Только сестра. Пока она зависит от них, потому что учится в Чикагском университете. Я проучилась в колледже год, потом ушла, начала работать и сняла себе жилье.
Где же вы трудитесь?
Я стенографистка в большой страховой компании «Хэлстед мьючиал». У меня недельный отпуск, но поехать куда-то финансы не позволяют, вот и парюсь в Чикаго. Кроме того Ее глаза округлились.
Чуя приближение марсиан, я подкинул очередной вопрос:
У вас хорошие отношения с сестрой и опекунами, Салли?
Да, вполне, только жить там я не хочу. Мне не нравится их сын Дикки, и дядя Рей, и
Кто такой дядя Рей?
Брат приемной матери, Рей Вернеке. Он пьяница и вообще не люблю я его. Говорят, блестящий был ум, пока пить не начал. А Дикки Салли передернулась.
Пристает к вам? предположил я.
Нет, что вы! расхохоталась она. Ему всего одиннадцать лет. Просто он всезнайка и задавака вундеркинд, в общем. Ай-кью будто бы высоченный, но у меня от него мурашки.
Встречал я таких.
Как Дикки вряд ли, очень надеюсь.
Еще по коктейлю?
Почему бы и нет?
Я заказал два коктейля. В баре кондиционер, а на улице, на солнце, можно тосты поджаривать.
Ну, а сестре вашей нравится жить у Как их фамилия?
Стэнтоны, Джеральд и Ева. Нет, Дороти с ними нормально ладит. Она бы охотно жила отдельно, как я, но непременно хочет окончить колледж. Родители у нас хорошие, все дело в Дикки и дяде Рее.
Стэнтоны оплачивают ей учебу в колледже?
Да. И за меня бы платили, я сама не захотела. Они к нам прекрасно относятся.
Вы у них часто бываете? Интересно, почему она не поделилась своей бредовой идеей с ними, прежде чем обращаться в полицию и к частным сыщикам?
Да, конечно. Каждую неделю. А Дороти еще чаще вижу, мы с ней обедаем в городе и ходим куда-нибудь. Летом на пляж, мы любим плавать.
Этот Рей Вернеке тоже живет у Стэнтонов?
Да, но он платит за пансион. Имеет постоянный доход со своих патентов.
Работать, значит, нет надобности?
Вся его работа играть на скачках и пить.
А родители ваши не пьют?
Умеренно, как все. Не до бесчувствия. Джеральд мы с Дороти зовем их по именам работает в закупочном отделе универмага, носит очки и каждое утро ест яичницу с беконом на завтрак что вам еще нужно знать?
Не хотите ли повторить?
Три еще куда ни шло, но не больше. Который теперь час?
Начало четвертого. Не возражаете, если я позвоню? Заказ сделаю по дороге.
Я позвонил из телефонной будки в наш офис.
Я тебе не нужен пока, дядя Эм?
Нет, но смотри осторожнее там со своей психичкой.
Нас
разделяет стол, и она мне вообще-то нравится.
Несмотря на марсиан?
До марсиан мы пока не добрались. Все больше насчет секса, сказал я, зная, что Эм разозлится.
Я передумал, Эд. Ты мне нужен. У нас три срочных дела, давай-ка быстро сюда.
Шучу. Никакого секса. Обещаю вести себя хорошо, но вряд ли вернусь до вечера.
Возвращаясь к столику, я повторил заказ. После двух коктейлей Салли Доуэр сильно похорошела в моих глазах, и я почти жалел, что пообещал быть хорошим парнем. Почти, но не совсем: флиртовать с ненормальной все равно что играть в бейсбол ручной гранатой вместо мяча.
О сексе я даже не заговаривал, но о марсианах и убийстве у нас за третьим коктейлем тоже речи не заходило. Неожиданно я тоже стал рассказывать о себе: как после смерти отца поехал с дядей на карнавал и как мы, вернувшись в Чикаго, начали работать в агентстве Бена Старлока. До того, как стал обслуживать карнавалы, дядя был частным сыщиком. Как основали собственное сыскное агентство не разбогатели пока, но и не прогорели.
В детали я не вдавался, и вскоре наши стаканы опустели. Больше мне пить не хотелось, но я предложил Салли еще коктейль.
Спасибо, Эд, мне уже хватит. Пора воздухом подышать.
Воздух на улице был далеко не так свеж, как в баре, но мы все же прошли пару кварталов до кино, где показывали музыкальную комедию «Энни бьет в яблочко» с Бетти Хаттон, и афиша сулила температуру на тридцать градусов ниже уличной.
Выйдя оттуда в семь часов, мы съели китайское рагу чоу-мейн. В восемь зашли в другой бар, выпили, потанцевали, послушали музыку. В половине двенадцатого марсиане так и не всплыли, и я стал о них забывать.
Я проводил Салли домой. У нее была недорогая, но приличная двухкомнатная квартирка на Ист-Уолтон-плейс. Третий этаж четырехэтажного дома, гостиная с маленькой кухней и спальня.
От ужина я отказался, но полбутылки виски в кухонном шкафу мы на пару прикончили. В квартире было душно даже с открытыми окнами. Салли смешала виски с содой и льдом. Я пил из холодного стакана и радовался хорошо проведенному вечеру, но вскоре заметил, что Салли опять плачет беззвучно, как и у нас в офисе. Марсиане снова настигли нас. Я мысленно обругал себя за то, что не распрощался с ней у двери в квартиру. Смыться теперь будет не так-то просто нет бы марсианам вторгнуться немного пораньше. Ладно, делать нечего. Нельзя же просто сидеть и притворяться, будто я ничего не вижу.
Что с тобой, Салли?
Эд, я боюсь. Пока ты со мной, все нормально. Ты был так мил, и я выбросила все это из головы, но теперь