Я простыл, Дикки шмыгнул носом, поэтому меня оставили дома. Если вы действительно Эд Хантер, почему о родителях спрашиваете? Вы же знаете, что их нет. Я слышал, как папа говорил с вами по телефону. Хотите, поспорим?
На предмет чего?
Что вы хотели вскрыть дверь и осмотреться здесь, пока все на похоронах. Держали руку в кармане отмычку, небось, хотели достать. И не ждали, что вам откроют, когда позвонили. Я еле успел надеть маску и взять пистолет. Спорю, вы подумали, что я марсианин!
Надо же, какой вредный мальчишка. Понятно теперь, почему Салли его недолюбливала.
Не бойтесь, засмеялся Дикки, я вас не выдам. Может, я тоже стану когда-нибудь детективом, только не тупым, потому что буду еще и ученым. Стану раскрывать преступления научным методом. Садитесь, пожалуйста.
Тебе разве не надо в постели лежать?
Да я не сильно болею так, прикинулся, чтобы не ходить на похороны.
Не люблю похороны, а вы?
Я тоже.
Ну вот видите. Нужно бы, конечно, пойти, Дороти мне нравилась, но ведь она все равно не узнает, был я там или нет. Я ведь не мама не верю, будто люди после смерти превращаются в ангелов и улетают на небо. Сплошное вранье. Вы тоже так думаете?
Слушай, если родители велели тебе лежать
Да бросьте. Я честно лежал и читал, пока вы не пришли, но ведь вы меня не выдадите? Вы даже не сможете сказать, что здесь были, а я всегда хотел поговорить с детективом, даже если он не ученый. Вам часто приходится убивать?
Не так часто, как бы хотелось.
Мальчишка понял намек и заухмылялся:
А пистолет у вас при себе?
А твой? Он действительно смертельными лучами стреляет?
Дикки опять засмеялся:
Настоящий я изобрету, когда вырасту. Этот стреляет резинками, и у меня неплохо получается. Вот, смотрите.
Он прицелился в абажур торшера того самого, который миссис Стэнтон привезла из квартиры Салли стрельнул, и резиновое колечко попало точно по центру. Этот малец был природный снайпер: я даже из настоящего пистолета целился бы дольше, чтобы сделать такой меткий выстрел.
Хотите попробовать?
Я покачал головой.
А мою лабораторию посмотрите?
Мне не очень хотелось, но Дикки нужно было завоевать, чтобы не объясняться потом с мистером Стэнтоном.
Хорошо, давай поглядим, только сначала я тебя кое о чем спрошу. Тебе нравится пугать людей? Могу признаться, что меня ты здорово напугал.
Ну, я не так часто это делаю. Папу не пугаю, потому что у него больное сердце. Людей с больным сердцем, как у папы и Салли, нельзя пугать.
А Салли ты никогда не пугал?
Один раз, я тогда еще не знал про нее. Она чуть не умерла, и больше я так не делал. Она вообще с приветом была. Дороти тоже, но меньше, чем Салли.
Ты их любил, Дикки?
Ну, у нас были нормальные отношения, особенно с Дороти. Просто я настоящей наукой интересовался, а не разной бредятиной, как они с дядей Реем. Ерунда сплошная. Давайте я покажу вам лабораторию.
Лаборатория, занимавшая половину его спальни, была очень недурна для одиннадцатилетнего мальчика.
Вот это криминалистика. Порошок для снятия отпечатков, микроскоп ну, он у меня и для других целей тоже, чернильная подушечка и карточки, чтобы пальцы катать. Хотите, ваши сниму?
Нет, спасибо. Они мне еще понадобятся. Как вырастешь, приходи к нам возьмем тебя на работу.
Это предложение я сделал от всего сердца. Если Дикки и взрослым останется таким же, я с чистой совестью оборву ему уши.
Ладно, да я и сейчас могу вам помочь. Я уже раскрыл одно преступление.
Какое?
Кражу. Год назад кто-то взял из моего банка пять долларов. Потом их обратно положили, но я хотел выяснить, кто это, и обработал купюры, все пять, специальным составом, от которого руки делаются зелеными. Смыть его нельзя, со временем он сам сходит. Смотрю денег опять нет на месте, а у мамы пальцы позеленели.
Мамин помощничек. Будь ты моим сыном
Но я не ваш. Тут вот у меня химия, электротехника. Лейденская банка знаете, что это такое?
Дикки взял со стола бутылку, до середины выложенную фольгой изнутри и снаружи, с медной шишечкой наверху. Когда он шагнул с ней ко мне, я сказал:
Даже и не думай шарахнуть меня током с помощью этой штуки. Со мной это уже проделывали в школьном физкабинете. Я забыл, как она работает, но помню, что током бьет.
Так ведь не больно же. Это конденсатор. Стекло между двумя листами фольги служит диэлектриком. Снаружи создается положительный заряд, внутри отрицательный. Если потом дотронуться до наружной фольги и до шишки, которая соединяется с внутренней, получится разряд. Искру тоже так можно вызвать. Это генератор статического электричества, он заряжает банку. Дикки показал на машинку с колесом и рукояткой. Это радиоприемник я сам собрал и теперь слушаю, что хочу. Детали для телевизора папа мне только на следующий день рождения купит.
А как у тебя с ядерной физикой? Бомбу сделаешь, если прислать тебе критическую массу плутония?
Чего ж не сделать но если масса критическая, лучше отправлять в двух посылках, а не в одной. И у вас все равно нет столько денег, чтобы его купить.
И хорошо, что нет я мог бы поддаться искушению.