Удивительно, ходьба по лесу получилась не такой сложной, как ожидалось. Деревья словно сами расступались перед идущими людьми, а земля уплотнялась, образовывая некое подобие протоптанной широкой тропинки.
Хотя при попытке заглянуть дальше перед глазами всегда вставала несокрушимая стена из белых стволов.
Чудеса, да и только
Слегка приотстав, чтобы рассмотреть необычные деревья поближе, я сделал шаг к ближайшему с правой стороны.
И тотчас с проклятиями рухнул на задницу, не удержав равновесия после того, как нога вдруг по колено провалилась в сугроб.
Что за дела? завопил я, быстро стряхивая налипший на штаны и обувь снег.
Что случилось? Полина приостановилась.
Трое мужиков едва удостоили происшествие взгляда, продолжив шагать дальше. Наверное, подумали, что пацан сам виноват и нечего лезть, куда не просят.
Сволочи такие Хотя, может, и правы. Сдались мне эти деревья?
Захотел потрогать кору дерева и подошел ближе, чем надо. Или дальше, тут уж как посмотреть, объяснил я свое поведение девушке. Не похожи они на замерзшие. Скорее мутанты какие-то.
Полина остановилась рядом, внимательно разглядывая свисающие нижние ветки с ненормальными белыми листьями.
Выглядят живыми. И точно не покрашенными.
Раздосадованный, я поднялся на ноги.
Вот и я про что. Думал убедиться окончательно. Не вышло. Шаг влево, шаг вправо расстрел. Как будто нас ведут по зачарованному лесному коридору. Даже жутко становится.
Полина ничего не сказала на замечание. Молча развернулась и пошла дальше.
Я еще раз глянул под ноги, перевел взгляд на снежную поверхность вокруг стволов деревьев. Блин, ну никакой разницы не заметно, хоть убей, и там, и там белая, слегка волнистая поверхность. А стоило отойти, как сразу же последовало превращение из твердого в мягкое. Да к тому же зима, окружающая нас сейчас, моментально дала о себе знать. Холод проявился мгновенно.
Чертова магия. Так и спятить недолго. Потом решив не заморачиваться и плюнуть на окружающие странности, я быстро догнал девчонку и поинтересовался:
Слушай, я понимаю, как в нашу плохую компанию попали Игорь и Сергей. Служба, армия то да се. Даже дядя Гена в общем-то подходит под определенные параметры. Но ты-то как к нам попала?
Полина резко остановилась и уставилась на меня, для большей внушительности ткнув мне в грудь маленьким, но довольно твердым кулачком.
А ты сам как сюда попал? Кого прикончил в видениях? спросила она, испытующе глядя мне прямо в глаза.
От ее слишком серьезного вида, делающего семнадцатилетнюю девчонку намного старше своего возраста, мне стало не очень уютно.
Да знакомую выручал, вот там и попался один, почему-то промямлил я, растеряв весь настрой, вспоминать убийство было неприятно. Выбора в общем-то не оставалось. Знаешь, как бывает: или ты, или тебя. Вот и все.
Девушка зло усмехнулась.
Врешь! уверенно заявила она. Там специально оставляли простор для дальнейших действий. Дело можно было решить миром. В крайнем случае просто уйти.
Я подозрительно на нее уставился.
А ты откуда знаешь?
Полина снова двинулась по невидимой волшебной дорожке, проходящей сквозь измененный под действием магии лес.
Догадалась, спустя пару секунд фыркнула она. И ты бы догадался, если бы остановился и подумал о прошедшей проверке более тщательно, разобрав все по мелочам и разложив по полочкам. Хотя ты мужик, а у вас с концентрацией внимания всегда имелись проблемы.
Ты это о чем? слегка оскорбленным тоном осведомился я.
Последняя фраза, сказанная пренебрежительным женским голосом, меня покоробила. Всего лишь несколькими словами она умудрилась передать целый океан презрения, направленный
на представителей мужского пола.
Феминистка чертова
Вспомни, что там с тобой случилось, отозвалась Полина. Если хорошенько подумать, то могла ситуация закончиться как-то иначе? Не отвечай, и так вижу, что могла. Но ты не пошел по этому пути, ты все сделал иначе. И поэтому сейчас ты, как и я, находишься здесь. Мы привыкли всегда доводить дело до конца. И никак иначе.
Любопытное в своей неопределенности утверждение встретило у меня закономерное сомнение. Откуда этой пигалице знать подробности отбора?
Или она права и все подстроили с возможностью двойного исхода? Дурацкие психологические тестирования. Поговорить бы с теми, кто их моделировал.
Сначала ко мне пытался приставать один парень. Я его оттолкнула, начала рассказывать об иллюзорном мире, созданном ментатом, Полина, и сильно ударила. Он начал проявлять больше агрессии. Я ответила тем же. Вошли еще двое, повалили на пол и начали стаскивать одежду, явно собираясь изнасиловать. Разорвали блузку, успели снять юбку. Потом наши роли поменялись. У одного торчал за поясом нож, я выхватила его и полоснула самого тяжелого. Тот упал и начал орать. Другие отскочили в разные стороны. И вот тут возник момент, дававший мне возможность выбора дальнейших поступков.
Слушая ее, я вспомнил, что сказала Анька. К ней тоже приставал парень. Но она, похоже, действовала не столь решительно, как эта девчонка. И произошло пробуждение. Наблюдатели поняли, что большего от нее ждать не стоит и психику лучше не травмировать. А с Полиной все вышло по-другому.