Не очень. Это долгий путь, а мне, господин Росбах, деньги нужны сегодня, завтра.
Покажите рукопись.
Тимрот достал из кармана завернутую в носовой платок небольшую книжку. Росбах развернул платок, откинул верхнюю деревянную крышку. Розовая краска залила его уши, сухое лицо все собралось в морщины. Но когда пальцы Росбаха перекинули последнюю страницу, его уши и лицо были уже густо-красного цвета, а лысина в испарине.
Он закрыл книжку, подержал ее меж ладоней, бережно, как держат птичку, наконец сказал:
Это трактат Аристотеля, но писал его не сам Аристотель. И это неважно. Подлинная древность Подлинная Восьмого или девятого века Я вам дам деньги. Я буду платить копиисту Все беру на себя. Он завернул рукопись в платок, вернул ее Тимроту. В час дня будет здесь мой копиист. Соблаговолите и вы прийти с рукописью.
4
На Тимрота он посмотрел исподлобья и тут же отвел взгляд.
Познакомьтесь, господин барон. Это Фосс.
Фосс даже головы не повернул в сторону Тимрота.
Покажите, сказал он.
У этого сурового с виду человека голос неожиданно оказался низкий, звучный, ласкающий.
Тимрот передал ему рукопись.
Фосс ушел в глубь магазина и скрылся за шкафами. Тимрот заметил, что он ходит неуверенно, пошатываясь.
Минут двадцать просидел он за шкафами, а когда вернулся, промолвил взволнованно:
Сделаю только плата понедельная десять марок десять
Хорошо, Фосс, договоримся. Вечером зайдете.
А вы, господин Фосс, уверены, что копии получатся хорошие? спросил Тимрот.
Фосс не ответил: положил рукопись на стол, повернулся и неуверенной походкой направился к двери.
Вы его обидели, сказал Росбах, когда они оказались вдвоем. Он показал на листы серой шероховатой бумаги. Его работа.
Что это? спросил Тимрот.
Письмо Эразма Роттердамского к английскому королю Генриху Восьмому. Оригинал и копия.
Письма были так похожи одно на другое, как лицо человека на свое зеркальное изображение.
Ну и артист!
Поверили? Вот и хорошо.
5
Тихие и скромные в годы малоденежья, девицы вдруг захотели наверстать
упущенное. Не перешивать старые платья, а одеваться у хороших портних, не сидеть дома и выпытывать у карт, явится ли к ним король бубен (обе мечтали о блондинах), а выезжать в свет, искать этого «короля бубен». Обе были уже в том возрасте, когда мужчины при первом знакомстве теряются, не зная, как их величать: «мадам» или «мадемуазель». И барышни Тимрот мирились с этим: знали без денег жениха не достать. А тут появились деньги!
Старый Христиан больших денег в Берлине не получил. Богатство было впереди, но дочери не хотели с этим считаться. И мужчинам пришлось раскошеливаться на туалеты и даже на приемы.
Все вообще переменилось в жизни семьи. Поручика Вильгельма фон Тимрота произвели в капитаны, и тут он решил разом покончить и с отцом и с сестрами. После продажи первой копии он вытребовал от Росбаха оригинал рукописи, а спустя месяц женился на воспитаннице какого-то сановного старца.
Утром, отослав с денщиком свои вещи на новую квартиру, которую сановный старец обставил для своей воспитанницы, капитан Вильгельм фон Тимрот, доставая с вешалки шинель, обратился к отцу:
Катишь сказала, что вам будет очень хорошо уехать из Петербурга. Катишь знает красивый русский городок, который стоит на речке. Касимов называется этот городок. Там много помещиков, и у моих милых сестер отбоя не будет от богатых женихов
Вилли! Во имя бога!
Вы меня не изволили дослушать, отец. Я буду вам пятьдесят рублей каждые три месяца посылать. Это с согласия Катишь. Для бедных людей это большой капитал
Старик Христиан пытался пробудить совесть в сыне, сестры рыдали, но Вильгельм надел шинель и ушел.
Часть третья ВОР ИЗДЕВАЕТСЯ
За Турцию вступились Англия и Франция началась Крымская война.
Свободу славянам!
Свобода! Это слово, загнанное глубоко в подполье жандармствующим Николаем I, вырвалось на волю: оно замелькало на столбцах газет, зазвучало на собраниях, во время уличных шествий. Во имя свободы стар и млад записывались добровольцами в уходящие на фронт части, а негодные к строевой службе шли в госпитали, в обозы. Многие офицеры в отставке приезжали из-за границы, чтобы вновь вступить в свои полки.
Из Петербурга уже выступила вторая гвардейская бригада. Народ провожал ее от ворот казармы до заставы.
Свобода! Свободу братьям славянам!
Выступает в поход и Семеновский полк не целиком, а два батальона. Остающиеся офицеры дают прощальный обед уезжающим.
Среди остающихся капитан Григорий Кушелев-Безбородко. Да, он дослужился до этого чина! Его рота уходит на фронт, но сам он только сегодня утром был переведен в штаб начальника петербургского гарнизона.
Офицеры сели за стол, и Кушелев-Безбородко увидел против себя Николая Олсуфьева в форме поручика Семеновского полка.
Безбородко шел на этот обед, как идут по вызову к начальнику, зная, что там ждет тебя разнос. Что и говорить получилось нехорошо. Все просятся в действующую армию, даже из-за границы приезжают, а он
Да, Безбородко не желает остаться без головы или даже без ноги ради свободы братьев славян! Он пустил в ход все свои связи. Просьбу его удовлетворили, но так неуклюже, что слово «трус», хотя и не произнесенное, повисло у всех на кончике языка.