Какое совпадение, ответил я. У меня как раз есть новости для вас.
Любопытно, привычно пробормотал Петр. Я пришлю за вами машину немедля.
Жду.
Сигнал прервался.
Все хорошо, барин? осторожно спросил Прохор, глядя на мое задумчивое лицо.
Пока не знаю, честно ответил я.
11. Императорская служба
Неожиданно радостные чувства вызвал у меня вид Кремля. Не узнать его было попросту невозможно. Та же высокая неприступная стена, башни и купола. Вот только, если я правильно помню, стены в начале девятнадцатого века должны быть белыми, но здесь нет никаких следов побелки. Впрочем, главное, что сам Кремль стоит, а какого он цвета лично мне без разницы. Красный даже привычнее.
Никакого мавзолея и туристов на Красной площади, мимо которой провезла меня машина. Вместо гуляющих людей у стены из красного кирпича замерли в почетном карауле Императорские драгуны красно-золотого цвета. Высокие, массивные и устрашающие, с гербами Российской империи на полированных нагрудниках, они не уступали размером моему Чернобогу, но выглядели помпезно, а не мрачно.
Автомобиль свернул в сторону. На окна опустились черные шторки, полностью перекрывающие обзор.
Что за конспирация? поинтересовался я у водителя.
Простите, Ваша светлость, у меня четкие указания, привычно отозвался шофер.
Эти слова я слышал уже раз пятый или шестой. Неназвавшийся мужчина с совершенно неприметной внешностью повторял их на любую мою попытку задать вопрос или начать диалог. Приходилось раз за разом подавлять в себе желание доходчиво объяснить этому типу, как нужно общаться с людьми, а тем более с графами. Скорее всего, прошлый Воронцов пришел бы в ярость. Но я понимал, что передо мной обычный исполнитель. Человек, выполняющий приказ. Как военному, такая ситуация была мне хорошо знакома. Даже слишком.
Указания, так указания, только и пробормотал я.
Спрашивать, когда мы приедем, не имело смысла. Считать повороты тоже. Наверняка водитель будет специально петлять по улицам, пока пассажир окончательно не утратит ориентацию в пространстве. Так что оставалось лишь расслабиться и думать о том, что скоро Нечаев ответит на все мои вопросы.
Вдоволь накатавшись по улицам Москвы, водитель, наконец, остановил машину. Он вышел первым, после чего открыл мою дверь.
Извольте, мужчина склонил голову в фуражке, чей козырек скрывал его лоб и частично глаза.
Я вышел и огляделся: мы находились в бетонной коробке без опознавательных знаков. Голые идеально ровные серые
стены, словно помещение готовили к отделке.
У вас ремонт? я вскинул бровь.
Водитель слегка растянул уголки губ, показывая, что понял шутку, но не более. Пол под нашими ногами дернулся, и я почувствовал, что мы начали спускаться вниз. Вполне предсказуемо: если мои догадки верны, то Нечаев принадлежит к секретной организации, которая едва ли станет держать штаб-квартиру у всех на виду.
Платформа опускалась довольно долго, после чего плавно замерла. Одна из стен с тихим скрежетом сместилась, и за ней открылся чистый коридор, обставленный без излишков, но со вкусом. По крайней мере, мне этот минимализм понравился. А вот сурово глядящие на меня солдаты не очень.
Шестеро военных в незнакомых мундирах и без знаков различия замерли по сторонам от выхода. Взгляды у всех цепкие и колючие, выражения гладковыбритых лиц решительные, позы напряженные. Казалось, стоит сделать одно неверное движение, и бойцы накинутся на меня, как свора цепных псов. Вот только вместо клыков у них винтовки да сабли.
Впрочем, меня это не смутило. Не дожидаясь особого приглашения, я смело пошел вперед, и никто не посмел заступить мне дорогу.
Граф, рад встрече, из-за поворота вышел Нечаев и направился мне ко мне. Надеюсь, вы добрались без проблем?
Приветствую, Петр, я пожал протянутую руку. Добрался хорошо. Правда, попутчик попался неразговорчивый.
Простите, Ваша светлость, у меня четкие указания, раздалось из-за спины.
Мне эта фраза скоро сниться начнет.
Прошу простить Федора. У нас все строго, Нечаев сделал приглашающий жест, и мы двинулись по коридору.
Вскоре перед нами оказался просторный зал. На высоком потолке висела не большая люстра, а ровные ряды узких светильников, под которыми суетились немногочисленные люди. Все строго одетые и каждый занят своим делом. Большинство носило стопки бумаг из одного кабинета в другой. У некоторых в руках были коробки.
Извините за беспорядок и суету, граф, голос Нечаева, как всегда, звучал ровно и уверенно. Государь Император недавно пожаловал нашей службе эти помещения. Мы еще не все подготовили.
Ага, задумчиво протянул я, краем глаза заметив за одной из дверей настоящий арсенал: ровные стойки с оружием на любой вкус и цвет. Вы к войне готовитесь?
Готовится поздно, Нечаев проследил мой взгляд. Война уже идет, граф. Мы воюем.
С французами? вспомнил я слова Прохора.
И с ними тоже, кивнул Петр. Но есть враг куда хуже. Он таится в самом сердце Российской империи и точит ее, как черви точат яблоко.
Вы про полозов?
И про них в том числе, Нечаев подвел меня к самой дальней двери и распахнул ее, пропуская внутрь.