Падение небесных тел на земную твердь, подсказала Дарья. В течение суток на многие страны упали так называемые метеориты. Они ушли глубоко под землю, заразив и изменив ее. От мест падения, которые называются Брешами, пошли жилы абсолюта.
И этот метал весьма ценен для людей, наконец-то я понял, что произошло в этом мире. Его развитие напоминало привычную мне историю Российской империи с тем лишь отличием, что на Землю упали необычные метеориты, о которых в моем старом мире ничего не знали.
Он позволил науке сделать колоссальный шаг вперед, подтвердила мою догадку Дарья. Великий ученый и физик Георг Вильгельм Рихман, а также прославленный электротехник Василий Владимирович Петров подарили нам множество великолепных изобретений, создание которых без абсолюта не представлялось возможным. Но, к сожалению, вместе с этим ресурсом у нас появились и полозы. Ученые считают, что они прибыли к нам на метеоритах.
Стоит отметить, что кровь полозов тоже сыграла немалую роль в нашем техническом прогрессе, заметил Нечаев.
Я промолчал, обдумывая полученную информацию. Выходит, мы имеем дело с пришельцами. Новая и враждебная форма жизни, которая способна заражать даже людей. Человечество ведет с ними бой не только за выживание,
но и за такой ценный ресурс, как абсолют. Пока мне все было понятно, кроме одного, а именно откуда здесь взялась магия. Об этом я и спросил:
А чем объясняются способности, как у меня или у Дарьи?
Воздействием абсолюта, ответил Нечаев. Те, кто слишком много взаимодействовал с ним без специальной защиты стали порчеными. Эта зараза передается среди черни по наследству, поэтому такие люди всегда заняты первичной обработкой добытого металла и опасными работами, связанными с ним. На благородную кровь абсолют воздействовал иначе. Мужчины получили особую связь со своими доспехами, которые впоследствии стали драгунами. Женщины же обрели сверхъестественные способности. Научного объяснения у них пока нет, поэтому изучение этого вопроса осложнено его необъяснимой природой.
И такие способности получили все аристократы?
Нет, покачала головой Дарья. Мне они передались от матери, а вот ее сестра, жена Бобринского, ничем подобным не обладала, как и сам граф не может править драгунами. Это привилегия, которую многие считают проклятьем. В наших краях, Михаил, только Воронцовы способны управлять доспехами. Магический же дар имеется у меня и еще нескольких женщин.
Значит, там только мой драгун, мои мысли стали мрачнее грозовой тучи. Это многое объясняет.
Что же, позвольте узнать? только собравшийся выпить коньяка Нечаев насторожился и так и не сделал глотка, удержав бокал прямо перед губами.
После того, как я убил первого полоза, меня пригласили на бал.
Это мне известно, кивнул Петр. Там еще произошла кража, в которой замешан цыганский табор.
Точно, я решил не говорить, что таинственная воровка теперь старательно изображает мою горничную и режет людям глотки с такой же легкостью, как стирает пыль с мебели пипидастром. Барон того табора вместе с подельниками хотел пробраться в мое имение, чтобы уничтожить драгуна.
И где же теперь этот барон?.. осторожно поинтересовался Петр.
Потерялся в лесу, улыбнулся я. Вместе со своими людьми.
Но зачем им уничтожать драгуна? Дарья выглядела озадаченной.
Им за это заплатили. Некто в черном плаще. Лица они не разглядели.
Я в подробностях рассказал собеседникам о моей битве с полозами и таинственном наблюдателе, который исчез, не оставив и следа. Услышанное встревожило Дарью и заставило даже всегда спокойного Нечаева грозно свести брови.
Секта Червя, процедил он сквозь зубы. У них не выходит глубоко пустить корни в столице, поэтому они решили начать с окраин.
Сектанты могут управлять полозами? слова Прохора о том, что раньше тварей в наших краях было куда меньше, не давали мне покоя.
Они способны направлять их. Но полозов больше манят большие города, где много абсолюта и шахты по его добыче. Змеи не поползли бы в ваше захолустье просто так, пробормотал Нечаев и добавил. Простите, граф.
Ничего, отмахнулся я. Мое захолустье меня вполне устраивает.
Боюсь, что вынужден вас разочаровать если ничего не предпринять, новые соседи не дадут вам житья.
Вы же не про Бобринского? улыбка у меня вышла вымученная.
Отнюдь, вздохнул Нечаев и подался вперед, нависнув над столом. Молодые змеи не уползают далеко от гнезда. Оно где-то рядом с вашими землями.
И что с этим делать? услышанное меня совсем не обрадовало, хотя мысль о том, сколько стоят черепа и кровь полозов слегка подслащивала пилюлю.
Найти и уничтожить, незамедлительно ответил Нечаев. Но действовать лучше скрытно. Нам необходимо взять этого незнакомца в плаще живым, чтобы допросить.
Незнакомку, поправила Дарья. Судя по тому, что рассказал Михаил, там замешана магия. Значит, под плащом женщина.
Цыгане говорили о нанимателе, как о мужчине, вспомнил я слова Деи, где точно фигурировало местоимение «он».
Голос можно изменить, парировала Дарья.
Тогда нужно проверить всех, кто владеет магией. Сможете? Нечаев посмотрел сначала на Дарью, а потом на меня.