Если Джон Болейн девять лет назад уже состоял в связи с другой женщиной, а жена, узнав об этом, всячески ему досаждала, у него имелась веская причина убить ее, предположил я.
Пэрри кивнул в знак согласия.
В тысяча пятьсот сороковом году, когда Эдит исчезла, так считали многие. Но никаких улик против Джона Болейна не имелось, да и тело тоже найдено не было. Год спустя Джон Болейн поселил свою любовницу, женщину по имени Пэрри бросил взгляд в записи, Изабелла Хит, в своем доме, и с тех пор они стали сожительствовать совершенно открыто. Представьте себе, прежде эта молодая особа работала служанкой в таверне. Разумеется, местные дворяне были скандализированы, разговорам о том, что на подобные выходки способны только представители этого распутного семейства, не было конца. Подозрения относительно того, что Джон Болейн сам разделался со своей женой, так никогда полностью и не утихли. Не так давно, как я уже сказал, у него завязался земельный спор с соседом, Леонардом Вайтерингтоном, причем дело дошло до рукоприкладства. По слухам, сейчас у него трудности с деньгами ему принадлежит несколько поместий, но недавно Болейн приобрел роскошный дом в Лондоне, а подобная покупка ему не по средствам.
Как я понимаю, жена Болейна вовсе не умерла, а просто ушла от него? вставил Николас.
Судя по всему, дело обстояло именно так, развел руками Пэрри. Одному Богу известно, где она пропадала целых девять лет. Все, что мы знаем: Эдит внезапно появилась у нас во дворце, а потом, менее двух недель спустя, была зверски убита.
Об этом убийстве вам сообщил барристер Копулдейк? спросил я.
Да, а сам он узнал о нем от своего помощника, живущего в Норидже, Тоби Локвуда. Копулдейк решил поставить меня в известность, так как после визита Эдит Болейн в Хатфилд я наводил о ней справки.
Джона Болейна арестовали?
Да. На следующий день после того, как тело Эдит было опознано ее отцом.
Быстрая работа, изрек Николас.
Когда речь идет о расследовании убийства, медлить никак нельзя, пояснил я. Если виновный или хотя бы подозреваемый не будет найден в течение нескольких дней, след, что называется, остынет. Я повернулся к Пэрри. Против Болейна есть какие-нибудь улики?
Да, и достаточно веские. В грязи на берегу ручья остались следы больших тяжелых ботинок, подметки которых подбиты гвоздями. Джон Болейн крупный мужчина, и во время обыска, произведенного в его поместье, на конюшне были обнаружены именно такие ботинки, облепленные грязью. Кстати, лошадь, которая стоит в этой конюшне, обладает столь бешеным нравом, что никто, кроме хозяина, не осмеливается к ней приближаться. Там же, в стойле, был найден тяжелый молоток, перепачканный кровью, с прилипшими волосами.
Николас метнул на меня вопросительный взгляд.
Кто-нибудь мог подбросить все это в конюшню, желая скомпрометировать Болейна, предположил он.
Управляющий леди Елизаветы извлек из папки еще один документ:
Согласно донесению коронера, ключи от конюшни имелись только у самого Болейна да еще у слабоумного мальчишки-конюха. Однако, полагаю, представ перед судом присяжных в Норидже, Болейн будет настаивать на своей невиновности. Суд, кстати, должен состояться в этом месяце, ведь выездная сессия уже началась.
Да, кивнул я. Насколько мне известно, из-за недавних беспорядков в стране летнюю сессию сперва хотели отложить, но лорд-канцлер Рич не пошел на это. Судьям, как обычно, придется отправиться в путешествие по всей стране, дабы вершить справедливость.
Барак ведь тоже там будет? спросил Николас.
Да, нынче ему как раз предстоит работать в Норфолке. В прошлом году он принимал участие в заседаниях окружного суда.
Кто такой этот Барак? осведомился Пэрри.
Мой бывший помощник. Ныне он служит в суде и участвует в летних и зимних выездных судебных сессиях, которые проводятся неподалеку от Лондона, пояснил я. Думаю, сейчас слушания проходят в Бакингемшире, а потом судьи отправятся
в Восточную Англию.
Суд присяжных в Норидже начнет свою работу восемнадцатого июня, сообщил Пэрри. Меньше чем через две недели. Ваш Барак может быть нам полезен?
Возможно, он согласится предоставить нам необходимые сведения, осторожно ответил я. Этот человек работал со мной в течение нескольких лет, и, ручаюсь, он заслуживает доверия.
Тогда поговорите с ним, кивнул Пэрри. Только ни в коем случае не упоминайте о визите Эдит Болейн в Хатфилд.
Разумеется, пожал я плечами. Несомненно, вероятность того, что Болейн будет признан виновным, весьма высока. Нельзя отрицать, что у него имелся мотив для убийства, появление законной жены, где-то пропадавшей целых девять лет, вряд ли его обрадовало, особенно если учесть, что он успел жениться вновь. Но полагаю, реши он расправиться с Эдит, он проделал бы это тайно и сумел бы избавиться от тела. Выставить труп на всеобщее обозрение необъяснимое безрассудство с его стороны. Не будь найдено тело, не было бы и никакого расследования, никто не узнал бы, что все эти годы Эдит была жива, а значит, новый брак Болейна недействителен. Как человек в здравом уме мог совершить подобную глупость?