Не может быть в прострации повторила она. Бывают же исключения, наверняка бывают должны быть
Ни одного за все время
Не может быть в третий раз выдохнула она. Они мне ничего такого не сказали Что же делать?! подняла она на него глаза.
Бледное лицо Эдуарда расплывалось перед ними, словно готовое раствориться в густом смрадном воздухе.
Мы Я что-нибудь придумаю! заверил он, придвигаясь к ней, обнимая за плечи и крепко прижимая к себе. Я что-нибудь обязательно придумаю! Все будет хорошо!
Не в силах произнести более ни полслова, она уронила голову ему на грудь и разрыдалась, не стыдясь слез.
11
во Храм», оттиск которой висел в коридоре риторской школы прямо напротив входа в лекционный зал, жрица Констанции, Ливия, была изображена в виде белокурой девочки лет десяти-двенадцати. Так ее Эдуард себе и представлял, поэтому был немало удивлен, когда к их столу в обеденном зале мансиона Антония подошла красивая, но вовсе не юная женщина с черными, как загородная летняя ночь, волосами, собранными по последней моде в высокую прическу. Оставалось лишь догадываться то ли великий художник погрешил против истины, то ли виной всему добрых полтора десятка лет, прошедшие с момента создания его шедевра?
Вместе с Ливией на встречу явился освобожденный Констанцией раб Гийом. Серый узкий плащ невольника он сменил на скромную зеленую тогу, кроме того, обзавелся дозволенным лишь свободным гражданам разрядником. На самой Ливии была искусно вышитая стола довольно смелого фасона, надетая поверх обычной, нецеремониальной туники. Разрядник у бедра также имелся.
Надеюсь, никто не передумал? первым делом поинтересовалась Ливия, когда гости расселись за столом. Посмотрела она при этом почему-то именно на Эдуарда, которому от этого взгляда как-то сразу сделалось не по себе.
Обижаете, ответил Виктор. Наше решение твердо.
Что ж, отлично, кивнула жрица. В таком случае перейдем к делу. На сборы у нас четыре дня
Как четыре дня? не удержалась Елена.
А вы сколько хотели? едва заметно нахмурилась Ливия.
Ну
Откровенно говоря, Эдуард тоже не думал до сих пор об их походе как о деле ближайших дней. Ну да, решили. Ну да, начинаем подготовку Но полнедели?!
Четырех дней более чем достаточно, заявила Ливия, не дождавшись ответа. Тем более что большую часть дел я возьму на себя. От вас на данном этапе потребуется немногое. Итак, Виктор, посмотрела она на всадника. Ты сегодня подашь ректору кавалерийской академии рапорт, в котором попросишь включить себя в список на сопровождение торговых караванов.
Хм почесал переносицу тот. Подать-то я подам, вопросов нет, но вот только кто его мне, первогодку, подпишет?
Обращение на «ты», несколько резанувшее ухо Эдуарда, он, похоже, принял как должное.
Рапорт будет подписан, заверила Ливия. Если успеешь подать более чем за час до закрытия канцелярии подписан сегодня же, если нет то завтра утром.
Хорошо, как скажете, кивнул всадник. А можно поинтересоваться, зачем это нужно? Сопровождение караванов, я имею в виду.
А как вы себе представляли нашу экспедицию? вопросом на вопрос ответила Ливия.
Эдуард тут же мысленно отметил слово «нашу». Что до собственно экспедиции, то лично он представлял ее себе весьма схематично. Что-нибудь вроде сцены из пьесы маэстро Тита «Поход на варваров»: трубы трубят, барабаны бьют, «седла» снуют туда-сюда в небе
Нельзя просто так взять, сесть в дилижанс и поехать в Королевство, продолжила между тем жрица. Во-первых, дилижансы туда не ходят. А во-вторых, в первой же системе по пути ну, может быть, во второй, если считать первой Лукрецию нас остановят, поинтересуются целями визита и в лучшем случае развернут обратно. Нигде не любят чужих всадников. И никакая Констанция нам там помочь не сможет. Поэтому мы пойдем с торговым караваном. Пара-тройка барж, дюжина «седел» Может, и многовато охраны для каботажного рейса, но особых подозрений вызвать не должно. Тем более что мы в самом деле повезем товары и даже будем понемногу торговать ими по пути.
Прошу прощения, воспользовалась Елена первой же паузой. Вы все время говорите: «мы», «наша» Вы что же, собираетесь присоединиться к нам?
Присоединиться? усмехнулась Ливия. Ну, в каком-то смысле. Волею Констанции я собираюсь вас возглавить. А что, имеются возражения?
Нет, стушевалась девушка. Я просто хотела уточнить.
Хорошо, кивнула Ливия. Должна предупредить я не самый мягкий командир и при необ' ходимости буду требовать от каждого беспрекословного подчинения. Беспрекословного! По крайней мере, пока не принесу тебе вассальную присягу как моей королеве, улыбнулась она Елене. Но к тому моменту, надеюсь, ты сама успеешь оценить пользу моих советов. Всем все ясно? она обвела сидящих за столом ледяным взглядом.
Все четверо включая Гийома кивнули.
Хорошо, значит и этот вопрос мы закрыли, лицо Ливии немного смягчилось. Тогда продолжим. Елена, Эдуард, теперь что касается вас двоих. Завтра утром на стене вашей школы вы найдете приказ о внеочередной практике для студентов-первокурсников. Большинство будет направлено в Сенат и магистраты они будут мнить себя счастливчиками. Вас