я малость напортачила Даже не то чтобы напортачила все в конце концов обошлось, но графиня в своей манере решила преподать мне урок В общем, ближайшие месяцы мне предстоит пробыть оруженосцем при самом несуразном из рыцарей, которых мне только приходилось встречать. И волосы, которые мне придется отрезать, в этой ситуации меньшая из неприятностей.
Да у ж протянула Луиза. Уроки это маман любит. А нельзя тупо послать ее на протуберанец и не стричься? В смысле отказаться от идиотской роли, что она тебе уготовила?
Нельзя, покачала головой Александра. Это тебе она маман, а для меня сюзерен, я принесла ей оммаж и обязана повиноваться под страхом лишения чести. Не в том смысле, что ты подумала, добавила быстро она, заметив, как вспыхнула Луиза. Рыцарской чести.
Да-да-да, конечно, рыцарской, все я правильно поняла, хмуро пробормотала ее сестра. Все у вас, рыцарей, не как у людей! выпалила она затем. Напридумывали условностей
Этими условностями держится Королевство, пожала плечами виконтесса.
Да плевать на это Королевство!
Александра вздрогнула.
А вот теперь я почти верю, с расстановкой произнесла она после короткой паузы, что твоя комната действительно не прослушивается. Иначе непонятно, почему в нее еще не ворвалась стража графини. В любом случае не нужно так говорить. Даже при мне одной. Даже наедине с собой!
Прости, вырвалось, не особенно виноватым тоном проговорила Луиза. Просто не знаю, как тебе помочь, от этого и бешусь А этот рыцарь, которому тебя сплавляют в услужение, несуразный, ты сказала. Что, какой-нибудь дряхлый старик?
Наоборот, совсем еще мальчишка, младше нас с тобой.
Намного младше?
Может, на год Трудно сказать точно, он асат.
Так он еще и асат!.. не ведая того, дословно повторила Луиза фразу, два часа назад произнесенную ее матерью. Среди асатов встречаются писаные красавчики. Этот каков?
Да асат и асат Обычный. Он бывший фермер, кстати.
Час от часу не легче Ну, значит, хоть не урод и то хлеб, неожиданно заключила Луиза.
Ты это все к чему? нахмурилась Александра.
Пытаюсь искать в твоей ситуации какие-то плюсы. Молодой, она принялась загибать свои длинные тонкие пальчики, симпатичный А что из крестьян, так это даже романтично по-своему. Титул тебе не нужен, твой от тебя и так никуда не уйдет, она почему-то прижала третий палец.
Погоди, поспешила остановить ее виконтесса, сжав служившую для счета руку. Меня же вроде пока не замуж выдают, а в присяжное услужение определяют.
Вообще-то, одно другому не мешает, хитро прищурившись, заверила ее Луиза. Уж поверь мне, я за последнее время такого насмотрелась
Да катись ты бросила Александра, впрочем, не зло и даже не резко. Насмотрелась она! Нечего смотреть, куда не надо!
Вот так всегда, демонстративно всплеснула руками ее сестра. Стараешься для них, голову ломаешь и никакой благодарности
Несколько секунд они молча стояли, в упор глядя друг на друга, затем обе внезапно расхохотались и бросились друг другу в объятия.
Вот только косу жалко
Александра машинально дотронулась пальцами до короткого черного локона.
Ладно, даст космос, новая отрастет!
12
Эд проснулся в кромешной темноте и, вероятно, именно поэтому сразу же вспомнил, где находится. В доме дяди тьма никогда не бывала столь непроглядной: будь то глубокая ночь или позднее утро, хоть какие-то отблески всегда проникали сквозь штору на окне, светились зеленым цифры часов на комоде, помигивала лампочка пожарной сигнализации Здесь же тебе на глаза словно надели плотную повязку: что поднимай веки, что опускай разницы не заметишь.