Конечно же, нет, мисс Доуэр, поддержал меня дядя. Это обыкновенное суеверие.
Уверены, мистер Хантер? К Дороти вернулось самообладание. Наверное, вы не читали об экспериментах доктора Рейна в университете Дьюка, а я вот читала. Дядя Рей интересуется парапсихологией, и меня заинтересовал. Мы вместе провели те же опыты с картами, и мои показатели оказались необычайно высокими.
С суевериями еще можно поспорить, но что касается науки
И вы, значит, предчувствуете, что с вами случится нечто плохое? уточнил дядя.
Она кивнула медленно, почти нехотя.
Да. И не далее как этой ночью, мистер Хантер.
Дядя Эм повернулся на стуле и выразительно посмотрел на меня.
Черта с два, говорил мой ответный взгляд: я надеялся, что у Эма хватит парапсихологических способностей, чтобы понять это.
Он понял, подмигнул мне Салли тоже заметила и сказал:
В наших рядах, мисс Доуэр, наметилось некое несогласие. Позволите нам переговорить с глазу на глаз?
Естественно. Мне подождать в приемной?
Я проводил ее туда, дал ей забытый кем-то журнал «Лайф» сами мы могли предложить клиентам лишь стопку «Полис газетт», вернулся в кабинет и закрыл дверь за собой. Звуконепроницаемость у перегородки была нормальная мы сразу убедились в этом, как только въехали. Если не орать друг на друга, Дороти ничего не услышит, даже прижав ухо к двери. Для пущей предосторожности я поманил дядю в дальний угол и тихо произнес:
Нет, дядя Эм. И ты знаешь, почему я так говорю.
Ну что ж. Позовем ее обратно, поговорим еще чуток и отпустим. Умрет к утру не наша вина.
Подразумевалось, что виноват буду я.
Ты хочешь, чтобы я провел с ней ночь? Хорошо, давай обсудим, почему это не годится. С разных точек зрения: сначала предположим, что Салли умерла своей смертью.
Ты споришь не столько со мной, сколько с самим собой. Продолжай послушаем, как ты станешь себя убеждать.
Итак, смерть Салли была естественной и это ее предчувствие если можно назвать психотический бред насчет убийц-марсиан предчувствием было простым совпадением.
Допустим. Что дальше?
То, что предчувствие Дороти ничего не значит и ни в какой защите она не нуждается. Так?
Да, но разве ты ухлестываешь только за теми девочками, которым защита нужна? Что-то не припомню такого.
Теперь предположим, сказал я, пропустив его слова мимо ушей, что Салли убили и ее предчувствие как бы сбылось. Много я ей помог? Конечно, я считал, что у нее не все дома и особо не беспокоился, но что бы я мог поделать, если б даже и волновался? На момент ее смерти я сидел в соседней комнате с приоткрытой дверью, держа под рукой пистолет.
Вот именно, что в соседней.
Дядя Эм, это была твоя идея, черт побери. Вероятно, в этом случае я решил бы так же, но ты
Не повышай децибелы. Ладно, принято. Никто из нас не предполагал, что Салли действительно грозит опасность.
А Дороти, по-твоему, грозит? Вот и защищай ее сам.
Погляди на меня, Эд, а после посмотрись в зеркало. Очень ей нужен такой защитник, как я? Давай, доказывай свою правоту. Когда окончательно уткнешься в угол, я тебе скажу, что придумал.
Догадываюсь, что ты придумал. Салли я не уберег и даже не знаю, как ее убили, если убили. Почему с Дороти должно быть иначе?
Вот ты и загнал себя в угол. Проанализируй, почему не хочешь защищать Дороти?
Раздумывал я недолго:
Да! Я боюсь! Если с ней что-нибудь случится, несмотря на мое присутствие, застрелюсь к чертовой матери!
А если ты даже не попытаешься? Если мы отправим ее домой? Как ты будешь чувствовать себя завтра, узнав, что Дороти мертва? Так же, как и я. Не захочешь ты пойду я. Просто ты лучше подходишь для этой задачи, потому я тебя и уламываю. Она будет больше доверять тебе и охотнее содействовать. Я ж не предлагаю тебе соблазнять Дороти, разве что вы оба этого захотите. Ты еще не слышал, в чем моя мысль сказать?
Валяй, говори.
Согласившись охранять Дороти, мы тем самым допускаем, что кто-то хочет убить ее. Но если этот кто-то не найдет Дороти, то и не убьет, верно? И если никто не будет знать, где вы, опасности не возникнет.
Я хотел перебить его, но Эм продолжил:
Стэнтоны, конечно, забеспокоятся, если их не предупредить, но ведь их можно уведомить, не сообщив, где Дороти будет находиться. План такой: сначала ты ведешь ее выпить и пообедать, только не туда, где был с Салли. Потом предлагаешь взять напрокат автомобиль и поехать куда-нибудь за город, где прохладнее. Как тебе пока, ничего?
Выкладывай уж все до конца.
В машине ты знакомишь ее с идеей насчет безопасной ночевки в месте, известном только ей и тебе. Вы останавливаетесь, Дороти звонит Стэнтонам и говорит что-нибудь, не обязательно правду. Только не ночуйте там, откуда звонили, звонок можно отследить. И позаботься, чтобы после этого она уже к телефону не подходила. Мотель, думаю, подойдет вам лучше всего по этой причине: телефонов в номерах там, как правило, не бывает. Выбери такой, где их точно нет, и не спи. Мне безразлично, где ты будешь у нее в номере или останешься в машине и последишь за дверью. Главное, не спи и не допускай никаких случайностей.