Надя снова осталась одна. Ну то есть она и была одна, но как только они со Степаном перестали переписываться, появилось это колющее чувство внутри, словно она теперь совсем одна в этом доме. А может и в целом городе.
Внезапно пальцев ног коснулось что-то мокрое и холодное. От неожиданности Надя отпрянула. Она посветила вниз телефоном и заметила, как из щели между полом и дверью медленно растёт лужа.
Откуда здесь взялась вода?
Надя села на корточки, чтобы присмотреться и почувствовала тухлое зловоние исходящее от лужи. Оно было чуть уловимое, словно от протекающего мусора. Вода прибывала не быстро, так что вряд ли это протечка в трубах или открытый кран. Да и шума воды нет, только холодный ветер из-под двери обдувает голые ноги.
Надя продолжала сидеть около двери, вслушиваясь в происходящее снаружи, но кроме редких звуков из подъезда ничего не слышала. Может кто-то притаился и ждёт её по ту сторону, а может ей это лишь кажется.
Степан приехал относительно быстро. На телефон Нади пришло сообщение:
«Я внизу, только со мной увязалась Инкар, это же ничего? У неё есть катана».
Инкар это казахская одногруппница Степана, которая учится с ним на одном курсе. Она довольно милая, но Наде кажется странным её желание косить под японку. Она даже носит настоящую школьную матроску, которую купила у какой-то японской девушки из префектуры Аити. Причём в двух вариантах летнем и зимнем. То есть вдумайтесь, она могла запросто купить копию японской школьной формы на вайлдберризе, но вместо этого задушилась и добыла настоящую. Кто знает, что ещё у такого человека в голове?
«Да ничего конечно», ответила Надя. «Чем больше людей, тем лучше. Я сейчас скину вам ключ».
К счастью на ключах у неё висела флэшка с документами, с которыми она часто работала, поэтому ключи от квартиры и подъезда постоянно лежали в комнате на складном столе (тот который словно атлант умел расправлять плечи).
Надя нехотя отошла от двери, стараясь не шуметь. Укуталась в одеяло, потом завернула ключи в шарф, завязала его узлом и открыла балкон. Вместе с ледяным ветром внутрь комнаты хлынул поток снежинок. Выглянув вниз с восемнадцатого этажа, она не сразу разглядела друзей, зато от неожиданно нахлынувшего свежего воздуха у неё закружилась голова.
Взяв себя в руки, Надя помахала Степану и Инкар, а затем сбросила шарф. Тот свалился прямо в сугроб. Степану пришлось переступить низкий заборчик и залезть в снег, чтобы забрать ключи, и потом они вошли в подъезд.
Как и говорил Степан Инкар держала в руках катану в ножнах. Интересно, а она тоже настоящая?
Обратно к двери Надя возвращалась уже со спокойной душой. Ей даже стало немного смешно от всего этого. Наверняка никто не пробирался в её квартиру, так что всё это больше походило на необычный способ пригласить друзей в гости.
У самой двери, Надя уже грешным делом решила не заниматься ерундой и выйти в коридор, но когда положила руку на шпингалет, до её ушей донеся такой звук, что она чуть не поседела.
Тихий аккуратный скрип, будто кто-то приблизился к двери одним широким шагом и встал вплотную.
До Нади с ужасом докатилось понимание всё это время, притаившись, кто-то терпеливо поджидал её с той стороны.
Ждал, пока притупится её бдительность, и она допустим ошибку. И он не издал ни единого звука. Не двигался, не дышал.
Дрожащими пальцами, потея как сумасшедшая, Надя принялась строчить друзьям.
«Стёпа, осторожней!
Я только что слышала скрип в коридоре, похоже в квартире реально кто-то есть!».
«Мы будем наготове», заверил Степан.
Две минуты спустя в замочной скважине загремел ключ. С шумом в квартиру ввалились Степан и Инкар.
Мы пришли! громко объявил он.
Я в комнате! крикнула им Надя. Будьте осторожны!
Они тут же зажгли свет в коридоре.
Сейчас мы осмотрим квартиру, сиди пока там.
Хорошо. А скажи, там пол под дверью мокрый?
Эм да, тут всё залито водой. А что случилось?
Понятия не имею, посмотри, там краны не сорвало?
Надя слышала, как друзья открыли двери в туалет и ванную, включили свет и осмотрелись пару секунд.
Нет, всё в порядке! крикнул Степан.
Давай сперва проверим шкаф, про который она говорила, вполголоса произнесла Инкар.
Степан в ответ положительно промычал. Надя услышала, как звякнуло лезвие катаны, которую Инкар вынула из ножен. Вдвоём они медленно прошли в спальню родителей.
Дверь и правда открыта, проговорила Инкар.
Что там?! не выдержала Надя.
Дверь открыта, но никого пока нет!
Возможно он прячется среди вещей! подсказала Надя.
Без лишних разговоров ребята стали проверять шкаф, раздвигая в сторону одежды и коробки. Это продолжалось минуты три, но никаких выкриков или драк не последовало. Потом они переключились на всю комнату, обшаривая каждый уголок. Судя по звукам, даже приподняли матрас на двуспальной кровати и посмотрели под ним. После сходили на кухню и быстро осмотрели всё там.
Никого нет, сказал Степан, вернувшись в коридор.
Наконец Надя выдохнула и открыла шпингалет, выглянув наружу. Там ей улыбался слегка взъерошенный длинноволосый Степан в её шарфе, обмотанном вокруг шеи и с битой в руках. А за его спиной в зимней матроске и пальто стояла Инкар, оглядывая квартиру. Она была в гостях у Нади первый раз.