А в чем не прав?
Зачем вы везете Сашу в Убежище? вопросом на вопрос ответил Франц.
Затем, что обещал сделать это сэру Гуго. Затем, что ее там ждут!
Кто ждет?
Сэр Анжел. Да все ждут! Она наша единственная надежда!
Надежда на что?
На возрождение Галактического Королевства!
Ну и как вы себе это представляете? поинтересовался Франц. Нет, в самом деле! Вот, допустим, добрались вы до этого вашего Убежища дальше-то что? Столица, а значит и Верфь, под контролем Владык. Думаете, они позволят вам посадить принцессу на Черный Трон? А если даже позволят где гарантия, что она не превратится во вторую Великую герцогиню Ан? Только та у них Хранительница Гнезда, эта будет Хранительницей Верфи, а по сути та же бесправная марионетка в руках Драконов. он умолк, заметив, как внезапно изменился в лице его собеседник упоминание титула Великой герцогини Ан резануло рыцаря, словно «драконьим когтем», по сердцу. О причинах такой реакции Эдуарда Франц, впрочем, мог бы лишь гадать.
Я не знаю, проговорил рыцарь, сглотнув подкативший к горлу ком. Так далеко вперед я никогда не загадывал. Но у сэра Анжела наверняка есть какой-то план. У сэра Гуго он точно был. Он поручил мне доставить принцессу в Убежище и значит, я обязан ее туда доставить. Об остальном будем думать после.
Рассуждение рыцаря, кивнул Франц, как показалось Эдуарду, скорее, с порицанием, нежели одобрением, но уже не столь запальчиво. Сэр Эдуард, а вам не приходило в голову спросить у Саши? Какой судьбы она сама себе желает?
Нет, твердо выговорил рыцарь. И вам не советую. Незачем
вводить девочку в искушение ее судьба определена, определена с самого ее рождения. Многие приняли смерть за то, чтобы Саша могла идти предначертанным ей путем. Последний сэр Гуго. А до него, среди прочих, невинная девочка Кристина, дочь сэра Жерара. Сам сэр Жерар Не счесть тех, кто положил свою жизнь, мостя Саше дорогу у Черному Трону. Так что не мне и не вам, брат Франц, дано вставать у нее на пути.
Он вскинул голову, ожидая возражений, но юноша лишь почесал свой уродливый шрам точно так же, как делал это когда-то, задумавшись, Вик, только тот предпочитал ковырять переносицу.
Должен признаться: под таким углом я на проблему не смотрел, негромко, уже без малейших признаков надрыва проговорил Франц затем. Это верно, что у каждого из нас свое предназначение, своя дорога, и никто не обещал, что она будет легкой. Не стану скрывать, я успел привязаться к Саше и попросту боюсь за нее. Хвала космосу, что не мне выпало возложить ее на этот алтарь! Я бы, наверное, не смог. Но и вам мешать не посмею. А вот быть рядом просто рядом это я могу. Едва ли это сильно облегчит ее путь, но не сделать хотя бы этого я, наверное, не вправе. Какая удача, что я не остался на Вессее! повторил он совсем иным тоном, нежели считанные минуты назад.
Это верно, удача и есть, Эдуард также оказался не оригинален.
11
Вторую часть перелета Эдуард перенес значительно легче, нежели первую, у него даже остались силы на то, чтобы молодцевато соскочить на летное поле, а для того, чтобы поддерживать вертикальное положение, на этот раз довольно оказалось и хвата одной руки. На центральной посадочной площадке Убежища его встретил сам сэр Анжел Савосский, да еще и не один, а в сопровождении свиты, двух сэров Павлов баннерета первого конруа, уже немолодого широкоплечего рыцаря, носившего прозвище Зеленый, и закутанного в черный плащ Ордена Человечества сухопарого отпрыска баронского рода Кольских, возрастом едва старше Эдуарда, записного сорвиголовы и бретера. Вернее всего, потомок десяти поколений разбойников Савосских, одно имя которых более полутора веков заставляло сжиматься от ужаса сердца купцов, выходивших на караванные пути от Альтера до Флоренци, ныне именующий себя капитаном короны и возглавляющий последний, еще тлеющий очаг сопротивления власти Драконов, оказался здесь случайно, следуя по своим делам, но к Эдуарду он направился с таким видом, словно только его и ждал на этом бетонном поле. Несмотря на свою тучную округлую фигуру, двигался сэр Анжел легко и проворно, так что спутники едва за ним поспевали.
Рад вас видеть, сэр Эдуард! пророкотал он своим знаменитым басом, стискивая молодого рыцаря в объятиях. Добро пожаловать домой!
Мое почтение, сэр Анжел, проговорил Эдуард, дождавшись, когда капитан ослабит свою богатырскую хватку. Сэр Павел. Сэр Павел, приветствовал он по очереди поклонами двух других рыцарей.
Зеленый ограничился в ответ коротким кивком, Кольский отсалютовал немного утрированно, можно даже сказать, развязно, но обычно это свидетельствовало о его добром расположении к приветствуемому.
Я не вижу сэра Гуго, заметил, между тем, сэр Анжел, отступая на шаг не иначе, для лучшего обзора. Где он?
Сэр Гуго оставил нас, удалившись в незримые чертоги космоса, опустив голову, проговорил Эдуард.
Вселенский хаос! выругался капитан не слишком-то уместно рядом с поминовением космоса. Как это случилось?
Нас преследовал Владыка. Сэр Гуго увел погоню за собой, давая нам уйти.
«Нам»? тут же уловил главное сэр Анжел. Значит, ваша миссия все же увенчалась успехом? спросил он, оборачиваясь к карете.