Например, что сегодня ночью с вами что-нибудь случится?
Она рассердилась и покраснела, но сообразила, что я совсем не это имел в виду.
О чем вы, Эд? Глядя на вас, можно подумать, будто с вами случилось нечто страшное.
И я стал рассказывать сначала просто так, потом уже под запись. Теперь это давалось мне легче, ведь я как бы отвечал на ее вопрос во всех подробностях, опуская только личные моменты.
Вот и все, произнес я.
Моника закрыла блокнот:
Действительно ужасно, Эд.
Теперь вы понимаете, о чем я вас спрашивал. Я усмехнулся, но у меня получилось не совсем убедительно. Если у вас появится дурное предчувствие, ко мне лучше не обращайтесь.
Не надо себя винить. Вы здесь совершенно ни при чем.
Мне все это говорили все, кроме меня самого.
Ладно. Как вам новая работа?
Нормально, только я мало что сумела выяснить.
Неудивительно для первого дня. А чем вы там занимаетесь?
Обязанности Моники ничем не отличались от тех, о которых говорила мне мисс Уилкинс. С этой стороны, похоже, не следовало ожидать слишком многого.
Салли никому там не рассказывала о марсианах?
До марсиан у меня пока не дошло. Я выдаю себя за знакомую Салли, но слишком много вопросов сразу лучше не задавать. Ближе всех Салли общалась с Шарлоттой Эндрюс, однако и та ничего не знала о ее смерти, пока вы не сообщили. Вчера она плакала.
Вы поговорили с ней?
Вчера нет, а сегодня утром зашла с ней в дамскую комнату. Услышав, что я знала Салли, Шарлотта начала спрашивать, как та умерла.
У нее что, подозрения были?
Нет, просто она знает, что у Салли было больное сердце. Интересовалась подробностями и очень огорчалась, что не смогла прийти на похороны или хотя бы цветы послать.
Что вы ей рассказали?
Салли умерла в четверг ночью от сердечного приступа. Я тоже на похоронах не присутствовала мы, мол, с Салли не дружили, просто были знакомы. В туалете разговаривать не очень удобно, поэтому мы вместе отправились на ленч.
Молодец, хорошая работа, похвалил я. Знаете, я бы тоже хотел встретиться
с Шарлоттой Эндрюс. Нет ли у вас номера ее телефона или адреса?
Завтра узнаю. Вы хотите открыто представиться детективом? Если нет, я могла бы, например, устроить двойное свидание.
Да, хорошо бы. Объясните, мол, я тоже друг Салли, иначе она удивится, почему я о ней расспрашиваю. Да, если у вас выгорит с двойным свиданием, будет отлично. Скажите, что я учусь на психолога, даже на психиатра. Шарлотта умная девушка? Образованная?
Нет.
Значит, прокатит. Ей известно, что у Салли были проблемы с психикой?
Да. «Немного того», так она выразилась. Я не хотела проявлять излишнего любопытства, поэтому не спросила, в чем это проявлялось. Так я договорюсь на завтрашний вечер, если Шарлотта свободна?
Конечно. А вдруг у нее уже какие-то планы?
Сомневаюсь. Шарлотта простушка, внешность не очень потому, наверное, Салли с ней и дружила. Не замечали, что красивые девушки всегда подбирают себе в подруги дурнушек? По-моему, это происходит на бессознательном уровне: дурнушка служит красотке фоном, а дурнушке достаются приятели кавалеров красотки.
В таком случае вы с Шарлоттой поладите, усмехнулся я. Завтра же она кого-нибудь и получит. Кто будет подбирать ей парня, вы или я?
Что за глупости? С Шарлоттой встречаетесь вы, а мне никого подбирать не надо, спасибо. Я уж сама как-нибудь. У меня, собственно, уже назначено свидание на завтрашний вечер.
Я засмеялся, почувствовав, что мне стало гораздо лучше, и Моника теперь мне больше нравится. Раньше мы, видимо, не находили общего языка. Мы условились, что завтра я позвоню ей в шесть часов узнать, состоится свидание или нет. Я не слишком предвкушал встречу с Шарлоттой, но поскольку она являлась ближайшей подругой Салли, следовало потратить на нее вечерок.
Я предложил Монике пойти выпить еще и десяти не было, однако она отказалась: ей нужно печатать отчет, а завтра рано вставать на работу.
Я зашел в аптеку купить фонарик и поехал в дом Салли. Поднялся на четвертый этаж, нашел стремянку, там, где мы ее оставили, и вылез на крышу. Луна светила ярко. Вечер был такой же душный, как в прошлый четверг. Я снял туфли и направился к вентиляционной шахте. Чувствуя мягкий битум под ногами, посветил фонариком: да, я даже в носках оставлял следы, слабые, но заметные. На битуме затвердела только тонкая корочка, и ноги легко проламывали ее. Я обошел вокруг шахты, согнувшись. Единственные следы были мои, как дневные, так и вечерние.
Смерть к Салли явилась не с крыши.
Я мысленно выругался. Отличная была версия насчет страшилки, но теперь она рухнула если, конечно, Салли убили не пожилой почтальон с женой. И не симпатичный домохозяин, втрое старше Салли, не имевший никакого повода убивать ее и к тому же обладающий железным алиби в виде игры в покер.
Я закрыл люк изнутри и с трудом стащил стремянку на первый этаж. Корбитски услышал и помог мне преодолеть последний марш до подвала, после чего пригласил посидеть немного и выпить из нашей с дядей бутылки. Мне не особо хотелось, но спорить с ним я не стал. Попросил налить в свой виски побольше воды.