Я тоже. Но первое время мне ни на минуту не позволяли отлучаться. Обучение «крыла» обычно идет на основе знаний и навыков, давно усвоенных «когтем», а откуда они у меня?.. Вот меня и гоняли нещадно. До сих пор гоняют. Но сегодня, наконец, удалось вырваться.
Понятно, протянула Александра.
Но теперь мы будем видеться часто! заверил ее Эдуард. Для начала раз в восемь дней, потом раз в четыре, ну а дальше как пойдет, может, и еще чаще.
Заманчивая перспектива пробормотала девушка.
Занятый наполнением ее опустевшего бокала, Эдуард, как водится, иронии не уловил.
Ты говорил, они были готовы тебя отпустить? уточнила она затем.
Да, кивнул юноша.
То есть, ты в любой момент можешь отсюда улететь?
Гм он задумался, забавно наморщив лоб. Честно говоря, не уверен. Они, вроде как, предложили мне выбор, и я его сделал. Не думаю, что еще можно отыграть назад. В драконью кровь вливаются один раз и уже навсегда Нет, не позволят, покачал он головой.
А если не спрашивать позволения?
В смысле не спрашивать? Сбежать?
Ну да. Как тогда от барона Карского бежали.
А зачем? нахмурился рыцарь.
Ну как зачем растерялась Александра. Такой постановки вопроса она не ожидала. Вырваться на свободу
Свобода дело такое протянул Эдуард. Неоднозначное Да и не получится из этой затеи ничего путного, заговорил он быстрее, явно нащупав под ногами твердую почву. «Седло» заперто в ангаре. Возможно, мне и удалось бы туда проникнуть, но тут следующий момент: у них здесь нет капсул для оруженосцев. То есть вообще ни одной! Так что вдвоем бежать все равно не получится.
Капсулу можно найти на планете.
А как ее доставить сюда? Да и удайся такой побег куда бежать? В Республике нас быстро найдут. Пробиться через пограничные заставы в соседние драконьи миры? Боюсь, найдут и там.
Можно попробовать вернуться в Королевство.
Не думаю, что это так просто.
Про «просто» никто и не говорит! Я сказала «можно попробовать».
Знаешь, проговорил Эдуард, ставя на пол пустой бокал. Скажу тебе честно: даже будь это возможно, не очень-то я хочу возвращаться в это Королевство, где только ленивый не пытается тебя убить, в крайнем случае убить кого-нибудь твоими руками
Александра с досадой закусила губу.
На Константине тоже не курорт, бросила она. «Когти» здесь мрут, как мухи!
Скажешь тоже «как мухи», покачал головой юноша. За год предварительного обучения обычно гибнут не более десяти рекрутов не считая, разумеется, тех, кого отвергнет Путь, и большинство по собственной вине. Потери среди «когтей» также составляют до десятка в год, обычно меньше, «крылья» за это время недосчитываются одного-двух. Не так уж и много в общей массе драконьей крови. Да и не в этом дело, в конце концов! Я просто не вижу способа, как такой побег можно было бы осуществить. Не вижу!
Хорошо, я поняла, кивнула Александра, решив вернуться к этому вопросу позднее. А в «крылья» ты меня сможешь протащить?
Я узнавал, с готовностью ответил Эдуард. Я смогу тебя рекомендовать. Не сейчас, конечно, а когда ты «врастешь в когти». К тому
моменту как раз и мое первичное обучение закончится. Но решение будут принимать «главы», и прямо повлиять на него я, понятно, не смогу.
Ничего-то ты не можешь, с разочарованием правда, несколько наигранным покачала головой девушка.
Не, ну не так, чтобы совсем ничего! в голосе рыцаря скользнула нотка обиды. Но пойми, я сам пока что здесь словно на правах оруженосца!
Да все я понимаю! поспешила заверить она рыцаря. Просто хочется, конечно, всего и сразу
Все и будет, заявил Эдуард. Не сразу и не вдруг но будет!
7
Твоя просьба исполнена, Елена, проговорила Констанция немедленно по завершении положенных ритуальных формальностей. Судьба Алисы, твоей матери, известна.
Она жива? Эдуарду показалось, что девушка едва удержалась от того, чтобы броситься к трону. Где она?!
Сожалею, Алиса умерла семь лет назад. В утешение могу лишь сообщить, что умерла она не рабыней: перед смертью хозяин, публикан Гай, освободил ее. Тело Алисы предали огню, как подобает поступать с телами свободных граждан Республики, прах был развеян над форумом.
Умерла свободной прошептала Елена. Как ни старался, Эдуард не смог понять, чего в ее голосе было больше боли от утраты или облегчения.
Умерла свободной, подтвердила Констанция. Но есть еще кое-что, о чем ты, Елена, должна узнать. Поведай нам еще раз свою историю, Варвар, приказала она рабу, а вы трое внимайте.
Мое имя прежнее имя Гийом, сэр Гийом Ловкий, заговорил тот, не поднимая своей бритой головы. Семнадцать лет назад я был присяжным рыцарем сэра Андрея, барона Карского
Речь звучала так, словно кто-то читал от первого лица отрывок из популярного авантюрного романа о жизни варваров. Эдуард недоуменно переглянулся с Виктором тот слегка пожал плечами. Он перевел взгляд на Елену девушка пристально вглядывалась в раба, жадно ловя каждое произнесенное слово.
В тот день, когда все это началось, вместе с моим сюзереном, Его Милостью бароном, я находился на Аннау, столичной планете герцогства Ан, где Его Светлость устраивали пышное празднество в связи с возведением в рыцарское достоинство одного из своих сыновей. И в самый разгар торжества гонец принес весть о внезапной смерти в столице нашего короля, Артура Третьего Доброго. Но беда не приходит одна: даже прежде, чем о печальной участи монарха сделалось известно, на Аннау скончался наследник престола, принц Луи, гостивший в это время у герцога. Подозревали, что принц был отравлен, но самая тщательная проверка не нашла никаких следов яда ни в теле наследника, ни в пище, которую он ел в тот вечер, ни в вине, которое пил. Однако была ли смерть Луи Левши так его называли естественной или нет, умер он не сразу. И перед смертью успел во всеуслышание объявить, что леди Алиса, фрейлина герцогини Ан и дочь моего господина, барона Карского, носит его дитя.