Если и знал, то ничем не выдал этого. Но я отправил своих людей следить за его имением.
Так сразу? я вскинул бровь. Может, стоило дать убитому горем отцу время проститься с дочерью?
Я решил иначе, безразлично пожал плечами Нечаев, а его обычно спокойное лицо приобрело жесткое выражение. Мы не станем ждать похорон и траура.
Вам не кажется, что это я помолчал, подбирая слово, как-то не по-человечески?
Граф, глаза Нечаева за линзами холодно сверкнули, когда он привычным движением поправил очки. Мне не раз доводилось выбирать между человечностью и благом для Российской империи. И каждый раз мой выбор оставался неизменным.
Понимаю, кивнул я и предложил. Еще коньяку?
Пожалуй, Петр едва успел подвинуть мне свой бокал, как в столовую вбежал Прохор.
Ваше сиятельство, выпалил он и махнул рукой себе за спину, туда, где находился выход из имения. Там на небе это
Что «это»? не понял я.
Следом за Прохором в столовую вбежал и взволнованный шофер Нечаева.
Там не успел он и рта раскрыть, как Петр вскочил.
Он дернулся настолько резко, что опрокинул свой стул. Нечаев порывисто вышел из столовой. Я поспешил за ним. Остановились мы только на крыльце. Оба задрали головы, но не увидели ничего необычного лишь льющий с темного неба дождь.
Что вас так взволновало? поинтересовался я у Петра.
Нечаев не ответил. Вместо этого он развернулся на каблуках и уставился на только что вышедшего из дверей Прохора.
Что ты видел?
Огонь красный, дворский показал пальцем в сторону леса туда, где, как я знал, находилось имение графа Бобринского. Он там зажегся и в небо взлетел, а опосля падать начал, прямо за деревья.
Шофер Нечаева пробежал мимо нас и завел автомобиль. Свет фар вспорол темноту.
Сигнальный огонь? озвучил я первую же ассоциацию, которая пришла на ум.
В тот же миг над лесом расцвела еще одна вспышка. В этот раз уже ближе к нам.
Проклятье! выругался Нечаев. Граф, мне нужна ваша помощь.
С чем? уже предвкушая неприятности, я проследил взглядом за медленно падающим вниз сигнальным огнем.
Видимо, с графом Бобринским, Нечаев, несмотря на дождь, быстро спустился с крыльца и зашагал к автомобилю, не дожидаясь, пока шофер прибежит к нему с зонтом. Вспышки, которые мы видели это сигналы.
Сигналы чего? я отставал от Петра всего на шаг.
Экстренной ситуации.
Нечаев вдруг остановился и крикнул Прохору. Если к утру не вернемся, скажи Дарье Сергеевне, чтобы телеграфировала на закрытую линию.
А как же
Договорить Прохор не успел мы с Нечаевым сели в машину, и та сорвалась с места.
15. Гроза
В свете фар проносились кусты и деревья. Тяжелые капли ливня без устали молотили в лобовое стекло. Ветер гнул к земле древесные стволы, а высокую траву и вовсе стелил ковром. Темное небо то и дело освещали вспышки молний, где-то наверху раздавался нескончаемый грохот началась настоящая буря.
Нечаев молчал и напряженно всматривался во тьму впереди, словно ожидал увидеть над стремительно приближающимся лесом очередную вспышку сигнальной ракеты. Но их больше не было.
Возможно, стоило взять драгуна, пробормотал я.
В какофонии грозы и шуме двигателя Нечаев все же разобрал мои слова.
Судя по данным наших приборов, вибрации земли в этих краях не предполагают наличия больших полозов, хмуро произнес он, а с мелочью вы справитесь и без доспеха. К тому же, он привлечет слишком много внимания.
Лучше привлечь внимание, чем умереть, резонно заметил я. К тому же, вспышки сигнальных огней тоже весьма приметны.
Но не так, как колосс из абсолюта, парировал Нечаев. В любом случае, граф, момент упущен сейчас мы уже не можем вернуться, иначе потеряем слишком много времени.
Машина нырнула в лес. Шум ливня чуть стих, но дополнился тревожным шелестом листвы. Автомобиль то и дело заносило по грязи, и мне казалось, что вот-вот шофер не справится с управлением, и мы влетим в одно из множества стоявших по сторонам от дороги деревьев. Но мужчина за рулем хорошо знал свое дело и чувствовал машину. Он закладывал такие повороты, что ему впору было участвовать в ралли.
Спустя продолжительное время гонки с непогодой, авто все же замерло на обочине.
Отсюда пешком, сообщил мне Нечаев и первым вышел из машины.
Петр подошел к багажнику, открыл его и начал вооружаться.
У вас тут целый арсенал, оценил я, вставая рядом.
Предпочитаю быть готовым к чему угодно, холодно отозвался Нечаев, засовывая за пояс два пистолета. Кроме них он закинул за плечо вычурного вида ружье, а в руки взял двустволку. Все оружие выглядело новым, ухоженным и хорошо смазанным. Вас что-нибудь заинтересовало?
Нет, из пистолетов и ружей этого времени я прежде не стрелял, если не считать пальбы в воздух на дуэли с Орловым. А способности от единения с драгуном меня никогда не подводили.
Как пожелаете, сунув двустволку подмышку, Нечаев захлопнул багажник. Жди нас здесь, велел он шоферу, и тот коротко кивнул.
Я осмотрелся и увидел вдалеке огни имения Бобринского. Они гасли один за другим, погружая помпезный особняк во тьму. Ночь уже вступила в свои права и, возможно, свет выключали слуги. Но мне почему-то так не казалось.