Отличный вопрос, сэр Эдуард, кивнул его собеседник. Вот для выработки ответа на него мы и собираем общий совет. Грядет решающий час. Мой источник сообщает, что Владыки предпринимают попытки реанимировать Верфь. Разумеется, не для того, чтобы возродить Королевство, просто им, как и нам, нужны новые «седла». Пять или шесть несчастных нартов, в которых Драконы заподозрили наследников Антона и Альфреда, уже погибли на Черном Троне.
Леди Александра, графиня де Тэрако, помнится, говорила, что найти нарта, у которого не было бы толики королевской крови та еще задача, с недоброй улыбкой заметил молодой рыцарь. Почему же тогда Черный Трон не принял их?
Если так, то она несколько преувеличивала, покачал головой капитан. Королевское право первой ночи, действовавшее до Владимира Великого, распространялось лишь на высшую знать, да и тут наши монархи не слишком им злоупотребляли. Знать эта вырезана в ходе реконкисты едва ли не под ноль. У простых же нартов кровь Антона и Альфреда если и есть, то должна быть разбавлена до такой степени, что Черный Трон не считает их достойными наследниками, и справедливо. Полагаю, дело в этом. Впрочем, не ровен час, найдется претендент, который его устроит. На это и рассчитывают Владыки. Дай им волю, они всех своих рабов-нартов без жалости прогнали бы через Верфь, но опасаются, что в какой-то момент чаша терпения Черного Трона окажется переполненной, и он уснет окончательно. Называют цифру в двенадцать возможных попыток, но я не знаю, откуда они ее взяли и, тем более, насколько она верна.
Главное, чтобы на нашу долю осталось хотя бы четыре попытки, проговорил Эдуард и тут же устыдился своих слов, ибо они означали, что он счел за претендентку не только Беатриче, но и Изабеллу.
Верно, не заметил его оговорки сэр Анжел или же, напротив, заметил, но воспринял ее как должное. А теперь вот что, взяв молодого рыцаря за локоть, он увлек его от двери класса вдоль по коридору. Хотел спросить: как там поживает этот ваш монашек?
Брат Франц? понял Эдуард, несколько удивленный резкой сменой темы разговора. Нормально. Обживается понемногу. Нашел уже двух читателей на свои книги сэра Андрея и еще кого-то
Надо будет тоже почитать на досуге, заметил капитан. Но сейчас я не о том. Что думаете, сэр Эдуард, как он отнесется к предложению преподавать нашим девочкам грамматику и орфографию? А то, боюсь, леди Матильде несколько не хватает теоретической базы
Отлично отнесется! горячо поддержал идею сэра Анжела молодой рыцарь. Все-таки кастелянская служба, порученная ему вами, не совсем его профиль
От обязанностей кастеляна его никто освобождать не собирается, по крайней мере, вскорости, хмыкнул его собеседник. Должен же кто-то этим заниматься, почему бы и не он? Я говорю о дополнительной нагрузке и только.
Думаю, все равно он будет не против, уже не столь уверенно проговорил Эдуард. Конечно, меньше времени останется на книги, но зато он будет чувствовать себя действительно нужным.
Но лучше, конечно, спросить его самого.
Вот и спросите, сказал капитан. Сегодня же вечером что тянуть?
Хорошо, спрошу.
Ну а сейчас, сэр Эдуард, я вынужден вас оставить, проговорил сэр Анжел. И так что-то заболтался. А дела они не ждут. Увидимся завтра на совете.
Завтра? удивился Эдуард. Планировалось же собраться через три дня, разве нет?
Все, кто мог, собрались что тянуть? Так что завтра в полдень. Не опаздывайте. Всего доброго, сэр Эдуард.
Всего доброго, сэр Анжел, поклонился молодой рыцарь.
13
На ступенях ратуши, единственного здания Убежища, способного вместить все его мужское население женщинам, детям, слугам и домашним животным доступ на совет был запрещен, Эдуард едва не столкнулся с сэром Павлом Кольским. Забияка, как водится, был в своем мрачном орденском одеянии лазоревый плащ всадника он готов был терпеть, лишь отправляясь на очередную миссию, в настроении же, равно как водится, пребывал самом что ни на есть распрекрасном.
Приветствую коллегу-караванщика! воскликнул он, завидя Эдуарда. Еще пять лет назад ответом на подобное обращение неизбежно следовало предложение прогуляться на орбиту в сопровождении секундантов, но по нынешним временам ничего подобного весельчаку, конечно же, не грозило. Впрочем, случись иначе, он, вероятно, был бы вовсе и не против. И вам мое почтение, святой отец! это уже относилось к сопровождающему молодого рыцаря Францу.
Я всего лишь брат-послушник, смиренно ответствовал юноша. Да будет космос милостив к вам, милорд.
Добрый день, сэр Павел, поздоровался в свою очередь Эдуард.
Все забываю вас спросить: что за малявку вы сюда привезли? задал неожиданный вопрос Кольский. Еще одна Беатриче? несмотря даже на последнее уточнение, молодой рыцарь не сразу понял, что речь идет о Саше.
Отнюдь, хмуро покачал он головой. Это принцесса Александра.
Да что вы говорите?! расхохотался его собеседник. Должен вас огорчить: у нас тут уже есть одна принцесса Александра. И нашел ее не кто иной, как ваш покорный слуга!
Да, я слышал, кивнул Эдуард. Некая Кристина. Надеюсь, ей не придет в голову попытаться сесть на Черный Трон первой. Жалко было бы девочку что ей платить за чужие ошибки?..