Выигрыш ему выплатили тысячными бумажками?
Да, я видел, как Рей их в бумажник запихивал.
Ты рассказывал об этом Салли?
Нет. Он попросил не говорить никому, я и не стал.
Остаток вечера вы провели вместе?
Еще чего. Рей выпил втрое больше меня, и его совсем развезло. Терпеть не могу, когда в хлам напиваются. Я с друзьями пришел пора было их оттуда вытаскивать, пока последнюю рубашку не проиграли.
Спасибо, Билл, произнес я. Не знаю пока, как твоя информация впишется в общую картину, но все равно спасибо. Извини, что не с той ноги начал ты правильно сделал, что послал меня. Не подкинешь на Норт-Шор?
Разумеется. Слушай, если я могу чем-то помочь
Ты уже помог. Спасибо еще за челюсть и за подбитый глаз я в этом нуждался больше, чем в твоих показаниях.
Обращайся, Эд! засмеялся он. В следующий раз возьмем перчатки потяжелее.
Билл отвез меня на станцию, там я нашел телефонную будку и позвонил Фрэнку Бассету.
Привет, это Эд Хантер. Слушай, Фрэнк: казино, куда ушла из банка та тысяча, не «Серебряная ложка», случайно?
Так с ходу не скажу, Эд. Там заправляет Хойнаски, а вот названия не припомню. Не вешай трубку, сейчас выясню. Я подождал минуту, и он ответил: Да, точно, «Серебряная ложка». Ты, как я понимаю, узнал, что ваш клиент Вернеке?
Полтора месяца назад он там получил крупный выигрыш. Тысячными бумажками.
Да, не иначе как он. Стэнтон, поди, тысячи и в руках-то никогда не держал, да и не стал бы он заключать с вами контракт подобным способом. Вернеке хорошо их обчистил?
На восемь штук.
Недурственно, хотя для Хойнаски не так уж страшно. Поздравляю, Эд, ты нашел своего клиента!
Я доехал поездом до Луп и направился в офис, надеясь, что дядя уже вернулся. Его не было. Я позвонил в пансион и спросил хозяйку миссис Брейди, нет ли его в нашей комнате. Она ответила, что нет.
Было почти полтретьего, и я не знал, чем заняться до звонка Монике в шесть часов. Предстояло еще понять, как убили Салли все прочее по сравнению с этим не значило ничего. Я сел и стал размышлять, не позволяя себе думать, где сейчас дядя Эм и что он там делает. Он сказал, что обстоятельства смерти Салли моя проблема, и велел мне приготовить ответ к его возвращению. Без этого мы никуда не продвинемся, что бы он там ни выяснил.
Я перечитал
свои отчеты, особенно тот, что относился к Салли, ничего нового не придумал и снова спрятал их в сейф, где лежала тысяча долларов.
Что-то либо подняли, либо опустили по вентиляционной шахте Опустить не могли: я убедился на сто процентов, что ни крышей, ни верхней квартирой не пользовались. Остаются нижние, почтальон и Корбитски, один другого нелепее. Корбитски подозревать все равно что Элинор Рузвельт, почтальона с женой полностью оправдал дядя, которому я доверял, как себе. Хватит, сказал я себе. Забудь Корбитски, почтальона с почтальоншей и шахту. Анализируй.
Думалось мне лучше всего в кино, особенно когда картина не нравилась. Я отправился на Саут-стейт-стрит, где в дешевых кинотеатриках показывали всякую дребедень, но иногда повторяли хорошие старые фильмы. В одном шел «Экстаз» с Хеди Ламарр я его видел дважды, давно уже, но боялся, что он и в третий раз будет меня отвлекать. В другом реклама была подходящая: гангстерский боевик и вестерн класса Б без каких-либо знакомых мне звезд. Я купил билет и просидел два часа, глядя на экран, где палили гангстерские и ковбойские пушки. Стена, о которую я бился головой, рушиться не желала.
Выйдя из кинотеатра, я с удивлением понял, что теперь всего пять часов. Еще день, жарко, и Монике рано звонить: у нее только-только рабочий день закончился.
Обед во время свидания не намечался, поэтому я поел и прогулялся до офиса, чтобы позвонить оттуда и заодно проверить, не вернулся ли дядя. Он отсутствовал, зато со свиданием был полный порядок. Кавалер Моники зайдет за ней в восемь часов, я должен прибыть в то же время, и мы вместе отправимся к Шарлотте. Живет она, к счастью, недалеко.
Сверим наши легенды, сказала Моника. Салли вы знали, но не близко, видели ее несколько раз. Познакомились с ней через меня, месяца четыре назад. Учитесь в Чикагском университете на психиатра или психолога. Сможете на эту тему поговорить?
Если девушка не шибко умная, то сумею. А как у нее с зубами? Неважно, да?
Откуда вы знаете?
Слышал. А ваш молодой человек в курсе, нет?
Ни сном ни духом.
У него, надеюсь, зубы нормальные?
Зубы да, а вот заячья губа Не говорите ничего на этот счет, хорошо?
Моника, за кого вы меня принимаете?
Я просто предупреждаю: очень уж болезненно он относится к этому. Конечно, вы никого не станете обижать, но
Глупости. Спасибо вам, Моника, увидимся в восемь часов.
Я зашел домой, принарядился к вечеру и вспомнил, что в книжном шкафу среди других выпусков «Современной библиотеки» есть «Очерки психологических нарушений». Просидел над книгой около часа, поднабрался психожаргона и ровно в восемь явился к Монике.
Глава 13
Моника выглядела как миллион долларов в подарочной упаковке. Она была уже готова, когда я пришел, и они с Харви допивали коктейли. Хотела и мне приготовить, но я предложил зайти за Шарлоттой, выпить всем вместе и обсудить, куда пойдем дальше. Так мы и сделали.