Созданный дочерью Великого полоза незримый купол, похоже, дал трещину комья земли начали сыпаться вниз. Я отозвал меч и бросился к выходу. Земля валилась сверху, колотя по голове и плечам. Пришлось призвать щит, чтобы мне не проломило череп.
Уже у самого выхода я обернулся и увидел девушку. Она стояла на том же месте, продолжая удерживать массу земли. Пламя почти касалось ее бедер, заставляя алебастровую кожу темнеть и трескаться. На красивом лице отразилась боль. Запрокинутая назад голова дочери Великого полоза дрожала и отклонялась все сильнее. Только сейчас я увидел, что ее прекрасные золотые волосы натянуты струной, словно что-то тянет их на себя.
Полные печали черные глаза обратились ко мне.
Беги, тихо прошептала девушка, но, несмотря на гвалт падающих камней и рев черного пламени, я услышал ее.
И побежал
но в другую сторону.
Оказавшись рядом со своей спасительницей,
я призвал меч. Когда пылающее оружие взметнулось вверх над ее головой, девушка прикрыла глаза, ожидая скорой смерти. Но я вернулся не для того, чтобы убить ее.
Клинок резко опустился вниз и рассек золотые волосы. Девушка резко подалась вперед, но я успел подхватить ее за тонкую талию и удержать от падения.
Почему?.. непонимающе прошептала она.
Я не ответил и прижал ее к себе. Мне понадобилась полная концентрация, чтобы со всей возможной скоростью помчаться к выходу. Девушка в моих руках казалась почти невесомой. Она притихла и только мелко дрожала.
Несколько раз чудом избежав смерти, я выбежал из пещеры за миг до того, как потолок полностью обвалился. В спину ударила волна горячего воздуха, обдав меня облаком пыли и пепла. Я снова закашлялся и только сейчас осознал, что больше не держу на руках Золотой волос. Она пропала так же неожиданно, как и появилась.
Барин! из темноты выскочила Дея. Живой!
Живой, я покосился на земляной потолок. Обваливаться он не спешил. Не знаю, удерживает ли его сила Золотого волоса или что-то иное, но лучше лишний раз не искушать судьбу. Я подтолкнул цыганку в сторону выхода. Давай выбираться отсюда.
22. На благо людей
Но каково было мое удивление, когда я проснулся и ощутил тепло прильнувшего ко мне чувственного тела. Пробуждение определенно вышло приятнее некуда. Но что заставило Дею вернуться? Гадать мне никогда не нравилось, это как раз по части цыганки. Интересующие вопросы всегда лучше задавать, а не ждать ответа, как у моря погоды. Потерев глаза и потянувшись, я спросил девушку:
И чем же обязан?.. слова застряли у меня поперек горла, когда перед лицом оказались черные глаза.
Несколько секунд мы с Золотым волосом смотрели друг на друга в упор. Ее заспанное алебастровое лицо приобрело спокойное умиротворенное выражение, после чего дочь Великого полоза сладко зевнула, продемонстрировав мне небольшие острые клыки.
Доброе утро, сказала она, как ни в чем не бывало.
Доброе пробормотал я, ощущая, как ее обнаженное бедро касается моего прикрытого лишь одеялом паха. А ты здесь?..
Сплю. Греюсь. Последовал лаконичный ответ, после чего девушка опустила голову мне на грудь, обдав ароматом скошенной травы, исходящим от ее прекрасных золотых волос.
А как ты сюда попала?
Пришла, просто ответила она.
А Дея?
Она была не против. Я рассказала ей о том, что мы с тобой помогли друг другу, и она меня пустила.
Меня, значит, никто из вас спросить не удосужился?
Дея велела тебя не будить. Золотой волос подняла голову, и в ее черных глазах отразилось нечто напоминающее удивление. Ты против моего присутствия?
Да не то чтобы признался я. Просто это все довольно неожиданно.
Если хочешь, я могу уйти, Золотой волос села на кровати. Одеяло соскользнуло с нее, обнажив гибкое стройное тело. Но знай, что судьба снова сведет нас вместе. Мой отец не оставит в покое ни тебя, ни меня. Нам лучше держаться вместе.
Ага, в буквальном смысле, пробормотал я, с трудом оторвав взгляд от девушки.
Так я могу остаться? с надеждой спросила она. Сила Чернобога поможет мне скрыться от взора отца.
Мне-то не жалко, я запустил руку в волосы и рассеянно взъерошил их.
Сама мысль о подобном соседстве казалась мне дикой и безумной. Ведь, по сути, Золотой волос являлась мутантом, да еще и дочерью самого Великого полоза предводителя всех тварей, которые мешают людям жить. Но она спасла мне жизнь. Более того, без помощи этого создания я никогда бы не нашел пропавших крестьян, а Владыка ведьминого леса добился бы своего. Даже думать противно о том, как он собирался использовать тварей из коконов.
Что не так? Золотой волос почувствовала мое смятение.
Честно? я посмотрел на нее. Все. От начала и до конца.
Я поняла, она встала, совсем по-человечески печально вздохнула и направилась к окну.
Да погоди ты, вскочив с кровати, я поймал девушку за тонкое запястье как раз в тот момент, когда она распахнула створки и собиралась выскользнуть наружу.
Алебастровая кожа дочери Великого полоза уже начала меняться на золотую чешую, но она прервала
свое обращение и уставилась на меня. Убедившись, что никто на улице ничего не видел, я закрыл окно и плотно задернул тяжелые шторы.