Как будто это имело хоть какое-то значение понравилось бы ей или нет!..
Завтра на рассвете тебе нужно будет прийти сюда снова, продолжила между тем Юлия. Вместе с сыном.
Что? как ей казалось, рваться внутри было уже нечему. Но она ошибалась. Но Виктору всего пятнадцать! У нас У него в запасе еще год! пролепетала она.
Год до возвращения в драконью кровь, согласилась Юлия. Но завтра, когда отключат реанимационную капсулу, он должен будет принять «седло» Эдуарда прежде, чем истечет срок наследования, так в Республике называли Королевский Час время, в течение которого «седло» могло признать нового владельца. Такова была просьба Эдуарда, и «главы» согласились удовлетворить ее.
Хорошо, потерянно проговорила Александра, осознав главное: Виктора Константин пока не забирает. Мы будем.
Внутрь не заходите, сказала Юлия. Ты права, это ему еще рано. Ожидайте возле арки, с паломниками.
Хорошо, повторила она.
И еще одно, Юлия расстегнула свою серую куртку и извлекла из-под полы изогнутый кортик в серебряных ножнах. Это он завещал передать тебе.
Почему не сыну? машинально спросила Александра, принимая из рук подруги «драконий коготь». Вместе с «седлом»?
Наши всадники не носят холодного оружия.
Да, верно А он Он ничего не просил передать мне на словах? спросила она.
Нет, развела руками Юлия. Пойми, он не собирался умирать. Заранее распорядиться о своем личном имуществе у кого оно имеется обязанность «крыла». Завещание Эдуарда было составлено многие годы назад.
Ни слова проговорила Александра, обращаясь уже не столько к Юлии, сколько к равнодушно-безмолвному «саркофагу». За все десять лет ни слова
Послышался резкий гудок, и над висящим
на стене возле двери каюты серым аппаратом внутренней связи зажглась желтая лампочка. Протянув руку, Юлия сняла переговорную трубку с рычага и приложила ее к уху.
Меня вызывают, сказала она, выслушав сообщение. Аврал, всюду не хватает народа. Ты же найдешь сама дорогу назад?
Александра рассеянно кивнула.
Тогда я побежала, решила Юлия. Шагнув к Александре, она положила руку ей на плечо. Держись, Алекса.
Ее душевных сил хватило лишь на повторный кивок.
Завтра на рассвете у арки, повторила Юлия уже в дверях и исчезла.
Скользнув ладонями по ледяной крышке «саркофага», Александра осела, опустившись возле реанимационной капсулы на колени. Глаза ее были сухими, сердце пустым.
17
Так, по крайней мере, заявил поднявшийся на борт баржи в сопровождении отряда угрюмых стражников вырядившийся во все черное инспектор. При этом, по его мнению, священным долгом любого публикана, следующего транзитом через попавшую в беду звездную систему, было внести свой посильный вклад в борьбу с голодом. То есть, бесплатно отдать все находящиеся в трюмах продукты питания. В благодарность инспектор обещал подумать о том, чтобы взыскать транзитную пошлину за оставшийся товар по минимальному тарифу.
Выглядел при этом чиновник вполне себе упитанным, не страдали дистрофией и охраняющие его особу мордовороты стражники.
Однако все это было еще полбеды. Главная же проблема заключалась в том, что отношения Республики Клодия и Принципата Романа следующего Владычьего мира на маршруте каравана в Королевство оказались накалены до предела и любые торговые связи между ними были строжайше запрещены. Иными словами, путь отсюда в Принципат Романа путешественникам был заказан.
В довершение всего, спуститься на планету гостям также не разрешили якобы в интересах их же собственной безопасности. Правда, дозволили посетить орбитальный порт и то не более чем полудюжине за раз.
Эдуард нисколько не сомневался, что не попадет в число шестерых счастливчиков, и, конечно же, не ошибся. На прогулку из одной консервной банки в другую, побольше, отправились Ливия, Виктор, Елена, агент публикана Марка Овиус, Гийом и еще один всадник по имени Гней. Если не считать спавшего в кубрике после перелета рыжего Терциуса, Эдуард остался на барже один.
Какое-то время он без дела слонялся по отсекам, потом, окончательно ошалев от скуки, достал красную папку и принялся откладывать в отдельную стопку документы на товар, подлежащий реквизиции. Таковых набралось не так много продукты питания занимали немалые объемы в трюмах, но ассортимент их на его барже был небогат: замороженное мясо, какие-то специи с приправами и бочки с соленьями вот, собственно, и все. Интересно, зачем голодающим на планете изысканные пряности? Ладно еще мясо
И если они там, внизу, и правда страдают от голода, последнее дело грабить честных торговцев! Кто к ним после этого полетит? Вон, от Романа уже не летают. Может, с этого и начался конфликт: выпотрошили караван тамошних публиканов, те обиделись, ответили, ну и понеслось?.. Да наверняка так оно и было! А мы тут теперь страдай из-за них
Захлопнув папку, Эдуард швырнул ее на стол и отправился в кубрик проведать Терциуса. Всадник по-прежнему спал, сладко, по-детски, посапывая. Не решившись его будить, юноша поднялся на мостик, поднял закрывающие иллюминаторы походные щиты и какое-то время любовался напоминающей гигантское восьмиспицевое тележное колесо громадой орбитального порта. Баржу его причалов насчитывалось не менее двух дюжин и это только те, что можно было углядеть отсюда. Заходят, значит, все-таки в систему торговцы. Хотя, может, все эти суда принадлежат местным публиканам?