Барин, Евдокия почти ушла, но остановилась на пороге. А ржаной водки не желаете? Холодненькой, прямо из погребка.
От такого предложения я отказаться не смог даже несмотря на то, что совсем недавно пил коньяк. Сейчас у меня, можно сказать, отпуск, так что имею полное право себя побаловать. Уже после первой стопки вкусовые рецепторы активировались, и обед пошел куда веселее.
Чем барин желает заняться после? поинтересовалась Дея.
Давай подумаем, я отложил бумаги в сторону. После водки в обед, можно побороться с медведем, но Топтыжка еще маленький Слушай, а балалайка в доме имеется?
Шутить изволите? улыбнулась цыганка.
Что ты, я абсолютно серьезен, заверил я ее и на всякий случай предупредил. Но балалайку искать не надо. Скажи лучше Демидке, чтобы подготовил коня. Проедусь по владениям и немного проветрюсь.
На улице непогода разгулялась, предупредила меня Дея, посмотрев за окно, где из-за леса на соседнем холме чинно и неспешно выплывала черная грозовая туча.
Тогда прогулка будет быстрой, я проследил взгляд цыганки. Да и не сахарный я, не растаю. Приеду и приму горячую ванну.
Все будет готово к вашему возвращению, в темных глазах Деи читался недвусмысленный намек, да и слово «все» она выделила так, что и дурак бы понял.
В таком случае, я вернусь даже быстрее, чем рассчитывал. Соблазн отложить прогулку был велик, как никогда, но все же после плотного обеда хотелось немного растрястись.
Демидка подготовил Демона в кратчайшие сроки когда я вышел на крыльцо, конь уже нетерпеливо рыл землю тяжелым копытом. Мне осталось только запрыгнуть в седло и дать сильному животному выплеснуть скопившуюся в стойлах энергию.
Мы понеслись вперед так, что ветер запел в ушах. Капли дождя закололи лицо, а выплывающие из-за леса тучи стали приближаться куда стремительнее. Поначалу я собирался доехать до поместья Улановых и осмотреться, но сейчас понял, что ливень будет сильный и вернуться до его начала мне едва ли удастся. Пережидать непогоду в особняке сектантов тоже не хотелось, так что я решил объехать округу и вернуться домой, где меня ждало то самое многозначительное «всё».
Первым делом мы с Демоном направились к уничтоженной полозами деревне. Тут, несмотря на непогоду, вовсю кипела работа: мужики ровняли землю и отстраивали дома. Всем процессом руководил Прохор. Он стоял на аккуратно сложенных бревнах и, подбоченившись, сурово кричал работникам на ближайшей крыше:
Широкую на широкую, екарные волки!
Не говори под руку! рыкнули в ответ.
А ты мне не указывай! не остался в долгу мой дворский. Если бы не щедрость барина, сидел бы под кустом с голой жопой!
Так это барин щедрый, а не ты! донеслось с крыши. Из-за ее края высунулось заросшее густой бородой лицо. Мужик сразу же увидел меня и разом проглотил все те слова, который собирался сказать Прохору. Здрасьте, Ваша светлость! расплылся он в улыбке.
Ваша светлость! Прохор едва не подпрыгнул. Он стянул с головы фуражку и поклонился.
Как идет работа? поинтересовался я, окидывая взглядом несколько почти отстроенных домов.
Дело спорится, доложил дворский. Я мужикам загулять не даю. У меня не забалуют! Сегодня вот утром сам всех собрал, а то они, дурные, уши развесили да старика полоумного слушали.
Мы и сейчас одного такого слушаем, буркнул мужик на крыше, но, увидев кулак Прохора, живо спрятался обратно.
Какой еще старик? спросил я.
Да повадился тут один, Прохор нахмурился. По деревням бродит,
людям головы морочит. Говорит, что грядущее зреть может, и вещает о скором конце для всех. Обычный скудоумный. Как лето кончается, они со всех щелей лезут: одни голышом по дворам бегают, другие помои жрать начинают. В прошлом году Семен с Нижних Камышей решил, что он собака. На цепь себя посадил, кости грыз и на людей брехал, ну точно, как шавка подзаборная. Бабу свою, когда та его вразумить вздумала, и вовсе покусал!
И что вы с ним сделали?
Ну, сначала вестимо поколотили, как следует, и связали, осклабился Прохор. А опосля в монастырь снесли, чтоб из него старцы всех бесов выгнали.
Помогло?
А то ж! Его там быстро вразумили. Больше не чудит.
Интересная у вас методика. Я покачал головой. А что с этим провидцем?
Да не берите в голову, Ваша светлость. Как люду его слушать надоест, так и прогонят взашей.
Где его видели в последний раз? все же персона ясновидящего меня заинтересовала.
Утром у кумы моей в Березках был, сообщил все тот же мужик с крыши.
Далеко отсюда?
Недалече, покачал бородатой головой работник. Сразу за тем лесом будет. Вы на своей зверюге враз домчите.
Я кивнул и развернул коня, после чего поскакал в указанном направлении. Дождь уже усилился, и грязь летела из-под копыт Демона во все стороны. До леса мы домчались быстро, миновали его и оказались на распутье. О таком меня не предупреждали, так что ситуация осложнилась.
К счастью для меня и к несчастью для сухонького старичка, его груженая бревнами телега увязла в мокрой земле почти у самой развилки. Седой мужик суетился, причитал и материл дождь на чем свет стоит. Он был так увлечен придумыванием новых бранных фразочек, что не замечал меня до последнего.