Ну, выходит, пять, не стал спорить колон Виктор.
А лет стандартных ей сколько? поинтересовался рыцарь.
По документам девять. Но выглядит едва на восемь. Да сейчас придет сами увидите. А что у вас к ней за интерес, всадник?
Да так Присматриваем вот как раз с товарищем юнгу-стюарда Желательно нарта или нарту они Путь лучше переносят.
Знаем мы это: «юнгу», раскатисто расхохотался хозяин. Его супруга покраснела.
А у вас только одна рабыня? проигнорировал намек сэр Гуго.
Одна, куда нам больше?
А за последние пять лет были другие?
Кроме Сашки никого, ответил колон Виктор. А с какой целью интересуетесь-то?
Да так, надо ж как-то разговор поддержать, простодушно заметил сэр Гуго.
Тоже мне тема проворчал хозяин.
В этот момент внизу хлопнула входная дверь.
А вот и она, легка на помине, бросил колон Виктор. Сашка, иди живо сюда! крикнул он в сторону лестницы. И воду неси!
Послышалось шлепанье босых ног по деревянным ступенькам, и в горницу с ведром в руках поднялась их давешняя знакомая с ручья. Сэр Гуго с нарочито равнодушным видом вполоборота повернулся к ней.
Подойди, пожалуйста, попросил он девочку. Едва ли кто-то, кроме Эдуарда, заметил, каких усилий стоило рыцарю не дать своему голосу дрогнуть.
Поставив ведро на пол, девочка вопросительно посмотрела на своего хозяина.
Подойди к всаднику, велел тот.
Рабыня покорно приблизилась к гостю, остановившись в шаге от того.
С полминуты сэр Гуго пристально всматривался в лицо девочки, потом едва заметно кивнул и отвернулся.
Можно взглянуть на ее документы? спросил он хозяина.
Бумаги внизу, в сейфе, бросил тот. Все документы в порядке, не сомневайтесь, у нас тут с этим строго. Дойдет до дела покажу. Так что, действительно желаете ее у меня купить?
Подумываю об этом, неопределенно ответил рыцарь.
А что тут думать-то? хмыкнул колон Виктор.
Тысяча золотых и она ваша. Передачу через магистрат я, так и быть, возьму на себя вам это еще в сотню встанет, а мне бесплатно сделают.
Сколько? изумленно переспросил Эдуард. Тысяча золотых? Да за такие деньги на Аннау трех здоровых мужчин можно купить!
На Аннау это на Аннау, покачал головой хозяин. А у нас вот так. Не хотите как хотите.
Золотом у меня только пятьсот, проговорил сэр Гуго. И еще триста векселями Торговой Гильдии. Итого восемьсот. Идет?
Вексель если и возьму, то с дисконтом процентов в двадцать, а то и в двадцать пять, заявил колон Виктор. Так и быть, только для вас, себе в убыток: цена восемьсот. Но только все золотом.
У меня нет с собой таких денег, проговорил рыцарь.
Сожалею, развел руками хозяин. Хорошая могла получиться сделка. А ты что стоишь? повернулся он к девочке. Живо поставь воду на место и принеси нам еще кувшин эля!
Молча кивнув, рабыня вернулась к ведру и поволокла его куда-то в угол. Как она донесла от ручья два таких ведра, Эдуард и представить не мог.
Если все же надумаете покупать скажите, вернулся тем временем к прерванному разговору колон Виктор. Но не тяните: послезавтра начинается праздничная неделя, присутственная палата магистрата будет закрыта, а продать раба можно только при их посредстве, сами знаете.
Ну, есть еще такая вещь, как бессрочная и безотзывная доверенность, заметил сэр Гуго.
Верно, кивнул хозяин. Но заверить ее должным образом опять же можно только в магистрате.
Мы с товарищем завтра утром улетаем, сообщил сэр Гуго.
Ну, тогда и вовсе не о чем говорить, заявил колон Виктор. Сегодня мы уже при всем желании в магистрат не попадем.
Он отодвинул стул, очевидно, намереваясь подняться из-за стола, и надо же такому случиться, что именно в этот момент за его спиной с кувшином в руке проходила юная рабыня. Высокая деревянная спинка ударила ее в плечо, подбив руку, девочка ойкнула и выронила свою ношу.
Кувшин упал на дощатый пол с глухим стуком, в первый момент Эдуарду даже показалось по звуку, что тот не разбился, и только брызги эля, прилетевшие на мысы его дорожных сапог, свидетельствовали об обратном.
Ах ты, мерзавка! не вставая с места, супруга хозяина отвесила рабыне затрещину, от которой та кулем упала на пол рядом с осколками кувшина.
Что вы делаете? воскликнул Эдуард.
Этот эль обошелся нам в два юаня! сердито заявила женщина.
И это не считая стоимости кувшина! рявкнул колон Виктор, со злостью пиная ногой не успевшую убраться с его пути девочку.
Прекратите! потребовал побелевший сэр Гуго, вскакивая на ноги. Больше он не улыбался.
Вот только не надо мне в моем доме указывать! обернулся к нему хозяин.
Прекратите! повторил рыцарь, но хозяина это, похоже, лишь раззадорило. Он замахнулся для нового удара, однако рабыня уже кое-как отползла в сторону, и тот пришелся мимо. Колон Виктор шагнул к ней, но на пути у него встал стремглав обогнувший стол Эдуард.
С дороги! рявкнул хозяин.
Эдуард, понятно, не сдвинулся с места.
Прекратите, колон Виктор! в третий раз произнес сзади сэр Гуго.
Вон из моего дома! прорычал хозяин, одной рукой отшвыривая Эдуарда, словно набитое соломой чучело.
Воля ваша, бросил рыцарь, запуская десницу под плащ. Через мгновение в его ладони появился разрядник оружие, строго-настрого запрещенное к ношению в Провинциях всем, кроме драконьей крови.