А куда? удивился Андреас и стал оглядываться по сторонам.
Николай подошёл к нему и произнёс:
Пойдём на улице поговорим.
Когда они вышли, Андреас повернулся и спросил:
Так куда вы её заперли?
Понимаешь, повозок пока нет, и приедут они дня через два, а может и все три. А если сейчас напихать всех в сарай, то просто места не хватит. Да и не удержишь ведьму стенами сарая, согласись.
Тем более, нам нужно всех принять быстро, не тратя много времени на каждую.
Что ж, согласен, Андреас задумчиво почесал подбородок. Ты решил отпустить всех по домам до прибытия повозок?
Да, переписать и отпустить.
Хорошо, пускай так. Я пошёл за следующей.
Андреас развернулся и собрался было уходить, но Николай остановил его.
Подожди, а что с этой женщиной?
А, точно. Соседка рассказала, будто бы та одна воспитывает маленького ребёнка, а мужа у неё никогда не было. Так что тут всё ясно она была любовницей дьявола. Теперь схожу и за соседкой, посмотрю, в чём можно обвинить её.
А что с ребёнком? спросил Николай.
А что с ним? Сейчас ты пока отпустишь ведьму, и она пойдёт домой. Потом мы отправим их на суд к епископу, когда приедут повозки.
И ребёнка? у Николая непроизвольно сжались кулаки.
А куда же его теперь, если он ребёнок дьявола? Ладно, я пошёл, времени мало.
Николай некоторое время смотрел ему вслед, а затем вернулся в дом.
Скажи, сколько лет твоему ребёнку? спросил он у женщины.
Три года, ответила она дрогнувшим голосом.
А кто его отец?
Кузнец из соседней деревни. Только он погиб ещё до рождения сына.
А почему же соседка сказала, что у тебя никогда не было мужчины? Она не знала про кузнеца?
Знала, конечно. Но он ей тоже нравился, и она всегда мне завидовала, ответила женщина.
Николай вздохнул и подумал: «Сколько же народу погибло за всю людскую историю из-за ложных доносов и зависти?» Затем он переписал её имя и тоже отпустил её домой. А вскоре доставили и соседку.
Я же сказала вам, кто настоящая ведьма, что вам ещё от меня нужно? не переставая, повторяла она.
Тихо! рявкнул на неё Андреас и усадил на стул. У этой в погребе солдаты нашли испорченные продукты. Ясно, что это ингредиенты для какого-то колдовского зелья. Для чего же ещё прятать их от посторонних глаз?
Андреас снова и снова приводил людей, каждый раз придумывая какие-то новые причины. Список имён у Николая рос как на дрожжах. Причём допрашивать приходилось не только женщин, но ещё и мужчин, и даже детей. Похоже, Андреас действительно решил всех жителей этой деревни отправить к епископу.
Так продолжалось довольно долго. Было допрошено более половины жителей, пока под вечер третьего дня в деревню, наконец, не прибыли повозки.
Всё, можно первую партию отправлять, радостно заявил Андреас. Думаю, человек пятьдесят смогут поместиться в клетки. Завтра с утра и начнём.
Андреас, нам нужно поговорить, произнёс Николай. Присядь, пожалуйста.
Что-то случилось? спросил охотник на ведьм, заметив, что инквизитор чересчур напряжён.
Николай ничего не ответил. Он попросил солдат выйти на улицу, закрыл за ними дверь, вернулся и сел напротив Андреаса. Им предстоял очень серьёзный разговор.
Глава 15
Андреас непонимающе посмотрел на Николая.
Так вроде каждого из них можно обвинить либо в ереси, либо в колдовстве, либо в связи с дьяволом, да мало ли в чём ещё. Мы ведь договорились.
Хорошо, давай посмотрим по списку, Николай взял со стола лист бумаги. Вот, самая первая, с родинкой на спине. Я понимаю, что родинка считается отметиной дьявола, но у этой женщины она не такая уж большая. У каждого из нас на теле есть родинки, у кого-то меньше, у кого-то больше. Есть они и у меня, и у тебя, и даже у епископа. Так что же теперь, епископ это слуга дьявола?
При чём здесь это? Есть чёткие правила, как выявить ведьму, и я следую им.
Хорошо, а женщина с ребёнком тебе чем не угодила? Она встречалась с кузнецом из соседней деревни, но он умер. Так почему же ты считаешь её любовницей дьявола?
Андреас ничего не ответил на это, лишь только со злостью посмотрел на Николая.
А женщина, у которой продукты испортились, разве виновата в этом? Ты видел сам, своими глазами, чтобы она варила какое-то колдовское зелье?
Нет, не видел, покачал головой Андреас. Но вполне могла.
Из испорченных продуктов? С них скорее сам отравишься, чем наколдуешь что-нибудь.
Николай провёл указательным пальцем по всему списку обвиняемых.
Да здесь у каждого жителя деревни всё шито белыми нитками.
Как это? непонимающе уставился на него Андреас.
Что это значит?
А то и значит, что никого из тех, с кем я общался за последние три дня, нельзя обвинить ни в ереси, ни в колдовстве. И ведьмой никого из них я бы не назвал. Просто обыкновенные женщины, и всё.
Что случилось? со злостью спросил Андреас. Мне сказали, что ты лучший инквизитор Франции. И теперь ты сам помогаешь ведьмам. У меня такие полномочия, что мне легко дадут другого инквизитора. А вот о тебе могут запросто сказать, что в тебя вселился дьявол, и тогда твоя смерть будет мучительнее, чем сожжение на костре.
Не понял ты меня, Андреас, ох, не понял, покачал головой Николай. Неужели ты думаешь, что сожжение на костре это не мучительная смерть? Вот вы отправляете женщин на костёр, а если среди них была бы твоя мать или сестра?