Возможно, они будут опираться на свидетельства пожилых людей, которые помнят прежние времена, предположил Коулсвин.
Человеку, который был взрослым в тысяча четыреста восемьдесят пятом году, сейчас должно быть около восьмидесяти лет. Если он вообще дожил до наших дней, усмехнулся Эдвард.
Но дети наверняка помнят рассказы своих родителей и
Ерунда, Филипп! нетерпеливо махнул рукой Кензи. Вы сами понимаете, что суд не может опираться на подобные свидетельства. И кто они, эти люди, которых будут опрашивать члены комиссии? Мелкие арендаторы и наемные работники! Неужели им решать, кому должны принадлежать земли в Англии? Неужели их мнение важнее мнения крупных землевладельцев? Лорд-протектор Сомерсет хочет, чтобы политические дела вершили руки и ноги, а вовсе не голова. Но это противоречит всем законам, природным и Божеским!
Единственное, к чему стремится лорд-протектор, это быть справедливым, веско произнес Филипп.
Он желает сохранить свою репутацию Доброго Герцога, друга и защитника бедняков! возразил Кензи. Но уверен, в действительности его волнует лишь завоевание
Шотландии.
Порой мне кажется, что, если руки и ноги принимают участие в политических делах, это не так уж и плохо, позволил себе заметить я. И в любом случае голове следует заботиться о том, чтобы руки и ноги были здоровы и невредимы.
Старую Маргарет Коулсвин мое заявление привело в ужас.
Вы что, отрицаете общественный порядок, заведенный Господом? проскрипела она. Подобно вам, сэр, рассуждали анабаптисты, которые хотели низвергнуть весь мир в пучину анархии и разрушения!
Помню, года три назад религиозные консерваторы называли анабаптистами всех без исключения протестантов, изрек я с ледяной улыбкой. Странно, что ныне обвинения в анабаптизме в ходу у убежденных реформаторов. Насколько мне известно, миссис Джоан Бошер обвинили в анабаптистской ереси. Думаю, сейчас ею занимается лорд-канцлер Рич, тот самый, что подверг пыткам Энн Аскью. Возможно, миссис Бошер тоже отправят на костер. Удивительно, как повернулось колесо судьбы.
Старуха ничего не ответила, лишь метнула в меня злобный взгляд. В комнате повисло напряженное молчание. Тут, к великому нашему облегчению, подали вторую перемену блюд: ростбиф с пряными травами и цыпленка в лимонном соусе. Все с оживлением принялись за еду.
Благодарю вас за прекрасный ужин, миссис Коулсвин! провозгласил Эдвард Кензи. Угощение удалось на славу.
Рада слышать. Сейчас так трудно достать необходимую провизию, все невероятно дорого, да и прилавки опустели. Говорят, купцы намеренно придерживают товары, чтобы продать их, когда цены взлетят еще выше.
Не сомневаюсь, что так оно и есть, кивнул Кензи. Думаю, каждый сидящий за этим столом согласен с тем, что рост цен это весьма серьезная проблема. Он обвел всех взглядом. Но в чем корень этой проблемы, вот вопрос? Да, конечно, торговцы придерживают товары, и это влечет за собой их дальнейшее подорожание. Но главная причина роста цен снижение реальной стоимости денег. Не случайно в этом году, когда государство два раза чеканило новые монеты, цены взлетели, как никогда прежде. Война с Шотландией это настоящая пропасть, в которую улетают все государственные деньги. И ведь всякому здравомыслящему человеку ясно: никаких шансов на победу у Англии нет. Шестилетняя Мария, королева Шотландская, сейчас во Франции. Она никогда не станет супругой короля Эдуарда. Французские войска уже в Шотландии и готовы защищать ее границы. Но лорд-протектор намерен продолжать эту обреченную на провал войну, невзирая на все невзгоды, которыми сие чревато для Англии.
И все же, сэр, Англия должна отстаивать свои интересы! подал голос Николас, сидевший на дальнем конце стола. Всякий раз, когда дело доходило до войны с Францией, Шотландия наносила нам удар с тыла. Если Шотландия будет в нашей власти, мы обезопасим заднюю дверь в свой дом.
Тем не менее война, которую затеял лорд-протектор, стала для нас настоящим бедствием! раздраженно процедил Кензи. Форты, построенные Сомерсетом, падают, как карточные домики. Все его упования на поддержку шотландских протестантов оказались напрасными. Английские солдаты дезертируют целыми отрядами. Поверьте, мастер Овертон, эта злополучная война корень всех наших проблем. Серебро, необходимое для чеканки монет, уходит на военные расходы. Уменьшать количество серебра в монетах начал еще король Генрих, но по сравнению с тем, что творит лорд-протектор, это сущие пустяки!
Я вовсе не согласен с тем, что война с Шотландией обречена на поражение, заявил Николас. Сейчас Англия как раз готовит новое наступление, и уверен, оно будет успешным.
На прошлой неделе я видела, как по улицам Лондона проходил отряд швейцарских наемников, сообщила Этельреда. Все они были закованы в латы и вооружены арбалетами.
Я тоже их видел, сударыня! подхватил Николас; лицо его аж светилось от возбуждения, в которое молодых людей неизменно приводят разговоры о войне. Впечатляющее зрелище!
Я бы сказала, пугающее зрелище, негромко поправила Этельреда. Неизвестно, чем все это обернется для нас.