Інспектор Бедворт виявив велику цікавість до розповіді Ньюмена.
«Судячи з усього, саме там вони заховали вкрадене золото! вигукнув він. У якийсь спосіб вони змогли підняти його з морського дна й склали в одній із далеких печер. Кожен знає, що ми обшукали всі печери поблизу від затоки Контрабандистів і тепер пішли
далі, й очевидно вони вирішили перевезти вночі золото до однієї з тих печер, які були вже обшукані, і навряд чи хтось стане шукати там знову. На жаль, вони мали у своєму розпорядженні щонайменше вісімнадцять годин для того, щоб переправити золото до іншого місця. Якщо вони схопили містера Ньюмена минулої ночі, то я дуже сумніваюся, що ми тепер знайдемо золото там, де воно лежало тоді».
Інспектор поквапився, щоб обшукати те місце. Він знайшов очевидні докази, що зливки золота знаходились там, як вони й припускали, але знову були кудись перевезені, і ніщо не вказувало на місце їхньої останньої схованки.
Один ключ усе-таки був, інспектор сам указав мені на нього наступного ранку.
«Тим провулком машини їздять дуже рідко, сказав він, і в одному чи двох місцях нам пощастило виявити дуже чіткі сліди від автомобільних шин. З однієї був вирваний трикутний шматок, і він залишив сліди, які неможливо сплутати ні з чим іншим. Ці сліди ведуть у ворота; то там, то там можна виявити також слабкі ознаки того, що машина виїхала через інші ворота, тож ми маємо дуже мало підстав сумніватися в тому, що це саме та машина, яку ми шукаємо. Але чому вони виїхали через далекі ворота? Це здається мені очевидним доказом того, що вантажівка приїхала із села. А в цьому селі не так багато людей, котрі володіють вантажівками не більш як двоє чи троє. Келвін, власник шинку Три Якорі, має у своїй власності вантажівку.»
«А яким був колишній фах Келвіна?» запитав Ньюмен.
«Мені дивно, що ви запитуєте мене про це, містере Ньюмен. У свої молоді роки Келвін був професійним водолазом».
Ньюмен і я подивились один на одного. Окремі деталі головоломки стали складатися докупи, шматочок за шматочком.
«Ви не впізнали Келвіна серед тих людей, яких бачили на березі?» спитав інспектор.
Ньюмен похитав головою.
«Боюся, про це я нічого не можу сказати напевне, із жалем відповів він. Я просто не мав часу, аби щось роздивитись».
Інспектор любязно дозволив мені супроводжувати його до «Трьох Якорів». Гараж був у кінці бічного провулка. Великі двері були зачинені, але звернувши на стежку, яка його огинала, ми знайшли невеличкі двері, що виявились відчиненими. Побіжний огляд шин цілком задовольнив інспектора.
«Тепер він наш, клянуся Юпітером! вигукнув він. Ось та трикутна виїмка завбільшки з мою долоню в задньому лівому колесі. Тепер, містере Келвіне, не думаю, щоб у вас вистачило клепки виплутатися з цього!»
Реймонд Вест урвав свою мову.
Оце й усе? сказала Джойс. Поки що я не бачу тут проблеми, яку нам треба було б розвязувати хіба що вони ніколи так і не знайшли золота.
Вони й справді ніколи не знайшли золота, сказав Реймонд. І також не змогли приперти до стіни Келвіна. Схоже, він був надто розумний для них, але я досі не можу збагнути, як йому це вдалося. Його справді заарештували, поклавши в основу звинувачення проти нього слід від автомобільної шини. Але одна несподівана деталь зруйнувала всю справу. Якраз навпроти великих дверей гаража був котедж, що його винайняла на літо одна художниця.
Просто лихо з цими художницями! зі сміхом вигукнула Джойс.
І справді, як ви зауважили цілком слушно, просто лихо з цими художницями. Та з них, про яку я розповідаю, хворіла протягом кількох тижнів, і, як наслідок, дві медсестри з лікарні приходили доглядати її. Медсестра, котра чергувала біля хворої в ту ніч, підтягла своє крісло до вікна, штори на якому були підняті. Вона заявила, що вантажівка ніяк би не могла залишити гараж перед її вікном без того, щоб вона її не побачила, і вона заприсяглася, що тієї ночі машина з гаража не виїздила.
He думаю, що це створює якусь проблему, сказала Джойс. Медсестра могла задрімати. Вони завжди сплять на чергуванні.
Таке справді е е трапляється, розважливо докинув містер Петерік, але здається мені, що ми приймаємо факти без достатньої перевірки. Перш ніж прийняти свідчення від тієї медсестри, ми повинні були б дуже пильно перевірити, чи можна їй довіряти. Алібі, що встановлюється з такою підозрілою поквапністю, може викликати слушні сумніви в його юридичній обґрунтованості.
Але художниця також дала свої свідчення, повідомив Реймонд. Вона заявила, що почувала себе дуже зле і майже не спала тієї ночі й що вона, безперечно, почула б гуркіт вантажівки, адже це був би незвичний звук посеред дуже тихої ночі, яка настала після шторму.
Гмм, сказав священик, це й справді вельми істотний додатковий факт. А щодо самого Келвіна, чи було в нього якесь алібі?
Він заявив, що був удома й ліг спати ще о десятій вечора, але не може назвати свідків, котрі підтвердили б його слова.
Медсестра заснула,
сказала Джойс, і її пацієнтка теж. Хворим людям завжди здається, що вони не спали жодної хвилини вночі.