Андреас молчал, не зная, что на это ответить. Он понимал, что сам же вчера надавил на инквизитора, вот тот и начал действовать. Наконец, не в силах больше молчать, он тихо произнёс:
Она не ведьма.
Да? удивлённо посмотрел на него Николай. Это почему же?
Она просто шла за водой, а туман это совпадение, только и всего, опустив голову, проговорил он.
А как быть с теми жителями, с кем я уже поговорил? Их считать ведьмами и колдунами или нет?
Андреас молча покачал головой. Видимо, ему непросто всё это давалось.
Что ж, я предлагаю больше никого и не допрашивать, подвёл итог Николай. Думаю, надо собираться и утром уезжать отсюда. Согласен?
Да, согласен, так же тихо ответил Андреас.
Николай поднялся из-за стола.
Тогда я вас оставляю, вы же хотите побыть вдвоём, сказал он, направляясь к выходу. Я сам отдам все распоряжения, сниму оцепление и велю готовиться к отъезду. Встретимся утром.
И Николай вышел из дома.
На следующий день весь отряд выдвинулся в обратный путь. Провожать их никто не вышел, разве что только одна Лючия. Остальные жители сидели по своим домам, боясь выйти на улицу.
Почему ты не взял Лючию с собой? поинтересовался Николай у Андреаса, когда они отъехали от деревни.
Незачем, пожал тот плечами и улыбнулся. Через несколько дней я буду возвращаться обратно в Италию как раз мимо этой деревни и заберу Лючию с собой. Больше мы уже никогда не расстанемся.
А как мы объясним всё епископу? Если сказать, что ты ошибся, то это навредит тебе, а если сказать, что я всех отпустил, то мне. Так, чего доброго, и вправду признают пособником дьявола.
Не признают, махнул Андреас рукой. Мы им ничего не расскажем. Нам ещё два дня ехать, придумаем что-нибудь.
Это хорошо, кивнул Николай и улыбнулся.
Он был очень рад, что Андреас на самом деле оказался не таким злым, как он думал о нём ещё совсем недавно.
Глава 18
в город его ждало разочарование. Отряд добрался до места к вечеру второго дня, и к епископу идти было уже поздно. Они распустили отряд, а сами отправились ночевать Николай к себе домой, а Андреас на постоялый двор, куда его определили, когда он только прибыл из Ватикана. Они решили сказать епископу, что зло действительно поселилось в деревне Монрюн, но к тому моменту, когда они туда приехали, уже покинуло её. Проведя следствие, они пришли к выводу, что оно ушло в Италию. Так у Андреаса будет повод уехать.
К епископу они собирались отправиться на следующий день, но рано утром за Николаем пришли. Хоть он и не сопротивлялся, его уводили сразу несколько человек. На пороге он смог обернуться и на мгновение увидел испуганное лицо своей жены. Николай знал, что эту женщину он больше никогда не увидит.
Его хотели поместить в камеру, в которую обычно запирали тех, кто находился под следствием или ждал наказания. Скорее всего, его схватили из-за того, что они с Андреасом никого не привезли из деревни. «Но как они так быстро узнали?» подумал Николай. Прежде чем его завели в камеру, он увидел человека из Святой инквизиции.
А где Андреас? успел спросить он. Охотник на ведьм, который со мной ездил.
Так уехал в Италию, ответил нехотя тот. Ещё ночью.
Дверь в камеру захлопнулась, стражники ушли, а у Николая всё встало на свои места. Они приехали поздно вечером, Андреас ночью уехал из города, а рано утром за ним пришли. Николай, конечно, не хотел в это верить, но только Андреас мог всё рассказать епископу, и тот, в свою очередь, приказал схватить инквизитора.
«Интересно, в чём меня будут обвинять?» подумал Николай. Логичнее всего было бы предположить, что его обвинят в пособничестве дьяволу. Хотя причину они могли назвать любую. Итог в любом случае был один сожжение на костре. Николай всё никак не мог поверить, что Андреас так поступил с ним. Казалось, он изменился, но выходит, что Николай ошибся. А для Андреаса всё складывалось удачно вроде как он ни в чём не виноват, это всё действия инквизитора, в которого вселилось зло. И уедет охотник за ведьмами к себе домой, да ещё и с любимой женщиной. «Ладно, Бог ему судья», подумал Николай и мысленно пожелал этому человеку удачи.
Ему не пришлось долго сидеть в камере, за ним пришли уже через пару часов. Судя по тому, куда его вели, Николай понимал, что его ждёт. А вели его в комнату для пыток. Там его будут пытать, всё-таки заставят во всём признаться, а потом сожгут. «Зачем, ради чего мне мучиться, если в итоге я всё равно признаюсь? подумал Николай и решил не доводить до пыток. Убьют значит, убьют». Он знал, что это была не его жизнь, так стоило ли переживать об этом? Как он в эту жизнь пришёл, так и уйдёт.
Единственное, о чём он думал, так это о тех секундах, во время которых жаркое пламя будет терзать его тело. Хотя нет, не только об этом. Он думал о том, что сделал Андреас. У Николая не получилось изменить его, направить его мысли в сторону добра. Но он хотя бы попытался.
В комнате для пыток находился сам епископ, писарь, а также два человека, которые занимались непосредственно пытками. Николая посадили на стул и крепко привязали к нему.
Что ж, можешь мне ничего не рассказывать, я всё знаю, вздохнул епископ. А ведь я считал тебя своим лучшим инквизитором.