Дороти удивилась, когда я вручил ей свои покупки.
Барменом будете вы, объяснил я.
Вы всегда так швыряетесь деньгами?
Почему бы и нет, на марсианские барыши, усмехнулся я, заводя мотор.
На марсианские?
Шутка. Давно собирался купить себе термос, вот случай и представился. Не хочется пить теплое в жару, а вы мне начинаете нравиться чем не повод?
Тем более что и вы мне начинаете нравиться.
Тогда приготовьте нам по стаканчику. Я буду ехать медленно.
Остановитесь совсем. Нам понадобятся три руки: мне некуда поставить стакан, пока я открываю и наливаю.
Я притормозил у обочины и включил свет в салоне, чтобы ничего не пролить. Я держал стаканы, остальное делала Дороти.
Мы чокнулись и отведали того, что получилось. Вкус был восхитительный. Я выключил свет, взял стакан в левую руку, обнял Дороти правой и легонько поцеловал в губы. Вкус был еще лучше, чем у виски. Намного. Такой, что я подумал, не предложить ли ей остановиться где-нибудь на ночь прямо сейчас. Посмотрел на свой светящийся циферблат начало одиннадцатого. Дороти заметила это и спросила:
Который час, Эд?
Пять минут одиннадцатого. Может, поищем себе пристанище, когда допьем? Или проедем чуть дальше?
Я все-таки хочу искупаться, Эд. Просто окунуться, и все. Не знаешь, где мы находимся? Есть тут пляж, где можно взять напрокат купальник?
Я смутно представляю, где мы, но дорога тянется вдоль озера оно должно быть где-то за дюнами. Скоро, возможно, и до пляжа доберемся.
Ночь лунная, давай пройдемся по дюнам? Если поблизости нет домов и людей
Ладно, вот только допьем. Может, и пешком идти не придется тут наверняка есть боковая дорога, ведущая прямо к берегу.
Хорошо, Эд. Это даже лучше, что не надо искать платный пляж. Можно не торопиться.
Я снова обнял ее одной рукой. Она прильнула ко мне. Чикаго отодвинулся далеко, опасность и вовсе растаяла. Осталась приятно теплая ночь и теплое тело Дороти рядом со мной. Мы молча допили виски говорить нужды не было.
Я отдал Дороти свой стакан, завел «шеви». Моя догадка подтвердилась: дорога к озеру обнаружилась через пару сот ярдов. Не совсем дорога, просто две колеи в песке. Я испугался, что мы завязнем, но «шеви» не подвел. Мы обогнули дюну, и перед нами открылось озеро Мичиган, лениво набегающее на заманчивый гладкий песок. Над ним висела полная луна, такая красивая и яркая, что казалась ненастоящей. Я припарковался так, чтобы видеть ее через ветровое стекло. Вокруг до самого горизонта не было ни людей, ни лодок.
Уединенное местечко, произнес я. Давай еще выпьем, и если никто не появится
Налили мы понемножку и пили медленно.
Знаешь, Дороти, пловец из меня так себе. Мой предел дорожка бассейна, туда и обратно. Ты ведь не собираешься далеко заплывать?
Нет-нет. На длинные дистанции я тоже не плаваю. Просто окунусь, чтобы освежиться, и все.
Вот и хорошо. Рисковать, особенно теперь, не хотелось бы.
Почему именно теперь? А, ну да, засмеялась она.
Я повернул ее к себе и снова поцеловал.
После купания, Эд, промолвила она, отстранившись. Сейчас я вся липкая. Дороти расстегнула верхнюю пуговку платья. Ничего, если ты разденешься снаружи, а я внутри? Вдвоем тут тесно, да и неловко как-то.
Конечно. Я поцеловал ее, вылез из салона и стал раздеваться, складывая одежду на крылья автомобиля.
Дороти опередила меня. Она стояла, белая в лунном свете, и не смотрела на меня, как настоящая леди. Я, не будучи джентльменом, не сводил с нее глаз. Тело у нее было в точности но нет, я не хотел думать о мертвом, распростертом на кровати теле ее сестры. Думать надо о живом, это нетрудно. Я привлек Дороти к себе. Мы поцеловались, она высвободилась из моих объятий и прошептала:
После купания, Эд. Ты ведь можешь подождать?
Я не мог, но сказал, что подожду.
Мы спустились к озеру, вошли в воду по щиколотку, по колено,
а ярдов через тридцать-сорок по грудь. Вода была холодная, но сейчас это устраивало меня как нельзя более. Оглянувшись на берег, я увидел то, что на пляже мне заслоняла дюна: домик с верандой, где сидели три человека. Я тихо выругался, поняв, что они могли заметить нас, как только мы зашли в воду. Но люди, по всему, ничего не имели против, и я промолчал, чтобы не смущать Дороти. Выходя из воды, она все равно увидит их. Зачем портить ей удовольствие?
Еще немного, и она поплыла, бросив со смехом:
Давай до плота, Эд! Шутка, конечно, какой тут плот.
Я поплыл за ней, но скоро отстал. Ярдов через тридцать, то есть на пределе моей безопасной дистанции, Дороти уплыла далеко вперед я видел ее голову, только когда выскакивал из воды.
Возвращайся! крикнул я. Дальше мне не под силу.
Только до плота, Эд, тихо отозвалась она. Отдохну на нем, и назад.
Я хлебнул воды, выплюнул и заорал:
Вернись!
Не услышав ответа, я повернулся к дому на пляже, радуясь теперь, что там кто-то есть.
Помогите! Спустите лодку!
Лодка у них, к счастью, была. Двое мужчин вынесли из-за дома каноэ, третий человек его я тоже принял за мужчину, но это была женщина в брюках бежал по пляжу к воде. Успокоившись, что помощь близка, я опять позвал Дороти. Она больше не откликалась, и я поплыл туда, где заметил ее в последний раз. Руки-ноги были точно свинцовые, вода наполняла рот. Это продолжалось часами неделями. Я ушел под воду и стал дышать ей вместо воздуха. Здесь луна не светила, и было темным-темно.