Бассет ушел. Пока я набирал шифр, чтобы снова запереть сейф, вернулась Моника Райт. Я усадил ее за стол в кабинете и стал диктовать, расхаживая по комнате так мне легче думалось. Начал я с того, о чем говорила Салли в четверг нам с дядей Эмом. Рассказал, как догнал ее на лестнице и что мы делали после. Старался припомнить каждую мелочь. Поведав, как заснул в кресле, я заметил, что наступил полдень.
Не хотите пойти перекусить, Моника?
Прямо сейчас? Я хочу знать, что произошло дальше!
Я усмехнулся, видя такую заинтересованность, и помрачнел, вспомнив, что дальнейшее совсем не смешно.
С этого момента все будет хуже и хуже рекомендую сначала поесть.
Хотите сказать, что
Ладно, продолжим, вздохнул я. Это легче, чем объяснять.
Завершив рассказ о ночных событиях, я произнес:
Работы у нас примерно на полчаса. Будем продолжать или сделаем перерыв?
Да, пожалуйста! Давайте закончим!
Я продиктовал все, что запомнил из разговоров с Вернеке, Стэнтоном и нашим марсианским клиентом.
Ну все, пойдем поедим.
Я запер офис, и мы съели ленч.
Мистер Хантер сказала Моника за кофе.
Эд, поправил я. Я же вас Моникой называю.
Эд, вы ничего не выдумывали, когда диктовали? Все так
Да, все так и было.
Она поежилась:
Ужас какой. Может, если бы вы спали не в кресле
Мисс Райт, есть услуги, которые детектив клиенту оказывать не обязан.
Она покраснела, но сдаваться не стала:
Но ведь она не являлась вашей клиенткой! Денег с нее вы не взяли.
Послушайте, Моника. Девушка страдала психическим расстройством. Ее пугала предстоящая одинокая ночь, и я рад, что остался с ней, но рад и тому, что
Я замолчал, не зная, чему тут, собственно, радоваться. Не заночуй я в этом чертовом кресле, хуже уж точно не было бы. Если Салли действительно умерла от сердца, а я в тот момент находился бы рядом в буквальном смысле, хуже было бы только мне, но не ей. Если же Салли все-таки убили, я, возможно, спас бы ее
Но Салли не могли убить. Почему же тогда некто готов выложить за расследование тысячу долларов?
Черт! воскликнул я. Пойдемте лучше обратно.
В офисе я выдал Монике бумагу, и она села перепечатывать свои записи. Я не понимал, почему ее слова вызвали у меня такое раздражение, заставив оправдываться даже перед самим собой. А то, что с тех пор Моника ни слова не упомянула о Салли, злило еще больше.
Мне надо кое с кем повидаться, сказал я. Если кто-нибудь позвонит
Телефон зазвонил в этот самый момент.
Ну что, вызвал свою стенографистку? спросил дядя Эм. Как у тебя дела?
Закончил диктовать и собираюсь к Бену Старлоку.
Хорошо. Возможно, он Салли направил к нам без задней мысли, но о деталях расспросить не мешает.
И удостовериться, что он действительно направил ее.
Об этом я не подумал. С уборщицами я пообщался ни одна из них никого не видела в здании в ночь воскресенья. С этой стороны нам к клиенту не подобраться. Либо он приходил до того, как они явились на работу, либо воспользовался пожарной лестницей и на обратном пути. Теперь поеду к Салли домой.
Давай. Прочеши там все частым гребнем. Я провел лишь поверхностный осмотр Фрэнк уже направлялся туда, и я мог с чистой совестью сказать ему, что ничего не трогал. Кстати, он заходил сюда, Фрэнк. Приглашает тебя на покер сегодня вечером.
Не знаю Может, еще поработать придется. Позвоню ему в любом случае. Как твоя стенографисточка?
Прелесть.
Слышу урчащие нотки, засмеялся дядя, но говорить откровенно ты не можешь. Рассказал Фрэнку о нашем клиенте?
Да.
Ну и хорошо. Я рад, что он знает про деньги вопросов к нам в случае чего не возникнет. Не забывай: мы просто храним их, пока не выясним, чьи они.
Не будем перегибать с этикой особенно теперь, когда Бассет про них узнал. Он, между прочим, серийный номер записал и хочет разнюхать насчет финансовых дел Стэнтона и Вернеке.
Ясно. Когда закончу с квартирой Салли, вернусь сюда, но это будет часа через два-три, не раньше. С домовладельцем тоже поговорю, все равно надо зайти к нему за ключом. Развлекайся, пока меня нет, только дверь запри.
Я буркнул что-то в ответ и повесил трубку.
На улице было жарко, но мне захотелось пройтись. Бен еще не
вернулся с ленча.
Приветик, Эд! воскликнул он, входя в дверь. Что, опять работа понадобилась? Уже?
Пока нет, но кто знает?
Пошли в мою берлогу. Нет, серьезно, как у вас с Эмом дела? Надеюсь, хорошо?
Ну, в золоте не купаемся, так ведь рано еще. Не обанкротились пока, и то ладно.
Да. Бен заложил руки за голову и потянулся. Крутящийся стул скрипнул под его тяжестью. Сейчас просто время такое, мертвый сезон. У меня вон тоже два сотрудника плюют в потолок. В жару, бог весть почему, никто детективов не нанимает. А похолодает, и я начну лишние дела вам сплавлять.
Об этом я и хотел спросить. В четверг ты послал к нам одну девушку, Салли Доуэр она, во всяком случае, так сказала. Разыграть нас хотел?
В основном, усмехнулся Бен, а что?
В основном, но не полностью?
Девушка мне приглянулась. Уговаривал ее обратиться к психологу-психиатру, чем тратить деньги на частных сыщиков, но она ни в какую. Я и подумал: если просто так девушку выставить, она ведь в другое агентство пойдет, и обдерут ее там как липку. Вот и отправил ее к вам с Эмом. Для смеху в том числе, но и с расчетом, что вы ей тоже предложите к доктору обратиться, и чем больше людей ей это посоветует, тем скорее она послушает. На тебя, в частности, рассчитывал, Эд: ты девушку на что угодно уговоришь, если захочешь.