Да, точно он. Много пишет об Эванстоне и о своей работе. Письма в конвертах. Самые ранние написаны месяца три назад, последним около трех недель. Они виделись раз в неделю, а в промежутках переписывались. Роман, похоже, был бурный, и никакой причины для разрыва даже в последних письмах не называется. Может, выяснится, когда ты поговоришь с парнем лично. Ты еще где-нибудь был, кроме бывшей работы Салли?
Пересказывая Эму разговор с Беном Старлоком, я случайно взглянул на окно и пожарную лестницу, по которой влез наш клиент, чтобы оставить под промокашкой тысячу долларов.
Не поставить ли нам замок на окно?
Чтобы он деньги назад не забрал? усмехнулся дядя. Если уж он сумеет вскрыть сейф, то окно вскроет запросто, разве что решетку туда приспособить. Ты, случайно, не
Мы услышали, как открылась и снова закрылась входная дверь офиса. Моника Райт не могла вернуться так скоро, и я вышел посмотреть, кто пришел.
В приемной стояла девушка довольно высокого роста. Красивая фигура, рыжие волосы и все, что к ним прилагается. Похолодев, я ухватился за стол.
Глава 6
Когда шок миновал, я стал замечать различия, хотя сестры, не будучи двойняшками, были поразительно похожи. Волосы подпадают под категорию рыжих, но ближе к каштановым, веснушки не так заметны, талия чуть-чуть тоньше. От простого белого платья веет прохладой даже в такую жару.
Мисс Дороти Доуэр? Я Эд Хантер.
Могу я с вами поговорить, мистер Хантер?
Разумеется. Дядя тоже здесь вы не возражаете побеседовать с нами обоими?
Она ответила, что не против, и я пригласил ее пройти в кабинет.
Дядя, все слышавший, потрясения не испытал и спокойно предложил Дороти стул, так же, как Салли на прошлой неделе. Она нервно достала из сумочки сигарету. Я поднес к сигарете зажигалку и сел на тот же стул, что и при разговоре с Салли.
Итак, мисс Доуэр? откашлявшись, произнес дядя. Слова, и те одинаковые.
Вы не думаете, что мою сестру могли убить, мистер Хантер?
На это ничто не указывает, мисс Доуэр.
Зачем же тогда ваш партнер приходил
вчера к мистеру Стэнтону?
Объясни сам, Эд. Тебе слово.
Дороти перевела взгляд на меня.
Не хочу сказать, мисс Доуэр, начал я, старательно подбирая слова, что смерть вашей сестры не была естественной, но иную возможность, пусть незначительную, я тоже допускаю. Она боялась умереть и умерла в ту же ночь может ли это быть простым совпадением?
Дороти подалась вперед:
Вы, конечно, знаете, что у нее было слабое сердце. Не кажется ли вам, что страх ее и убил? А опасность, существовавшая только в ее воображении, привела Салли к сердечному приступу?
Я медленно, но решительно покачал головой:
Это могло бы случиться, будь она одна дома, но с ней находился я. Как только я согласился остаться у Салли и подежурить, ее страх исчез: она выглядела довольной и спокойной, желая мне доброй ночи.
Ее могло испугать что-нибудь позднее.
Это я и имел в виду, но мы тщательно осмотрели квартиру Салли дядя только что оттуда и не нашли никаких поводов для испуга. Может, у вас, мисс Доуэр, есть какие-нибудь догадки на сей счет?
Нет.
Коль скоро вы пришли, хочу спросить вас: были ли у Салли враги? Питал ли к ней кто-нибудь сильную неприязнь, была ли ее смерть кому-нибудь выгодна?
Нет, мистер Хантер. Вреда Салли не причиняла никому, и денег у нее не было. Никаких причин я не вижу, но хочу она нервно загасила сигарету в пепельнице, чтобы вы расследовали ее смерть. Это дорого будет стоить? У меня денег тоже нет, но я могла бы занять сколько нужно у дяди Рея.
Я посмотрел на своего дядю. С двумя клиентами по одному делу работать, конечно, нельзя. Пусть он сам решает, сообщать Дороти, что нас уже наняли, или нет.
Нам уже заплатили за это, мисс Доуэр, произнес дядя Эм.
Глаза у нее округлились:
Кто?
Этого, боюсь, я не могу вам сказать.
Чистая правда но не по мотивам профессиональной этики, как она наверняка думает, а потому что он сам не знает.
Только не Джеральд, рассудила вслух Дороти. Он весь в долгах. Мог бы, конечно, тоже занять у Рея, но вряд ли. Полагаю, Рей вам заплатил, однако непонятно, зачем ему это нужно. Все утро он пытался объяснить мне, что убийство попросту невозможно.
Он не был так уверен, когда мы беседовали вчера, заметил я.
Выпивши Рей может наговорить что угодно например, будто в марсиан верит, но утром был трезв. Надеюсь, он не в пьяном виде вас нанимал?
Как я уже говорил, мисс Доуэр, мы не можем открыть вам, кто наш клиент, но заверяю вас, что пьян он не был, вывернулся дядя Эм.
Но если это дядя Рей больше некому, почему он так меня убеждал? О кажется, поняла.
Мы молчали, ожидая продолжения.
Я поделилась с Реем своим предчувствием. Из-за него я, собственно, к вам и пришла: мне требуется не только расследование, но и защита, как Салли. А дядя Рей хотел меня успокоить, вот и
Дороти снова стала искать сигарету. Я предложил ей свою и дал прикурить.
Какое предчувствие, мисс Доуэр? нахмурился я.
Вы в них не верите?
Нет, твердо ответил я, но, помня о Салли, не стал добавлять, что при этом очень их не люблю. Особенно когда они сбываются, эти предчувствия.